听得钱迈将其人从前行事人品一一述来,范尧臣简直是心动得不得了。
文武双全不罕见,可文武双全,又能干果敢之人,能置之死地而后生之人,却是一万个官员里头,不一定能见着一个。
自家几个儿子都不能干,将来未必能顶得上,如果招了个好女婿,也好托抬门楣。
哪怕是从钱迈口中得知,那顾延章已有婚事,范尧臣也并不是很放在心上。
多年前的婚约,又是延州人,如今那门婚事能不能成,还是两码事。
还是见了面再说。
然则出乎范尧臣的意料,他一连找了好几日,都没能访到顾延章的下落。
那小子仿若自人间消失了一般,既不出门拜访权臣文士,也不与同乡士子交流,待要去问柳伯山,偏对方也不在家中,听说去了洛阳。
后来还是去询了柳伯山的老妻,才旁敲侧击,把话给问出来。
竟是当真结亲了。
失望之余,又见不到本人,他只好退而求其次,为二女儿择了钱迈的学生为婿。
此时此刻,在这集英殿中,见到这一份被天子单独抽出来的答卷,再见到这一个熟悉的名字,范尧臣面上不显,心中却是苦笑。
置锥于囊中,迟早要脱颖而出。
他一面暗叹,一面把文章快速地翻阅了一遍。
“好材质!”他抬起头,对着当今天子道。
赵芮兴奋地搓着手,道:“范卿也是这般做想?!”
范尧臣敏锐地察觉了那一个“也”字。
“这是他们排的状元。”赵芮的面上满是笑意,又道,“朕也觉得甚是合意!”
说着说着,话锋突然一转,道:“只这个名字,我甚是熟悉,好似在哪一处见过。”又问,“范卿,这可是朝中哪一个官员?我观他见识文字,不是寻常士子模样!”
范尧臣知道再瞒不下去,索性道:“这便是上一回延州阵前,都钤辖陈灏上递荐书之中,举荐的那一名白身,当时举荐的官身是从九品的监司官,转运司勾当公事,为其献产营中,协理转运,全歼北蛮精锐偷袭。”
赵芮一愣,这才隐隐约约把当日的场景给忆了起来。
范尧臣已是复又道:“当时臣同意了其人官身,却否了其人差遣,还与陛下有过一番解释。”
赵芮已是将事情的来龙去脉全数想了起来。
他第一反应,便是蹙着眉,道:“有官身者,不得点状元……”
口气甚是惋惜,十分的不悦。
范尧臣只得道:“那顾延章未曾去领官身。”
赵芮一时大畅,笑道:“区区一个从九品的官身,还未有差事,那顾延章,又怎的可能看得上!”他想起陈灏折子当中的夸耀之言,又对比顾延章殿试文章之中的内容,忍不住呵呵直笑,“陈灏倒是有几分见识,自草莽之中识人!”
范尧臣的面色有些难看。
陈灏是自草莽之中识人,那自己变成了什么?
赵芮已是又道:“幸好范卿否了他的差遣,不然朕几要丢一个状元!”
范尧臣的面色更难看了。
这是夸人,还是骂人?
赵芮却是没有管这样多,他想来想去,唤道:“朱保石!”
“臣在。”
朱保石忙走到御座之前。
“去将陈灏当日那一份荐书取来!”赵芮吩咐道。
他要取的是能臣,状元再好,也只是科考状元,并未成材,可这一个,若是按照陈灏当初所述,已是可以直接使唤的臣子!
如果说他对郑时修的期待是御史台,希望能让那一名锋芒毕露的榜眼听从自己的指令,指哪咬哪的话,对于顾延章,他的期望便是全然不同了。
只要用得好了,这将是个难得的治世之才,况且还如此年轻,好生压几年,四处放出去历练一回,将来交给儿子重用,便是难得的肱骨之臣了!
自家年纪大了,帮着小子磨一磨人才,压着他不让升得太快,等到自己退了位,想要升用起来,也方便,还能借来牵制其余老臣权臣。
赵芮越想,心情便越是好。
正当此时,一名黄门通禀了一声,不多时,一人便捧着一个托盘,走了进来。
原来是殿试的排名重新誊抄完毕了。
赵芮接过,重新看了一回,确认自己的几个改动无误之后,便递给了范尧臣。
范尧臣接过名单,先扫了一遍前三。
状元是顾延章无疑,第二名是钱迈的弟子,名唤郑时修的,他看过其人文章,虽然好,却满是戾气,这般文章,竟也能得第二?
他心中想着,面上却丝毫不露,而是继续往下看。
一甲大都是些早有名气的才子,并不太出人意料。
只是……
他一直往下看,直到第二十九位,才见到自家新招的女婿的名字。
怎的会这样……
今科的策问题,自家已是推测出了十成十,还帮着他细细修改过数遍,那一篇写出来,就算没有状元,至少也是一甲,怎的会排得这样后!
赵芮虽然猜不到范尧臣心中所思,可他却并不打算隐瞒。
天子改动殿试排名,详定官自然会知道改动了哪里,与其叫范尧臣心中多思多虑,倒不如此时就将事情说开了。
他笑道:“为国抡才,兹事体大,朕见了那原来排名,有几处地方不甚妥帖,便着笔改了一回。”
他意味深长地道:“范卿身处高位,听说才招了一名叫做杨义府的举子为婿?”
范尧臣连忙上前半步,回道:“确有此事,臣见其人人品才学俱佳,正当家中女儿年龄到了,便做了主。”
赵芮笑道:“这杨义府原是取的第三名,只朕想,若是范卿女婿取了第三,少不得士林之中要有许多风言风语,此等诽谤之语,听来甚是扰人,范卿多年持身甚正,朕不欲这等小事污了你的名声,与其叫那等士子多事,倒不如掐了此番风波,是以将他同另一名举子换了个位子。”
范尧臣心中只想冷笑。
天子脑子里想什么,他又怎的会不知道。
殿试乃是天子选士,选的谁,都是天子说了算,那些个酸儒便是有些嫉妒之语,也不会闹得太大。
况且不过是一个榜眼而已,又不是状元!
殿试的公平,经历过数朝的改进,已是几乎完全杜绝了作弊的可能。
天子此语,不过是粉饰太平而已。
只是事涉自己,范尧臣此刻,倒是不好谏言。他只得咬牙把恼意咽下,拱手道:“陛下为国选士,士子为国出力,无论排名多少,都是天恩。”又道,“多谢陛下为臣计。”
赵芮满意地点点头。
他要的不过是对方一个态度而已。
眼见天色已晚,赵芮道:“唱名罢。”
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