武建朔十一年,从大年初一开始,临安便一直在戒严。
里头的人出不去,外头的人也进不来了,连续几日,城中都有各类的谣言在飞:有说兀术眼下已杀了不知多少人了;有说临安城外百万民众想进城,却被堵在了城门外;有说禁军前几日放箭射杀了城外的百姓的;又有说起当年靖平之耻的惨状的,而今大伙儿都被堵在城内,恐怕将来也凶多吉少了……凡此种种,不一而足。
人们在城中的酒楼茶肆中、民宅院落里议论串联,近一百五十万人居住的大城,即便偶尔戒严,也不可能永久地持续下去。民众要吃饭,物资要运输,往日里繁华的商贸活动暂时停顿下来,但仍旧要保持最低需求的运转。临安城中大大小小的庙宇、道观在这些日子倒是生意兴隆,一如往日每一次大战前后的景象。
李频与公主府的宣传力量虽然曾经大肆宣传过当年“天师郭京”的危害,但人们面对如此重大灾难的无力感,终究难以排遣。市井之中一时间又传出当年“郭天师”败阵的诸多传闻,类似郭京郭天师虽然有着莫大神通,但女真崛起迅速,却也是有了妖邪庇护,如那“谷神”完颜希尹,若非神仙妖魔,如何能称“谷神”?又有市井小本描写天师郭京当年被妖媚女魔勾引,污了六甲神兵的大神通,以至于汴梁城头一败涂地的故事,内容曲折香艳,又有春宫插图随书而售,在临安城戒严的这些日子里,一时间供不应求,洛阳纸贵。
世间之上并无新事,愚夫愚妇们花上积攒的钱财,求来神明的护佑,平安的符记,随后给最为关心的家人带上,期待着这一次大劫,能够平安地度过。这种卑微,令人叹息,却也不免令人心生恻隐。
正月初六,周佩站在皇城的城墙上,指挥着巨大的热气球冉冉地在城市上空升起来。她抿嘴蹙眉,仰着头一言不发地盯着升上天空的巨大物体,心中担心着它会不会掉下来。
宁毅弑君之时,曾以热气球载着少数人飞过宫城,对于这等能够越过帝王居所的大逆之物,武朝朝堂上下都颇为忌讳。因此,自武朝迁都,君武做出热气球之后,这还是它第一次升起在临安的天空上。
临安东南西北,此时一共八只热气球在冬日的冷风中摆动,城池之中哗然起来,众人走出院门,在各处聚集,仰起头看那犹如神迹一般的新奇事物,指指点点,议论纷纷,一时间,人群仿佛填满了临安的每一处空地。
周佩的目光将这一切收在眼底。
为了推进这件事,周佩在其中费了极大的功夫。女真将至,城市之中人心惶惶,士气低落,官员之中,各类心思更是复杂诡异。兀术五万人轻骑南下,欲行攻心之策,理论上来说,如果朝堂众人一心,固守临安当无问题,然而武朝情况复杂在前,周雍作死在后,前后各种复杂的情况堆积在一起,有没有人会摇摆,有没有人会倒戈,却是谁都没有把握。
从某种程度上来说,此时的武朝,亦像是曾经被宁毅使过攻心计后的梁山。考验未至之前,却是谁也不知道能不能撑得住了。
周佩在几日里游说各大员,对于升起热气球振奋士气的想法,众人言辞都显得犹豫,吕颐浩言道:“下臣觉得,此事恐怕功效甚微,且易生不必要之事端,当然,若殿下觉得有用,下臣认为,也未尝不可一试。”余者态度大多如此。
这样的情况下,周佩令言官在朝堂上提出建议,又逼着候绍死谏之后接手礼部的陈湘骥出面背书,只提出了热气球升于空中,其上御者不许朝皇宫方向观看,免生窥探宫闱之嫌的条件,在众人的沉默下将事情敲定。倒是于朝堂上议论时,秦桧出来复议,道大敌当前,当行非常之事,用力地挺了挺周佩的提案,这倒令周佩对他多了几分好感。
去除了朝堂上的阻力,尚有天气的因素阻碍着热气球升起来,此时临安城的天气仍旧寒冷,空中风力不小,热气球升空之后故障的可能性也相应加大。到得初六这天,兀术的骑兵已经绕过防线逼近临安,格物院的技师方面终于决定选择风力稍小的一刻冒险升空,八名将生死置之度外的热气球操纵者于未时二刻将气球升了起来。
距离临安的第一次热气球升空已有十余年,但真正见过它的人仍旧不多,临安各街头巷尾人声哗然,一些老人呼喊着“天兵天将”跪下磕头。周佩看着这一切,在心头祈祷着不要出问题。
这一次,天命终于还是站在了武朝一方,八颗热气球在天空中悬挂了一刻钟,才又徐徐落下,中途未曾出现可能的故障。公主府与李频方面的宣传力量此时也已经开始行动起来,一名名宣讲者到街头巷尾安抚民心,到得明天,还会有更多的报纸随之而来。
另一方面,在临安有了第一次热气球升空,往后格物的影响也总会扩得更大。周佩在这方面的心理不如弟弟一般的执着,但她却能够想象,如果是在战争开始之前,做到了这一点,君武听说之后会有多么的高兴。
安排好接下来的各类事情,又对今日升空的热气球技师加以勉励与嘉奖,周佩回到公主府,开始提笔给君武写信。
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