谭驿丞吓得心惊胆战的浑身直发抖,跪在地上紧埋着头不敢吱声。
见此情景,楚南栀先是冷静的问道:“驿丞大人,今日给大家做菜的盐是从何处得来的?”
谭驿丞唯唯诺诺的抬起头,不假思索的答道:“自然是盐道衙门送来的。”
随后,又刻意将目光转到康铭沅身上,强调道:“县令大人,这盐可是盐令官亲自从盐库里调出送到县衙各级衙门的,可不会有什么差池。”
康铭沅斟酌着点了点头:倒也是,盐令官上月才更换,此人再疏忽大意,也不敢懈怠衙门里的事情。
见胡茂锡还没回来,康铭沅只得向林锦骁回禀道:“盐库的盐都是从桑海边官府的盐场取回来的,做不得假,而且县中各级衙门所用的盐更是经过仔细核查过的,没人敢做手脚。”
“依康大人的意思,我等是在此故意生事造谣了?”
林锦骁冷着脸,余光所及之处,衙役们都顾不得体面正来来回回的四处奔走,寻找茅房。
堂堂县衙驿馆之中,竟然发生这样的事情,简直是不成体统。
望向身边只是捂着肚子腹痛的李三木,林锦骁语声严厉的吩咐道:“去将你们没吃的饭菜端过来让康大人亲自查验查验。”
李三木正要转身,康铭沅看着十分恼火,懊恼颇深的叫住他:“不必了。”
接着看向林锦骁,信誓旦旦道:“贵使,本官这便严查,一定给各位一个满意的交代。”
说完,他气鼓鼓的瞪回驿丞,大吼道:“还不快去将今日做饭的伙夫杂役全部叫来,本官要一个个严加盘问。”
谭驿丞应声而去,没多久就带了驿馆后厨里的伙夫和杂役共计六人过来。
康铭沅指着几人,恼羞成怒的就开始骂道:“你们这群蠢材,快如实给本官交代,今日驿馆的饭菜究竟是如何准备的?”
伙夫长被他叱骂得心惊肉跳的,颤颤巍巍答道:“小的都是按照驿丞大人吩咐所做,每道菜都是精心烹制,不敢有一丝懈怠。”
“放屁。”
康铭沅急得直骂粗口:“你好好给本官看看,这些芦堰港来的贵客都是吃了今日驿馆的饭菜才感到不适,你还敢狡辩,若不从实招来,本官定将尔等打得皮开肉绽。”
瞧着一个个茫然无措的都被吓破了胆,主簿谭邈在一旁顺势提醒道:“你们是不是有人赚了昧心的银子,盗买了市集里以次充好的私盐,若从实招来本官念在初犯可向县令大人请求从轻发落,如若不然,一待查出,必将按照谋害朝廷命官的大罪惩处。”
六人闻言,开始互相审视观望。
楚南栀不经意看去,发现那位说话的伙夫长后脑勺白花花的,少了一戳头发,很是突兀。
这个时候也没心思去欣赏这个,听这些人提到私盐,她倒也想见识见识这些人口中所提到的私盐究竟长什么样子,顺便看看这位海康县第一讼师有什么本事可以审出掺假盐之人。
只见他那阴鸷的眼神如刀锋一般从众人面前缓缓划过,所及之处,皆心惊胆战的不敢与他直视。
“现在招认还来得及,谋害朝廷命官可是掉脑袋的大罪。”
谭邈一边审视众人一边威胁:“本官说话算话,只要你们肯如实招认,承认过错,本官必会誓死恳求县令大人保尔等性命。”
这般恩威并济的开导了番,当他的目光再次视向身形健硕的伙夫长陈五时,这人立刻垂下脑袋,惊惧着回道:“是小的大意,不小心将上月朱大人查出的一批私盐放入了饭菜中。”
“县丞大人查出的私盐?”
谭邈惊疑道。
他这一提醒,康铭沅立时反应过来:“上月朱县丞的确是查出了一批粗制的私盐,为此本官才撤换了盐令官。”
说着,他威严赫赫的怒视向伙夫长,大声斥道:“陈五,你好大的胆子,竟然还敢将劣质私盐藏于驿馆之中,你意欲何为?”
陈五瑟瑟发抖的答道:“回禀县令大人,小的也只是一时疏忽,只因这几日新盐刚到,府库里有些混乱,没来得及处理掉上一批私盐......”
“可否将误放的私盐拿来让我瞧瞧?”
楚南栀打断伙夫长的话。
她话音刚落,康铭沅便是一声大喝:“还不快去。”
等着伙夫长取来误放的私盐,楚南栀将私盐罐子端在手里细细的打量了一遍,而后用手指粘起一些看似并无异常的私盐触到舌头里品尝,正如马来福所说,咸味中的确夹杂着一股浓郁的苦涩味道。
只是反复的细品后却始终没有闻到那股淡淡的铁锈腥味。
这倒是叫人奇怪了。
虽说自己不懂制盐的工艺,可即便是吃了再劣质的私盐,不良反应也不至于恶劣到如此程度,能促使这一连串恶劣反应产生的恐怕只有工业用盐了。
很显然,从色泽上来分辨,手里的盐质白无瑕,咸味颇浓,如同细沙一般,与灰暗颗粒状的工业用盐有着极大的差别。
方才瞧着柳舒阳、李策那副痛不欲生的样子,若真是服用工业用盐,长期服食恐怕再强壮的身体也撑不过几个月就得一命呜呼。
“可这个年代如何能产得出工业用盐呢?”
楚南栀默默地在心头狐疑道。
她暂时还没有眉目,而且也不能将此事和朱县丞的死联系到一块。
所以目前最好的方式便是保持沉默,不打草惊蛇。
她浅笑着将盐罐递回陈五手里,温和的说道:“这盐的确是粗制滥造了些,不过不会有大碍,这县里千千万万的百姓都吃得,咱们偶尔吃上一次死不了人。”
听到她后半段话,康铭沅吓得整张脸都黑了,连忙辩解道:“楚娘子这话可莫要乱说呀,本县的盐产一事事关民生,本官一直都是严格监督把关的,但小人难防,总有些刁民千方百计的偷偷摸摸生产以次充好的私盐流入市集中,本官为此也十分苦恼呀。”
“大人所言极是。”
楚南栀假笑道:“既然事情都已经查清楚了,那就不再叨扰二位大人了,民妇还得准备明日与主簿大人的公堂对质呢,呵呵。”
“在下明日在公堂恭候楚娘子。”
谭邈面色平静的回道,他倒是不信这妇人真能辩倒自己推论出来的事实。
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