然后他才松开手。奎苏这才看到那是一个金色的铜球,它‘咔’一声在方鸻手中张开四翼,然后一下飞入黑暗之中。
她这才有些惊讶,回过头看了瑞德一眼。
奎苏之前一直有些担忧。而这个大男孩总给她一种太过年轻,实际不大靠谱的感觉,但那头大猫没告诉她,他们队长是一位炼金术士大人。
而面对她的目光,狮人只露出一丝理所当然的神色,耸了耸肩。信任是相互的,雇主与受雇者的关系也是如此——而冒险者不同于其他工作,有时候更需要一些额外的信任。
双方交涉的过程,其实也是建立信任的过程。
如果对方不愿意信任他们有这个实力,那么说再多也是枉然。还不如让雇主用自己的眼睛去看,这样反而能建立更加牢固的信任关系。
也正如他所想。
奎苏这一刻果然稍稍安了心。“这么年轻能成为一个冒险团的团长,果然还是有两把刷子的。”她心下想。
荒废的古堡位于马松克溪驻地南面,沿着溪谷进入山林之中,走六七个小时,就能天亮之前第一缕曦光之下看到这座矗立于孤峰之上的艾矛堡。
它由灰白的砖石所筑,有黑色的尖顶,西面的城墙塌出一个缺口,在几里之外都清晰可见。下面是一道山谷,生长着冷杉与柏树,与胫骨溪一带的森林植物并未有什么不同,只是此时林中覆满银灰色的积雪,远远看去白茫茫一片。
孤零零的城堡矗立于灰色的山崖之上,眺望着溪谷一带的群山与天边薄云,铅灰色的天空,在这光秃秃的冬季里显得更加冷寂。
这一带已经进入了血蓟林地的范围。这片林地之所以得名,是因为山林中生长着一种赤红如血的灌木,即便在积雪覆盖下,远远看去也是一抹暗红。
而且林中树木的树干也隐隐透出一种暗红色,如干涸之血,当地人认为这是恶魔的血液,因此愈发不愿靠近这个地方。
进入森林中时,伐木工人们也有一些紧张,窃窃私语地议论了一阵。不过随着继续深入,人们也渐渐安静了下来。
因为林中还算宁静,似乎与之前也没什么不同——
他们这一路上,比两天前他们在胫骨溪救下的那支冒险团可幸运多了,几乎没遇上什么麻烦。只远远看到了一头还没来得及冬眠的恐熊,后者在一条冻结的河面上闲逛,老远就避开了他们。
其间只有一次意外,就是从积雪之下扑簌簌爬出几具骨头架子。
不过这些东西在胫骨溪太常见了,连伐木工人也吓不倒,众人抡起棒子三下五除二就把这些最低阶的亡灵生物放倒在地。
经此一役之后,伐木工人们也渐渐放松下来。
但其他人放松下来,方鸻却敏锐地感到四周有一些变化。
事实上进入血蓟林地之后,他就一直有这样的感觉。四周变得安静了,落雪无声,积雪似乎真吸收了脚步声,让森林里万籁俱静。
空气里似乎弥漫着一些特殊的东西。
不过最先是塔塔发现了这一点。“这里有些古怪,骑士先生。”妖精小姐躲在他的大衣领子里面,在心灵之中对他说道。
“怎么了?”
“这里的魔力分布有一些奇怪。”
“魔力分布?”
塔塔平静地点了点头。
她似乎在从自己的知识之中寻找什么,然后开口道:“你知道灰白之痕吗,骑士先生?”
方鸻点点头,那个地方在奥述帝国的南方的灰白平原上,在那里帝国与瀚瑞那之间发生过一次旷世之战。交战双方当时皆动用了战役级法术。
恐怖的法术在平原上留下了一道无法弥合的伤痕,一条裂开的大峡谷,内里充溢着无法预知的魔力乱流——后来者将那个地方称之为灰白之痕。
意即大地上的伤痕的意思。
塔塔缓缓眨了一下翠绿色的眸子。“银之塔的一些书籍之中描述了那个地方,这里与那个地方有一些类似。”
“这里与灰白之痕?”
“皆是一次不可逆的事情改变了魔力的分布规律。”
塔塔答道:“这里历史上应当发生过一次魔力巨幅改变,才会留下今天这个样子的景象。森林之中树木的暗红色并不是天然形成的,而是魔力富集在植物之上的表现。”
“骑士先生可以去检查一下,看看它们内部是否有晶华的现象。”
方鸻依言而行,用匕首剖开一条树枝,果然发现树枝内有结晶化的现象。他将这些红色的粉末置于掌心之中,这些粉末其实就是晶尘,它们本质与那些魔力结晶并未有什么不同。
而其后洛羽的一次魔导炉的故障,更是说明了这一点。
后者在一次无意之间检查自己的魔导炉的时候,发现压力计升高了,两次读数之间虽然只有细微差别,但还是引起了方鸻的注意。
经过一番检查,他发现并不是压力计出了问题,而是四周魔力的趋集现象影响了魔导炉的读数。血蓟林地之中的魔力浓度,明显比外面来得高一些。并且经过他的测试之后,发现愈靠近艾矛堡,这种魔力趋集现象就愈发明显。
这让方鸻不由想起了关于这座古堡的传说——它过去究竟发生过什么?
不过魔力的巨幅改变往往不会是无影无形的,就与战役级法术的碰撞一样,它往往带来巨大的外在形式的改变。可他看远处的那座灰白色的城堡——除了年久失修之外,似乎也并没有什么强大法术留下的痕迹。
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