又问道:“这是哪家的?叫家里头人来,我有话要叮嘱。”
这一马车的人,或死或伤,一个都不能开口,谁人又会知道?
场中众人一时都看向了那差吏。
吏员在一旁干瞪着眼看了半日,此时见人人瞧着自己,登时哑然,只好回头问道:“谁人知道这是哪家的?”
***
清点的工作做得很快。
马车里原本共有六人,看那车厢的形制同材料,像是京城里头马车行租的大厢车,马儿屁股上原本都烙了印,只是被石头砸得实在辨认不出来,只好作罢。
此时只活下来一个妇人同那车夫,两个都瘫了。
费了这许多功夫,总算有巡铺过来了,堤坝上头管事的官差得了知会,也忙不迭跑了下来。
能救的人已是救了出来,一旦马车的残骸给清走,官道便也跟着通了一半。
见此时天色渐晚,季清菱留了管事的下来应付官差,又先把孙芸娘送回孙府,复才自己回了家。
孙芸娘自小便有心疾,阖府上下都待其精细些,今次她说要出门踏春,长嫂刘氏实在腾不出空来,便派了人跟着。
此时早过了时辰,小姑子却是还未归来,孙氏忙得过了那一会,恍然想起,也有些担心,正要叫人去后厢房里问一句,便听得外头一阵人声,孙芸娘跟着进了门。
“我方才回来,一身是汗,便回屋换了衣裳才来的。”她叫了刘氏一声,又行了个礼,复才笑道。
孙芸娘比孙卞小了足有三轮,就是当孙卞夫妻的女儿也绰绰有余,她虽是身体不甚好,脾气却顶不错,人也体贴,又兼许多个弟妹里头,唯有她是孙卞嫡亲的妹妹,孙宁原配老蚌含珠得的女儿,是以夫妻二人都偏她几分。
刘氏见她头发只用发绳简单束了,尚有些水汽,显是才洗过,不能绞得干透了,便道:“今日出了多少汗?回来得这样晚便罢了,头发等到明日再洗不行么?小心湿气浸到头皮里,夜晚要头痛。”
孙芸娘嘻嘻一笑,道:“如若不干,晚上拿手炉略烘一烘也成。”
她喝了口茶,左右看了看,仍旧不见得孙卞,便道:“大哥是不是今日又要晚回?”
刘氏点头道:“这一阵朝中事多,他今日又轮班,就宿在宫中,应当是不回来了,你若有什么事找,我叫人给你送信过去。”
又问道:“今日路上顺不顺的?金明池的花都开了罢?”
说起白日的事情,孙芸娘登时眉飞色舞,先是笑着夸了几句金明池的花开得好,又夸了几句奇珍异兽,最后道:“大哥事多,我也不去烦他,只今日出去用了他的名帖,季姐姐叫我同他说一声……好嫂嫂,过两日大哥回来,你帮我同他说一说罢!”
刘氏听得奇怪,道:“用便用了,怎的要特意同他说?今次是遇得什么事吗?”
孙芸娘便把回来路上发生的事情同刘氏学了一遍,紧紧揪着帕子道:“我见季姐姐做事,不慌不乱,井井有条的,实在佩服!不像我,只会傻傻站在后头干等……”
又发愿道:“将来我便是比不上嫂嫂这样,当也要向她看齐才是!”
刘氏听得心惊,忙道:“怎的落了大石,那一处堤坝是谁人管的!你不曾受伤罢?”
孙芸娘连连摇头,道:“隔在前头老远,我连颗碎石头都没有沾上。也不知是谁人管的,听说被砸的乃是几户人家赁的马车,想是出去扫墓的,那车厢当中还有香火纸钱散着,也不知是真是假。”
又道:“今日多亏了季姐姐,上回也是她救的我。”
刘氏道:“那季氏是延州出身,小小年纪,爹娘就没了,也没个兄长看顾,自然当家得早,这样能干,并不是什么好事。你却不是她,没甚好比的,我们只盼你过得舒坦,莫要去学她。”
孙芸娘心中不以为然,却是没有反驳,只笑了笑,应下不提。
姑嫂二人又说了几句,刘氏究竟还是不放心,生怕这小姑子今日受了惊吓,特又去请了惯熟的大夫过来诊了一回脉。
到得晚间,顾府来了个大丫头,送了些时鲜水果过来,说是给孙芸娘压惊,又给刘氏带了封信,上头简单解释了日间发生的事情,提到因事仓促,不得已用了孙卞的名帖,先是道谢,又是致歉,字里行间,诚恳非常。
最后附了一份名单,乃是今日那两个婆子用名帖去请的那三家人姓名、出身、官职,又道已是去同那三家解释了,那名帖乃是借用,承情的却是顾府,叫他们若有事情,莫要上孙府劳烦。
那一封信只有寥寥百余言,全篇并无引经据典,用词也十分俭省,叫人读来连脑子都不用动,刘氏很快便看完了。
她读完之后,只觉得上头字迹实在干净清秀,通篇虽无废话,却半点不叫人觉得怠慢,忍不住又回头细读了一遍,才去翻后边附上的名单。
此时去收谢礼的老嬷嬷正好回来,笑着同刘氏道:“那顾府送了些乌李过来,又单给九姑娘送了一小箱子甜春柑,九姑娘说那甜春柑一点渣都没有,特给夫人送了一篮子过来。”
刘氏好笑道:“前几日他们才买了,我嫌那甜味有点淡,只吃了一个。”又指了指屋中桌子上摆的一盘子甜春柑,“既是芸娘喜欢吃,给她一并送过去吧,放在我这一处也是多余。”
那老嬷嬷笑道:“味道的是不一样,方才九姑娘给我吃了一个,也不知那顾家是打哪买的,比咱们府里这一批实在不同。”
她一面说着,一面把篮子放了,打里头捡了个出来,给刘氏剥了皮,用那柑子皮托着递了过去,道:“夫人且尝一口。”
刘氏只拈了一片,谁知一吃进去,立时就尝出不同,果然顾府送来的这一批滋味特别足,那甜中还带着一股柑橘特有的清香味。
她不知不觉吃了一个,笑道:“果然不一样,下回见了,记得要问问她家从哪里买的果子。”
那老嬷嬷道:“这家夫人行事倒是漂亮,原还没觉得,此时想来,咱们两家已是走得很近了,平日里半点想不起来那府上与官人差着好几级。”
她口中说话,眼睛却是不停,见刘氏吃完了,自去一旁捧了铜盆过来。
刘氏把手里吃剩的果皮放到一旁的盘子里,就着那铜盆里的水洗了洗手,笑道:“若是给你觉出差了好几级,两家便不是今日这样走动了。”
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