“那就麻烦你了,艾兰茨女士。”
凯瑟琳只轻轻一笑:“各位叫我凯瑟琳就好。”
这小小的插曲之后,众人自然各自散去,七海旅人号所在的加尔述尔浮岛是支利群岛岛链外沿的一环,向内依次为格泽利亚、巴帕尔群岛,佛列支与布里亚诺斯主岛。
群岛如同一道弧形珠串,散落于辛塔安与圣休安之间的航道之上,由于共同位于支利外海,因此又被称之为支利群岛,或者支利岛链,群岛上有数座港口,其中加尔述尔的首府圭马那港其实并不位于加尔述尔主岛上,而是位于浮岛七十空里外另一座小岛上。
港口的来由自有其成因——因由加尔述尔主岛其实是不过一座光秃秃的岩石岛,上面既无自然资源,也缺乏生活所必须的淡水河流与湖泊,直至坠星之年,才有冒险家在上面发现一些小型矿藏。
圭马那则来自于早期海盗建立的自由港,后来奥述人踏足于此之后,驱逐了海盗,并在原本的港湾上进一步扩大,才逐渐形成今天的规模。不加尔述尔地处偏僻,一般并不为帝国所重视,因此圭马那只作为一座中转港存在。
支利群岛最大的港口圣德拉布诺则位于佛列支群岛,是帝国的执政机构所在之地,奥述人在那里设有总督府,也驻扎着一支小型舰队,所以凯瑟琳在提议那里的时候,方鸻想也不想就拒绝了。
七海旅人号原本并不打算在圭马那港停靠,但现在既然决定改变目的,那么就由舰务官小姐重新修订航线,然后通知了塔塔小姐,龙魂女士调整了帆向,使风船开始缓缓变向。
凯瑟琳看到这一幕,忍不住好奇地问:“这艘风船在自动转向?”
“是的,”方鸻点点头,并不避讳:“这是一艘龙骑士战舰。”
其实这一点而今在外并不是什么秘密,坦然承认反而更能掩盖住七海旅人号真正潜藏的真相。
女人听了,有些惊讶地看了看那些无人操控的船帆。
下午二点十分,风船从不远处驶过了那座光秃秃的石头岛屿,加尔述尔主岛在几空里之外,像是一座漂浮在云层之间的骷髅岩,惨白的岩石映着正午之后的阳光,明晃晃一片。
岛上几乎看不到植被,也没什么大型野生动物,只有一些海鸥,在岩石山上盘旋,空海之中还有一些‘鱼’群,那是特属于艾塔黎亚的物种,可以在元素层之中生存。
在生物学家那里它们其实另有类属与拗口的学名,方鸻也清楚那个名字,不过选召者用在地球上近似的名字给它们命名,将其命名为空海鲱,约定成俗,连有些原住民而今也那么称呼它们。
帕帕拉尔人在船头方向大呼小叫,嚷嚷着要登上加尔述尔岛探险。事实上在坠星之年一群冒险者来到此地,并在上面发现了几座小型水晶矿藏,他们向帝国买下矿山的归属权,并因此发了财。
后来许多人来到这个地方,将这片光秃秃的岩石地视作寸土寸金的机遇之地,但事实上好景不再,这座岩石岛用事实证明了它的贫薄,不久之后这里就连带着圭马那港一起再度沉寂了下去。
不过方鸻也没拂了众人兴起的冒险之心,让塔塔小姐将七海旅人号停靠在加尔述尔主岛之外,然后放下舢板,他自己也要上去记录岛上一种特有的海鸥的生态。
凯瑟琳对于他们的行为有些好奇,礼貌地询问他自己能否跟着下船。
方鸻没有反对,却没想到这位女士亦步亦趋和自己走了一路,她看着他一一记录那些在她看来既陌生又熟悉的海鸟,最后忍不住问:“这些鸟儿很珍贵?”
方鸻摇摇头。
凯瑟琳显得有些狐疑,伸手一探抓住一只来不及飞起的海鸥,上上下下仔细观察了一番,才发现它们确实不过是她熟悉的普普通通的海鸟,不由兴趣缺缺地将手一松。
爱丽莎看到这一幕时眉头微微一皱。
她看了看那个女人,对方显然不像是她说的来历那么简单,方才那一手显然相当有水平——展示出的实力至少也和她与方鸻相差无几。
作为原住民来说,这可不一般。
凯瑟琳跟着方鸻与夜莺小姐走了一路,也并无什么所获,不由有些自嘲地对方鸻道:“外面都说艾德先生是一位工匠大师,但在我看来你倒是更像是银之塔里面那些学者们。”
“哦?”方鸻反问:“凯瑟琳,你见过银之塔的秘学士?”
凯瑟琳露出嘲弄的笑容,摇了摇头:“干我们这一行,形形色色的人我都见过不少,至于你说的秘学士我并不清楚,不过那些文绉绉的老学究我倒是见过不少。”
她心中打定主意以后不再干这蠢事,还以为这岛上有什么不为人知的宝藏,这些人还真是不知所谓。
三人返回船上,帕帕拉尔人一行也正好返回,帕克正大声批评岛上贫瘠的物产——一整个下午他们一无所得,和他一起上岛的百灵鸟和金盏花在一旁吃吃地笑。
方鸻询问伊恩他们冒险的经过,伊恩才表示:“那岛上什么都没有,连那座矿井都废弃已久了,我们往里面探了一阵子,一无所获。”
“坠星之年本来就是一两百年前的事情了,那座水晶矿本身也只是一座小型矿山而已,就算真有什么,也早开采殆尽了,”天蓝正在庆幸自己没下船,“谁叫你们探险之前不做功课?”
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