夕阳如血,晚霞将浓郁的艳红涂抹在了天空之上。
一条宽阔的官道旁,是一处面积巨大的湖泊。
残阳余晖照射在如镜的湖面上,映射出一片淡淡金光,微风拂过,泛起阵阵粼粼波光。
就在此刻,官道远处传来一阵急促的马蹄声。
没过多久,数百骑踏尘奔驰而来,当先一人,一身灰衣,身材削瘦。
此人看了看天色,伸手拉住了缰绳。
后面之人见此,也都纷纷勒马停了下来。
“今日天色已晚,就在这里休息一晚,明日一早再继续赶路吧。”灰衣中年人说道。
后面的五百多人答应了一声,纷纷下马,各自找地方休息。
这灰衣中年人,自然便是乔装易容后的侯赛雷。
此刻,距离他们离开郫城已经过了七八天了。
西夏古国如今国力凋敝,沿途的城镇也随之少了不少,像这样野外露宿的情况很多,众人也早已习以为常。
石牧翻身跳下了马,跑了一天,他身下的异种马匹也早已苦不堪言,若非他不时度入真气支撑,恐怕早就已经累倒在地了。
他将马匹拉到湖边饮水,又喂了一些马料,然后找了一个地方坐了下来。
“穆兄。”他刚刚坐下,一个脸带刺青的灰衣青年便走了过来,正是那个余意。
石牧对来人点了点头。
这个余意一路之上,只要有空闲,便时常过来搭话。
至于他的目的,经过数次交谈后,石牧也知道他对于此次出海志在必得,此时是为了拉拢一些有实力之人,在接下来的选拔中好占据优势。
根据他说的小道消息,到了曲阳城后,接下来还会有数场比试,并非都是一对一的擂台赛。
石牧对于这些消息持不置可否的态度,也没有答应联手的邀请,不过这个余意颇为健谈,仍然时常过来找石牧攀谈,石牧倒是趁机打听了一些有关曲阳城的事情。
曲阳城作为西夏古国的国都,毗邻冥月教总坛所在的阴尸山脉,西边滨临西海,是个沿海靠山的大城。
当年西夏古国繁盛之时,曲阳城也曾经繁及一时,堪比陆山王朝的天虞城,不过如今时过境迁,随着冥月教百年前的那场大败,西夏国国力凋敝,曲阳城也日渐衰落。
不过,即便如此,曲阳城也是整个西夏国最为繁华之处。
夕阳日渐下沉,天边只剩下一丝红霞。
两人口中随意的闲聊着,石牧目光朝着天际看了一眼。
夜色将至,宿鸟也都已经归巢,不过在极高的天空,隐约还能看到几个黑点,在天上盘桓不去。
石牧眉头皱了一下。
“穆兄,怎么了?”余意注意到了石牧神情变化。
“余兄,不知你是否注意到,这些日子以来,天上始终有一些黑鸟在跟着我们。”石牧犹豫了一下,说道。
天上的那几只黑鸟,是从他们离开郫城时出现的,始终若即若离的跟着队伍。
“穆兄是在说那些黑翼狮鹫吧。”余意看了天上的黑点一眼,神态随意的说道。
“黑翼狮鹫?”石牧讶道。
看余意的样子,也早就察觉到了。
“那是天魔宗豢养的一种飞禽,用于侦察敌情之用。”余意说道。
“天魔宗?看余兄的神情,似乎并不感到意外?”石牧问道。
“天魔宗早在几十年前,便时常派出黑翼狮鹫入我西夏国境内了。由于其实力不弱,飞得又快又高,寻常人根本奈何它们不得。宗门也曾经派出高阶弟子存在试图击杀这些飞禽,结果花了年余时间,却收效甚微。除非有地阶存在或是数名星阶术士联手,才有可能击杀,代价颇大。由于天魔宗除此之外,也并没有什么其他异常举动,所以此事后来也就不了了之。时间一长,我们也都习惯了。”余意侃侃而谈,一副见惯不怪的样子。
石牧默默点头。
“穆兄竟然不知道此事?”余意有些诧异的问道。
“在下这些年一直四处流浪,直到最近才来到西夏国。”石牧说道。
“哦,原来穆兄是在其他国家,不知道原先是在哪里活动?”余意露出了感兴趣的神色。
“陆山王朝。”石牧犹豫了一下,说道。
余意神色一动。
“因为柳岸殿主的缘故,陆山王朝最近在大力驱赶境内的冥月教徒,我也是在那里待不住,才来到了西夏国。”石牧接着说道。
“原来如此。”余意恍然。
石牧正要再说什么,不过就在此刻,他脸色忽的动了一下,站了起来。
“天色已经晚了,在下先找个地方休息,失陪。”石牧对余意点了点头,牵着坐骑朝着一旁走去。
余意只好站起身来,往回走去。
此刻天色已经黑了下来,赶了一天的路,有人已经躺下休息,也有人升起火堆,还在高声谈笑,意气奋发。
石牧牵着坐骑,渐渐来到了人群的最外围。
他朝着周围看了几眼,见没人注意自己,身形一闪,隐没到了黑暗之中,悄无声息的朝着远处掠去。
足足离开人群数里,石牧才停下了脚步,手伸进了怀里,取出了一只黑色鹦鹉,正是彩儿。
不过此刻,彩儿身上浮现出一层红光,而且在逐渐变亮。
自从那日彩儿昏迷之后,便一直昏睡不醒。
石牧看着彩儿身上越来越亮的红光,心中大喜。
彩儿身上红光越来越亮,突然“轰”的一声轻响,红光化为了赤色的火焰,熊熊燃烧起来,其身上涂抹的黑色颜料也随之渐渐剥落。
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