是夜。
热闹而繁华的街道弥漫着食物的香味，香辛料泼洒的烤肉引人垂涎，新鲜的瓜果色彩缤纷，但坐在马车里的罗森与缇娅却并不能下车去享受这样的美食。
罗森是早就不能吃东西，而缇娅则被罗森死死按在了座位上。
他们两个的对面，坐着这座黄金之城原本的继承人杰罗姆.法拉墨以及他的护卫，雇佣兵戴佛斯.奥尼尔。
杰罗姆一脸严肃，严阵以待，而戴佛斯则拿着一小瓶朗姆酒，脸上泛着酒色。
他们四人正坐在马车里，向着伊斯塔尔一隅前进。
“所以，我们现在要去拜访的就是伊斯塔尔商会的老大吗？”
马车周围已经被施加了静音魔法，旁人根本无法听到里面的对话，所以罗森才以正常的音量确认道。
“是的。”
杰罗姆点点头，他身上穿着礼服，透出几分沧桑的气息，与他稚嫩的脸极为不符。
“利威尔会长是伊斯塔尔总商会的主持者，他与我的父亲交好，甚至还曾经有过口头上的婚约......”
说到这个的时候，这位年轻人似乎有些羞涩。
“......我已经事先和他取得了联络，等到正式行动的时候，他会助我一臂之力的。”
“他可以信任吗？”
缇娅没有追究杰罗姆话语中更深的故事，而是问了一个相当尖锐的问题。
“当然，当年护送我离开伊斯塔尔的，正是利威尔会长的人。”
杰罗姆笃定地说道，并没有对于缇娅的质问感到无礼。
他们现在的处境相当微妙，小心翼翼才是上佳的策略。
“我们这一次是要去做最后的确认，如果没有问题的话，我们将会在后天的祭典上揭露元老议会的阴谋，夺回这座城市。”
杰罗姆所说的祭典是伊斯塔尔一年一度的盛会，据说是庆祝这座城市建成的纪念日，在那一天，元老议会和执政官会在全城的人面前演讲，随后便是长达三天的狂欢，而他想要动手的时机，正是元老议会的议长们演讲的时间。
“兵力怎么办，没有军队的扶持，想要夺权简直是活在梦里。”
罗森又问道，看着杰罗姆孑然一人，无论是情报贩子以赛亚还是那位利威尔会长，这些人都不会拥有太多的私兵，罗森当然知道枪杆子里出政权的道理，伊斯塔尔绝对不会因为元老议会谋害了一位执政官的事暴露而简单易主，所以才有些好奇。
“铁狼卫队的艾伦队长是我父亲的亲信，我父亲曾经救过他的命，他会响应我的召唤。”
杰罗姆答道，同时看了一眼窗外，繁华如潮水褪去，周围的街道变得静谧而安宁。
“快到了。”
随后，车内便一直沉默无言，直到一阵减速后，马车才缓缓停下来。
戴佛斯首先下车，接着是罗森和杰罗姆，缇娅则走在了最后。
在他们下车之后，车夫便赶着马车隐没于街道深处，不知道去了哪里。
“这里就是商会总部？”
罗森有些奇怪，根据他的理解，商会总部虽然比不上热闹的集市，但至少也该是一派繁忙的景象，可眼前这安静的建筑，实在是让人与伊斯塔尔商会联系起来。
“这里并不是商会总部，我可还没有张扬到大摇大摆地来往那种人流密集的地方。”
杰罗姆看了罗森一样，接着抬头仰望这座建筑物。
“这里是利威尔会长的一处私人宅邸，据我所知，最大的用处便是拿来开拍卖会。”
“拍卖会？”
缇娅顿时来了兴趣。
“没错，当然，这里与集市上常有的拍卖会不同，有着更多寻常难以见到的珍贵货物，有些或许不是那么合法。”
杰罗姆说到这里，罗森便理解了。
这不就是黑市吗？
“戴上这个吧，呃，格斯先生，看来你不需要了。”
杰罗姆掏出了几个面具，看来这个地下拍卖会是匿名的，难怪会选在这里见面。
作为主持人的利威尔会长，即使在这拍卖会途中会见某个客人也相当合理，不会引起任何怀疑。
罗森面对杰罗姆依旧自称格斯，他可不想让自己的本名那么早暴露。
最终缇娅选择了一个画有蝴蝶的面具，杰罗姆是纯白的假面，戴佛斯则是仅仅遮住眼睛的黑色面具。
就在他们戴好面具之后，从宅邸中也走出了一个身材微胖的男子，他脸上是橙色的面具，上面绘制了一个太阳。
“你就是第九号客人吗？”
他说道，声音低沉，富有磁性。
“没错。”
杰罗姆整理了一下着装，以同样沉稳的声音回答。
“请跟随我来。”
看来这是管家一类的人物，罗森想到，下意识用感知力在对方周围盘绕，隐隐能判断出这人实力在无位阶段，看来也练习过一点打架的技巧。
四人就这么跟随那位男子进入了宅邸，一番辗转后进入了一间包间。
这房间四面都是黑色的幕布，中间放着一张小桌子和两张沙发，看来是拍卖会其中的一个包间。
他们几个人坐下之后，那位管家深深鞠了一躬。
“请等待片刻，我家主人稍后会请客人前去洽谈。”
随后便退出了房间，只留下四人在昏暗的烛光中面对面。
不过这样的局面并未持续太久，随着另一面幕布被缓缓拉开，罗森便看到了拍卖会真正的会场。
圆形的舞台中，有一名身着礼服的男子站在灯下，他脸上的面具是闪电图样，身材高挑，头发整齐。
周围有好几个与这里一样的包间，但隔着一层若有若无的帘子，并看不清楚其中的人到底怎样。
“有意思。”
缇娅看向舞台中央，男子很快便开口，以娴熟而流利的话语介绍着拍卖会的具体细节，看起来似乎已经轻车熟路。
介绍很简短，大概是觉得即便新的客人也应当是有一定了解才会参加的，那男子再度行礼，接着便摆出了今天拍卖会的第一样物品。
那是一幅画。
就罗森的审美而已，这幅画说不上是能够让人第一眼就感受到冲击力的惊艳之作，但看久了之后便能感受到画中蕴含的情感，那朦胧的笔触也仿佛有着魔力一般，吸引着观众久久不能移开视线。
整幅画画的是一处场景，黑色的太阳，灰白的峡谷，高耸的城堡，彷徨的行人，透出一股悲凉的氛围。
“这是三百年前的鬼才画家，艾雷德尔神父所画的画作，名为《余烬》，起价五百金币，各位客人如果中意的话，可以给出自己的标价了。”
主持人以洪亮的声音说道，同时向后退了几步，彻底隐没在黑暗之中，仅仅留下那幅画在舞台中央，分外显眼。
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