范朝晖当然不以为意,端了茶笑道:“这些事情,我早说过不必再提。——你今儿是怎么啦?”
范朝敏见大哥是要端茶送客的样子,只好起身道:“大哥精明能干,我也明人面前不说暗话。王家想把他们家的长房嫡长女王萍送进来,伺候大哥。”又主动说道:“这王萍,是霄儿未婚妻的姑姑。前几年订了几门亲,都还未过门,男方就没了。——人都说她命硬,也有人说她,命格太重,不是一般人家消受得起的。王家也只想先把她送进来 ,给大哥做个侍妾。以后若是生了儿子,再给个名分也不迟。”把霄儿也抬了出来,只望大哥能看在霄儿份上,给王家几份体面。就算看不上王萍,王家是世家,人多,总能挑出一两个合心意的。
“王萍?”范朝晖皱了皱眉。他倒是不在乎克不克夫的名头。他范朝晖,才是命格最硬的。——试问天下间,有谁的命,能硬过他去?
只是王萍这个名字,着实听起来有些耳熟。王家当然是北地数得上的豪门世家。当年同周家、吴家和郑家并称北地的四大新世家。而周家已经被他灭了……
想起这几家,范朝晖有些恍惚:那段日子,虽然腥风血雨,波诡云谲,只因有她相伴,再苦的日子,他都甘之如饴……
范朝敏见大哥突然不说话了,目视远方,眼神苍凉,以为大哥是心有所动,便接着道:“大哥好好想想,我先回去了。”
范朝晖点点头,目送着范朝敏下了二楼,自己也慢慢地上到顶楼。
看着风存阁顶楼的这间屋子,他的手慢慢握成了拳:他在这里,度过了他这一生中,最快乐的日子。虽然短暂,却真正明白了什么是刻骨铭心,什么是弱水三千,我只取一瓢饮。只是,他明白得太晚,又做了太多的错事……现如今,就算是那人已不在了,他还是没有办法……没有办法……去跟别人在一起。
他也曾经强迫过自己,要为大业,为宗族着想。可是,他发现,他能强迫自己去数日不眠不休地征战沙场,却无法再强迫自己,去面对另外一个女人。
这世上的确有人,比她更年轻,更美丽,更柔顺,更得体。只是她们都有一个共同的缺点:她们,都不是她。——纵有太多的好处,可是只要有这一个缺点,范朝晖发现,他就完全不能接受。他以前牢不可破的坚定信念,已经被她的死,彻底改变。他这一生,再无法跟任何女人在一起。这是他欠她的债,他要用自己的余生,来偿还。
则哥儿兴冲冲上楼来的时候,看见大伯父正靠坐在他惯常坐得落地大窗前的软榻上,一只手覆在脸上,另一只手抓着一只绿翡步摇……
则哥儿认出那是娘亲的首饰,心里有些尴尬,便在门口放重了脚步,又大声对楼下叫道:“阿蓝,给我和大伯父上茶!再拿些点心过来,我一整天没顾上吃饭,快要饿死了!”
阿蓝在楼下脆生生地应了一声,一边让人烹茶,一边去厨房收拾了几样则哥儿喜爱的点心送过来。
则哥儿在门口接了,放在一个大托盘里,端了进来。一边走,一边故意大声道:“大伯父,我今儿可厉害了。和韩将军手下最厉害的水手比潜水,我硬是比他长了一拄香的功夫。”
则哥儿大声对楼下要吃食的时候,范朝晖就知道他上来了,已是收拾齐整,又把那绿翡首饰放了回去。
见则哥儿端了大托盘进来,范朝晖温言道:“放在那边的案上吧。——以后在外面再忙,也要记着吃饭。你年岁小,更是不能饿着。”
则哥儿一边夹着自己喜爱的点心狼吞虎咽,一边含糊不清地对范朝晖道:“知道了……”
吃完点心,则哥儿又俨俨地喝了一碗消食茶,才问道:“大伯父找我,有什么事?”
范朝晖淡然道:“你大姐绘歆,也在府里养了一阵子。如今大好了,我打算送她回去谢地。”
则哥儿点点头,“应该的。”
“我要你乔装成小兵,同刘副将一起,带五百精兵,送她回象州王府。——要记住,此行可能有威胁,你千万不能暴露自己的身份。”
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