长安门前的鸣冤鼓,许多年都没有响起过了。
鼓声响彻长空,惊动了皇宫里的人。
洪孝帝正在花园里和丽嫔下棋,丽嫔是他的后宫中,年纪最大的一位,甚至比洪孝帝还要年长,却也是最受宠的一位。比起那些刚进宫的,要么骄纵任性,要么贤良淑德的少女们来说,她更有魅力,更有趣。
更何况,她容貌并不衰老,仍旧年轻貌美,除此之外,还要那些少女不可及的风情。
因此,每当洪孝帝得了空闲的时候,不爱去皇后那里,也不爱去其他嫔妃那里,只爱去丽嫔那里坐坐。仿佛与丽嫔多说几句话,在朝堂之中的疲倦和不适就能一扫而光似的。
今日也是一样。
洪孝帝的黑子,已经被丽嫔的白子吞掉了一大半。这是丽嫔和宫里别的女人的不同之处,那些女人,要么是真的棋艺不佳,要么是本能赢过洪孝帝的,却偏偏要装作比不得帝王,输在他手中。
唯有丽嫔,总是一点儿也不肯让他,是这宫里难得的真性情。
“朕又输了。”洪孝帝笑着摇了摇头。
“是臣妾运气好,”丽嫔笑盈盈道:“皇上才会输给我。”
“少来,朕在棋艺一项,向来不如你。罢了,”他打趣道:“你若是个男儿,朕一定要将你揽为己用。”
“臣妾也就是会下棋罢了,天下大事可不敢插手。”丽嫔端起茶杯来轻轻抿了一口,“男儿们要做的大事实在太累了,臣妾恨不得日日都在花园里下棋,躲着惫懒才好,没心思做这些。”
不着痕迹的,又将洪孝帝抬高了些。
洪孝帝就笑的更真切了些。站在一边服侍的苏公公内心感叹,要不说这季家的长女厉害呢,能将皇上哄得服服帖帖。如今皇帝的心结无非也是成王的势力,小皇帝看着不说,内心却得提防着周围的人争权夺利,不管怎么说,丽嫔至少做出了无心插手朝事的表现,皇帝也就对她更信任了些。
没有一个帝王会去提防这样的小女人。
正想着,自皇宫外面的天空中,远远传来几声模糊的鼓声。
起初那鼓声并不怎么清晰,后来,声音越来越清晰,像是击鼓的人换了一个力气大的似的,将鼓锤的极重,鼓声极大。虽不至于像在耳边回响,却也听得十分清楚了。
洪孝帝一怔,问:“外面是怎么回事?”
苏公公道:“陛下,奴才这就去打听。”他招了招手,招来一个小内侍,吩咐了小内侍几句,那内侍离开了片刻。不多时又回来了,在洪孝帝二人面前躬声道:“回陛下,宫外长安门前,有人正在打石狮击冤鼓。”
“打石狮击冤鼓?”洪孝帝一愣。
“是首辅大人府上的二小姐,”小内侍小心翼翼的道:“带着襄阳桐乡的乡民,已经到了长安门。听说是今日午后回来的,回来便直奔此处。”
洪孝帝看向丽嫔:“哦?是你妹妹的继女。”
丽嫔微微一笑:“是呢。”又有些诧异的道:“之前外面的风声,臣妾也听人说过一些。只是一直以为是传言,是旁人以讹传讹的。毕竟那小姑娘我也见过,温温柔柔的,不像是闹事的人。不曾想外头的传说竟是真的,她真的带着人进京了。”
“闹事?”洪孝帝道:“也未必是闹事吧。朕知道,要敲鸣冤鼓,敲鼓之人自己都得坐笞五十,真是闹事,付出这样的代价,也实在不划算了些。”他站起身,道:“到底是怎么回事,朕还是亲自去外头,听看看他们到底想怎么说吧。苏公公,你跟我来。”
苏公公连忙跟上。
丽嫔也赶紧侧身,行礼送洪孝帝离去。她没有跟上去,跟了洪孝帝这么久,她也知道皇帝的性子,做正事的时候,她最好还是回避。小皇帝最讨厌的就是后宫干政,当年成王的母妃刘太妃仗着先帝的宠爱和娘家的势力,差点就让成王做了皇帝。若非如今的太后其中周旋,如今这地位,怕早就不是他的了。
洪孝帝喜爱她,喜爱的就是这份云淡风轻,从不插手朝事,在她这里才最轻松。
但……丽嫔神色不定的想,关于姜梨和薛家一案之事,她倒是看不出来洪孝帝是个什么反应。要说震怒,分明就不是震怒的神情,要说支持,倒也不见得。皇帝一年比一年更加喜怒不形于色了,很多时候,她也辨别不出来洪孝帝的心思。
她身为季家的女儿,知晓季淑然在姜府里因姜梨而出现的麻烦,丽嫔当然不希望姜梨顺利,甚至也如季淑然所盼的一样,希望能借着这件事,兵不血刃的除掉姜梨。
但她在宫中,虽然有皇帝宠爱,反而必须更加谨慎,不能轻举妄动,只能走一步看一步了。
洪孝帝来到了御书房坐下。
不断地有内侍进来,将长安门的境况仔细的报与他听。当说到姜梨所说的“鸣冤鼓的人不止一人,一百来号人一共坐笞五十也不过一人半杖”时,绷着的脸也忍不住笑起来,笑骂道:“姜元柏这老狐狸,生的女儿也一样奸猾!”
苏公公在一边瞧着,洪孝帝虽然这么说,面上的神情却没有一点震怒。心里便回过味儿来了,至少姜梨带着乡民进京鸣冤鼓这等大事,对于洪孝帝来说,并没有震怒。洪孝帝的心里,没有怪责姜梨的意思。
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