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这天傍晚,内阁首辅沈常茂与新任阁老左兰山见面密谈的消息不胫而走,引来了朝野各方的密切关注。
当时间到了晚上戌时一刻,周府之中,客堂之内。
周尚景坐在主位,端着茶盏缓缓品着香茗,依然是一副悠然自得的模样,似乎对于京城内的风云变幻没有任何关心。
在客厅两侧,“周党”的众位核心官员们静坐两旁,等候着周尚景的吩咐,但不论是新任阁老李和,还是吏部尚书宋启文,神色间皆是隐隐有些焦切。
一杯香茗饮了大半之后,周尚景缓缓将茶盏放到手边,抬头一看,似乎是终于发现了“周党”众人的情绪变化。
周尚景轻轻摇头,看似昏花的老眼闪过了一丝无奈,缓缓开口道:“你们急冲冲的来府里找我,可是为了沈常茂与左兰山见面密谈的事情?”
见周尚景终于开口谈及正事,宋启文连忙起身道:“阁老,正是此事!据学生所知,那沈常茂下朝之后就给左兰山送了名帖,两人今天傍晚在观云阁秘密相见,据眼线传来的消息,两人相谈甚欢,似乎是达成了某种交易……依学生看来,这件事不可轻视,对于‘赵’、‘沈’二党的动态,也需要有所防备。”
周尚景轻轻点头,然后反问道:“那么在你们看来,沈常茂与左兰山的这次见面,究竟达成了怎样的交易?”
这次,却是李和起身回答道:“依学生看来,陛下这次利用沈常茂的失误,将帝党干将梁辅臣安插进入内阁,引起了百官哗然,再加上沈常茂这些日子以来的进退失据、屡屡失算,此人的内阁首辅位置已然不稳,他这次与左兰山见面,不外乎是想要争取这位新任阁老的支持,意图稳住自己的首辅位置。与此同时,左兰山入阁之后,工部尚书的位置也出现了空缺,那赵俊臣向来将户、工两部视为禁脔,绝不可能将工部尚书的位置拱手相让,但想要让自己人接手工部,却也需要外援的鼎力支持……”
说到这里,李和的神色肃穆,缓缓道:“所以,左兰山与沈常茂的见面,恐怕就是各取所需、相互勾结,左兰山以及‘赵党’帮助沈常茂稳住首辅之位,而沈常茂则是帮助‘赵党’争夺工部尚书的空缺!”
听到李和的解释,周尚景满意的点了点头,说道:“你们能够想到这些,倒是难能可贵,足以说明你们的眼光还算敏锐,但你们又为何要这般焦切?”
宋启文见周尚景依然是一副毫不在意的样子,不由焦急道:“阁老,满朝上下,唯有您才有资格担任内阁首辅的位置!那沈常茂色厉内荏、眼光短浅,又有何资格担此高位?眼看他声望尽损、马上就要垮台了,若是让他得到了‘赵党’的支持,恐怕原本已是摇摇欲坠的位置就会重新稳固了!又不知要窃据高位多久,我等又如何服气?自然是有些焦切!”
另一边,李和也同样说道:“此外,工部乃是公认的油水衙门,怎能一直掌控于‘赵党’之手?如今工部尚书的空缺,正是咱们的大好机会!若是咱们能够将这个位置争取到手,再加上工部右侍郎叶尚宏原本就是咱们的人,说不定就能将工部收入手中!如今‘赵党’妄想要继续掌控工部,咱们又怎能任由他们得逞?如此局面,咱们必须要有所动作,不能任由他们发挥!还请首辅大人示意!”
随着李和话声落下,宋启文以及一众“周党”官员纷纷起身,齐齐向周尚景躬身请命,道:“还请首辅大人示意!”
见到“周党”众人皆是一副想要大干一场的模样,周尚景缓缓摇头,道:“你们啊,还是太心急了!这一次,咱们依然是静观其变,不用管赵俊臣、沈常茂他们有何动作,看戏就是了。”
听到周尚景的回答之后,宋启文抬头诧异道:“还是静观其变?就这么任由‘赵’、‘沈’二党得逞?”
宋启文的反问,看似无意,但周尚景依然是敏锐的察觉到了宋启文语气中所隐含的不满之意。
确实,近年来,“周党”在周尚景的控制下,绝大多数时候都在扮演一个旁观者的角色,极少会主动参与庙堂争锋,也很少会主动的扩张势力、争取利益,这样的决定,偶尔一次二次还好,但屡屡如此,“周党”官员们自觉利益受损,自然会心生不满。
尤其是这一次,“周党”与“赵党”刚刚因为内阁席位的事情产生了矛盾,工部又是一个油水十足的衙门,不论是于公于私,“周党”都应该尽力争取才是!而内阁首辅的位置,更是一人之下万人之上,“周党”众人自然是急切想要夺回手中。
周尚景固然是“周党”的绝对领袖,但他更加是“周党”众官员的利益代言人,为自己的党羽们争取利益乃是周尚景的天然义务,若是周尚景屡屡无法履行义务,那么“周党”就会寻找一位新的领袖,哪怕是周尚景,也会被他们毫不犹豫的抛弃!
利益驱使之下,所有人都是身不由己,即使是周尚景也不能例外!
如今,宋启文的心中不满还仅仅只是一个苗头,恐怕连他自己也没有发现,但周尚景却是敏锐的察觉到了。
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