天刚破晓没多久，老维给火盆添了一把碳，烧得旺旺的，先是祈祷众神，又咒骂一句这该死的鬼天气，坐在门槛上发呆。
火盆的热量只够温暖周围一片，湿润的雪花簌簌而落，不远处的马棚已经积了满满一层雪，时不时发出喀嚓声响，跟要塌了似的。
这家名为“银月”的破落酒馆，坐落在国王大道分岔的无名小路边，孤零零的，离最近的城镇有七里远，按理来说这样偏僻的地方人迹罕至，在这里开店连养活自己都困难，可老维头脑活络，偏偏想出了赚钱的办法。
赌博。
日不落帝国是明令禁止赌博的，士兵们经常在城镇里抓赌，可赌博不是说戒就能戒掉的东西，老维年轻的时候也是个赌徒，被抓到过不止一次，挨了不少痛打，后来他下狠心戒了赌，可干的事还是和这行沾边，从坎特诺城里跑出来，在偏僻隐蔽的乡下地方开了个赌坊。
老维没什么势力，不敢像城里的地下赌庄那样大额抽水，只是从赢家手里稍微扒点吃的，士兵们嫌地方远位置偏，又是个小赌坊，懒得到这里来查，做了一些年后，银月酒馆在坎特诺的赌徒圈子也慢慢有了些许名气。
眼看着钱一点点攒起来，老维精打细算的筹划，正准备向那位丧偶后无依无靠的赫伦夫人告白，日不落帝国的情势却忽然急转直下。
一连数月，从各地来的难民挤满了国王大道，他们用马车、手推车和肩膀带着自己的家当，有些还驱赶着牲畜，瘦骨嶙峋、神情呆滞的前进，像极了亡灵中的死尸，在他们走过的地方，留下梦魇般的经历和见闻。
“吃人的怪兽占领斯科嘉尔！”
“恶龙的军团毁灭河间国！”
“拂晓军团大撤退！”
“黑龙皇帝屠杀蒙克维尔！”
老维感到恐慌，不只是因为纷飞的流言和沿路的难民，而是因为最后一次聚赌的时候，他听到有几名赌徒正在谈论，位高权重的贵族和官员们正悄悄把他们的家人送往王城。
这才是真正值得重视的消息，老维意识到，像他们这样的平民很难了解真正的局势，只有那些贵族老爷们的动向才能说明问题，他有心去去坎特诺城打探情报，可连续十几天的雪已经封了路，有些地方的雪可能有一米深，连最健壮的骡马都走不动路，天晓得有多少难民在这鬼天气下被冻死。
自那次聚赌之后，银月酒馆再也没迎来新的客人，老维也失去了获取消息的途径，只能呆在门槛上自言自语，惴惴不安的祈祷。
“看看还有多少吃的……”
老维端着火盆，透气之后准备回屋，，这时候他忽然听见头顶传来奇怪的声音，不像是雪落，倒像是水沸之后的咕嘟声，他瞪大眼睛抬头，却看见了他连梦里都不曾见到的景象。
“吾乃铂金龙神巴哈姆特……”
——
“今天的战斗开始，你们的表现，必须要比昨天更好！”
一声令下之后，凛然气息就此爆发。
对决中的战士沉身弓腰，互相注视，牛角盔里传出浓重的鼻息，他们虽然不像成年兽人那样高大，但也披挂着沉重的甲胄，将褐色身躯置于重重保护之中，凌厉的眼睛死死盯住对手。
持刃者微微侧身，手指紧握住刀柄，猛地用力，试探性做出斜斩的姿态。
他的刀长两米有余，简直像是一支长矛，上面没有任何花哨的雕文，纯黑色的刃泛着金属的亮光，刀型也非常奇特，柄短而刃长，便于劈砍而非刺击，使用这样的刀需要绝强的力量。
这不是人类能使用的刀，而是兽人，黑翼帝国兽人军团的制式黑刀。
握着短斧的对手也知道那把武器的威力，保持着极度的谨慎，缓慢的变换位置，并不因为对手的动作产生过激反应，一步步向前，试图逼近之后动手。
就在此刻，握着短斧的兽人眼神一变，积雪中一块岩石凸起硌住他的脚，他的重心不由一变，正准备稍作调整，咆哮声已经扑面而来。
持刀的兽人高高跃起，对全身铠的重量视若无物，动作矫健而凶狠，像是下山扑食的凶暴野兽，这是兽人战技中标准的跳斩，很好掌握，即不玄奥也不高深，后势也不存在变化，就是普通的跃起、举刀、斩击。
却是致命的斩击！
空气被刀刃撕开，发出刺耳的嚣叫，握着短斧的兽人想要格挡，却意识到原地格挡很难拦住如此势大力沉的一击，这时候最好的处理办法是翻滚，虽然姿态会很狼狈，但能在有效将其躲开。
可兽人不想后退。
持斧的战士发出沉雄的咆哮，仿佛巨兽苏醒，先祖之血在身体里沸腾，他居然也腾身纵跃，高举战斧，与对手用出一模一样的战技，·后发而后至，竟是要在一击之中尽分高下。
持刃的兽人暴吼，激活血统，双方在空中交错。
“铛。”
武器发出震颤的锐鸣，他们同时摔倒在地，然后立刻翻身而起，在喘息中再次对峙，警惕的盯着对方身体。
“好了。”
一旁观战的老兽人挥挥手：“你们对先祖之血的掌握程度相仿，但今天的较量是塔木赢了，他虽然受到干扰，但仍与你拼的势均力敌，塔赞，你抓住时机先发，输了不应该。”
“如果我的刀刃开锋，我可以在空中把他切开。”
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