范朝晖含笑道:“客气!客气!”也饮了一杯茶。
谢顺平见范朝晖心情不错,又放下三分心,就拍手道:“都呈上来吧。”
说话间,就有四个穿着月华裙的姑娘,手里各端着一个托盘,出现偏厅门口。托盘上盖着黑色的细绒布,不知下面是什么。
范朝晖不动声色,看着谢顺平在捣什么鬼。
谢顺平就笑道:“这是我们谢地最好的珍珠,和最美的姑娘。——只有王爷这样的英雄,才配享用。”
谢顺平刚一说完,那四个姑娘就素手轻掀,堂上立刻光华四射。
众人看见那四个托盘上白亮闪烁的珍珠,不由晃花了眼睛。
只见那托盘中央滚着许多珍珠,一颗最大的如雀卵,其余小的也如莲子,都围在最大的那颗四周,并不向四围扩散。最难得的是,那些莲子大的珍珠,个个都一样大小。四盘都是如此,端得是珠围翠绕,富贵荣华,实在是好彩头。
谢顺平就介绍道:“这乃是千载难逢的‘珠之母’。我们谢家在东南三百多年,也不过收集了四粒,如今都献于王爷!”
范朝晖却只看了一眼,就低头吃菜去了。
谢顺平见王爷不置可否的样子,心里就有些打鼓,问道:“王爷可满意否?”
则哥儿就看了范朝晖一眼。范朝晖对他微微点头,眼里也有几分笑意。则哥儿便心领神会,站起来对谢顺平敬茶,又道:“大姐夫,这些珍珠也就罢了,不过大而难得。可是这些姑娘若说是你们谢地最美的美女,实在是品味忒差了吧?”
谢顺平有些尴尬,讪笑道:“三弟真是会说笑。”又想起则哥儿今日将绘歆羞辱过甚,就忍不住讥讽则哥儿道:“当然,估计全天下的美女加起来,也比不上你娘一个手指头。——只是你娘虽美绝人寰,可到底是个死人,哪有活人来得活色生香?”
则哥儿听了大怒,就觉得怎么人人不高兴了,都能将他的娘拿来取笑一番,遂怒道:“我今儿算是学到了你们东南谢家是怎样知廉耻,懂礼仪。赶明儿你娘死了,我也给你爹送七八个美人儿过去,管保个个比你这几个丑八怪要美十倍!”
谢顺平沉下脸:“你怎么骂人啊?”
则哥儿冷笑道:“说你娘死了,就是骂人。那你刚才说得,又算什么?”
谢顺平醒悟过来自己刚才忘了形,说错话了,便赶紧起身对则哥儿诚恳道:“三弟,是大姐夫不对。大姐夫向你赔礼。”说着,便起身对则哥儿长揖在地。
则哥儿才忍了怒气,道:“谢世子得向我娘的灵前赔礼才是。”
谢顺平忙道:“应该的!应该的!——等吃完饭,大姐夫就跟三弟一起去王妃的灵堂。三弟亲自看着大姐夫给王妃赔罪,你看如何?”
则哥儿见谢顺平将姿态放得如此之低,也不好再发作,只点头道:“既如此,我就给大姐面子,不跟姐夫计较。”又向席上看了一眼,恨声道:“我范绘则没什么本事,也没什么脸面。大家看不起我,得罪我,都没有关系。可是谁要再说一句我娘的不是,拼了这条命,我也不会让你好过了去!”
范朝晖这才开口道:“则哥儿,你是我北地的世子。——如何能妄自菲薄到这种地步?谁看不起你,跟你过不去,就是跟我们范家过不去。”也对席上的众人扫了一眼,阴森森地道:“你的娘亲,是我们北地的王妃。若是再让我听见,有人对王妃不敬,我株他九族!”
谢顺平的脸上红一阵,白一阵,十分难堪。
绘歆见状,在旁悄悄握住了谢顺平的手,安慰地冲他笑了笑。
谢顺平转头看见绘歆一脸不忍的神情,忽然想到绘歆的处境,不由感觉十分复杂:等到婆家娘家针锋相对的那一天,却让绘歆如何自处?自己真的舍得拿她做了人质?又想到范家虽说子嗣单薄,可则哥儿倒有青出于蓝的架势……
绘懿坐在爹爹身旁,看见对面谢顺平和姐姐彼此对望的神情,心底里也十分茫然。
跟爹爹一席话之后,绘懿发现自己不知不觉间,已是放下了对谢顺平暗生的情愫,完全当他是个对头去看待了。私心里只盼着爹爹赶紧拿下谢地,她就能自由地再嫁了。可是想到姐姐将谢顺平和谢家置于娘家之上,若是爹爹灭了谢家,姐姐是否能逃过一劫?还有姐姐的两个嫡子……
想来爹爹当年决定将姐姐嫁给谢顺平的时候,大概还不知道,没过多久,旧朝就覆灭了。又没过几年,两家很快竟要兵戎相见了吧?
绘懿见自己想多了,又不由一晒,觉得自己真是杞人忧天。绘歆的命,比自己不知好多少倍。哪用得着自己替她操心?
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