红绸布包裹着的锦盒，一送到西小院，尔芙就连看都看一眼地丢到了看不见的角落里，她不是个善于隐藏自己个儿内心的人，早已经先一步从四爷嘴里得知四爷要废弃嫡福晋的打算，她能猜出四爷过去正院留宿的原因，她不知道该怎么形容复杂的内心，她既有惊喜，又有恐惧，恐惧皇室的亲情单薄，欣喜她那双没能亲口唤她一声额娘的小九和玖儿可以瞑目。
她深吸了口气，拒绝了见乌拉那拉氏身边的福嬷嬷。
对此，乌拉那拉氏也不以为然的随手揭过了。
她不是瓜尔佳氏，她没有瓜尔佳氏那么傻，若说昔日她还在意是谁陪伴在四爷身边的话，那么早在尔芙成为四爷新宠的那天，她就已经认清现实，她之所以一直容忍着瓜尔佳氏，无非就是她希望弘晖坐上的那张椅子，还需要四爷去争。
不过四爷陪伴在自己身边，她还是隐隐窃喜的。
她倒并不是欣喜四爷的回心转意，她是想着能就此加深弘晖在四爷心目中的印象，毕竟如今府里头的阿哥除了不懂事的小四、小五、小六以外，也唯有弘晖和弘昀二人，而弘昀太过浪荡，有了这么个反面教材对比着，她还真是不怕四爷不看重弘晖。
想想，还真是有些好笑。
四爷那么一个骄傲、自信的男人，居然子嗣不成材。
哪怕是弘晖的生母乌拉那拉氏，她也不得不承认弘晖不论是哪方面都比不上四爷，也比不上瓜尔佳氏所出的弘轩聪颖睿智，不过好在她动手快，利用了钮祜禄氏的嫉妒心，除掉了对弘晖威胁最大的弘轩。
妆台前，乌拉那拉氏想着心事，嘴角挂着浅笑。
她扭头瞧了眼捧着妆匣伺候着的福嬷嬷，抬手抚了抚涂着桂花头油的发鬓，伸手取过一支雕福字头的羊脂玉簪，轻轻簪戴在发间，又取过几朵细碎的珍珠簪花点缀，梳着端庄的架子头，穿着一袭暗青色的大襟旗装往厢房走去。
这会儿，估计四爷正在考教弘晖的功课吧。
东厢房的廊下，透过晶莹剔透的琉璃窗，乌拉那拉氏看着书案后并肩坐着的四爷和弘晖父子二人，嘴角的笑容真诚了许多，不知道有多久不曾看到这样的场景了。
为了弘晖能坐稳世子位置，她哪怕双手沾满鲜血都不惜。
“四爷，时辰不早了，不如先来上房用些吃食吧。”这般想着，乌拉那拉氏抬手抚了抚鬓边歪掉的珠花，迈步走进了厢房，满脸温良笑容的轻声提醒道。
“你先过去吧，爷这就领着弘晖过去。”四爷不抬头的应道，全部注意力都放在了弘晖才刚刚写好的功课上，打从那次意外，弘晖怎么都不肯再进上书房读书，他不忍心嫡长子就这么颓废下去，特地从江南请来了一位德才兼备、声望颇高的大儒来教导弘晖的功课，只是不知是不是弘晖这孩子彻底失了才气、自信，转眼一年多时间过去，他的功课不进反退，连字迹中都多了一丝怯懦之意，不似以往的笔锋大气。
好在，他已经选定了弘轩做继承人，倒是也不觉得失望了。
他抬头看了眼满眼怯懦、忐忑之色的弘晖，手下的朱笔一顿，原本已经冲到嘴边儿的话，打了个转儿，又一次咽了回去，微微点了点头，似是很满意似的给了弘晖一个笑脸，扭头招呼着苏培盛上前伺候着他和弘晖净手。
“你若是在前院没什么事情就多过来陪陪你额娘。”饭桌上，四爷瞧着乌拉那拉氏喝下加入秘药的乌骨鸡汤，心下不忍的别开了头，对着低头用膳的弘晖，低声说道。
“弘晖年纪大了，不好总是往内宅走动。”对弘晖抱着大希望的乌拉那拉氏并不知道四爷的心软和好意，抢在弘晖答应前，笑着解释道。
见乌拉那拉氏如此，四爷也不再多言语，草草用了一小碗饭，便借口要回到前院处理公务，带着苏培盛出了房门。
“去西小院吧。”站在垂花门口，四爷的脚步一怔，转头往另一侧的小路走去，他到底是不放心尔芙那边，尔芙那妮子心思太细腻，他猛然将这么大的事情告诉她，怕是要吓坏她了，他实在是不愿意在尔芙的眼里看到失望。
四爷过来的时候，尔芙正歪在榻上，抱着手炉听书。
府里头的女先生是付鼐特地从南城的一品茶楼请来的，最擅长说一些神神怪怪的故事，略带调侃的语气，很合尔芙的胃口，她现在不好往外走动，她又不喜欢看半文半白的话本子，便经常叫她过来说上一段书，要不是府里头规矩拘着，她都恨不得将女先生一直留在自己个儿院子里头才好，不过就算是如此，她还是特地在后罩房给女先生留下了一个小房间，充当她临时休息歇脚的地方。
本来已经有些昏昏欲睡的尔芙，耳边突然没了轻柔细腻的说书声，有些不喜的眯了眯眼，她刚要出声询问，便瞧见四爷正俯身站在罗汉床前。
她惊喜的坐直身子，笑着问道：“怎么这会儿过来了？”
“想你了，过来瞧瞧你，你这小日子过得很滋润阿！”四爷顺手抓了把茶桌上摆着的核桃仁吃着，挑眉瞧了眼地当间站着的说书女先生，轻声调侃道。
“左右闲着没事，小七那孩子也不在府里头，我自己个儿还不得找个打发时间的玩意儿。”尔芙无所谓地重新躺回到软枕上，笑着回道，同时对着地当间愣神的说书女先生摆了摆手，打发她下去了，说来也是奇怪，不知道是不是因为四爷的气质太过森冷，哪怕是跟在她身边当差多年的赵德柱见到四爷都如同耗子见了猫儿似的，反倒是她除了最初进府的时候有些怕怕的，其他的时候就很容易遗忘掉四爷的身份。
四爷瞧着溜溜退下的婢仆，浅浅笑着，抬手打发了苏培盛，命他守在廊下，才低头脱了脚下的靴子，学着尔芙的样子将脚丫塞到锦被下。
两人隔着茶桌对面而坐，四爷眼中闪过一丝晦暗的幽光，低声说道：“这几天，怕是要你辛苦辛苦了！”
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