薛芳菲和薛昭的这桩案子,时隔多年,阵势浩大,然而三司会审的结果,却比预料之外的要顺利许多。
实在是因为薛怀远能拿出来的证据,实在是太丰富了。丰富道大理寺丞几人,都诧异薛怀远不过清醒月余时间,竟能找出这么多有用的线索。就好像早早在这之前,就已经有人开始着手调查薛芳菲姐弟一案一般。
而姜元柏的出现,更让这桩案子解决的十分顺利。首辅大人的女儿在永宁公主的私牢里被发现,这是毋庸置疑的事实。关于薛芳菲永宁公主尚且还会狡辩几句,关于姜幼瑶却是找不到借口。
在府里设私牢、谋害官眷、与当朝官员勾结合谋害死百姓、操纵官场……一桩桩一件件,盘点下来,永宁公主和沈玉容罪名无可抵赖,当受极刑,三日后问斩。
听到结果的时候,所有知情的人顿感大快人心。
京兆尹作为当年助纣为虐,害死薛昭的一员,自然也受到了惩罚,剥夺官职,终生流放。而萧德音更是了,虽然她没有直接害死薛芳菲,却在薛芳菲被人陷害一事上,递上了那杯掺了药的酒,被责令五十大板。她一个女人,五十大板下去,不知道还有没有命在。想来便是有命在,也是奄奄一息,活不了几年的。
当然,对于萧德音来说,打多少板子,活多少年都不是最重要的。最折磨她的大约是,关于她和薛芳菲的那点事传出去后,天下有多少人会在背后骂她心肠恶毒,装模作样。萧德音为名声所累,装了一辈子,临到头来,名声尽毁,对她来说,活着也没有任何意义了。
等三司会审结束,官兵将永宁公主和沈玉容二人押下天牢去。薛怀远静静的坐着,他像是瞬间被抽走了所有力气,怎么也不动。
姜元柏起身站起来,不由得多看了薛怀远一眼。他的亲生女儿姜梨,对薛怀远照顾有加,甚至超过了对自己这个父亲。原本姜元柏还十分不悦,但看到薛怀远后,便也觉得,薛怀远倒是比自己想象中的更沉着,更有些本事。
他没有和薛怀远打招呼,率先走了出去。永宁公主落得如此下场,按理说,姜元柏也帮姜幼瑶报仇了。但姜元柏一点儿也没有为此感到高兴,姜幼瑶的一生已经毁了,再也不可能回到从前的样子,过去就是过去了。
海棠过来扶起薛怀远,往外面走去。才走到刑部外头的大门,便被外面的场景惊呆了。燕京城的百姓将外头的大门堵得水泄不通,见他们出来,纷纷叫着“薛县丞”。
很短的时间里,公堂之上的经过就被人传开了。人们自然也晓得了,当年永宁公主和沈玉容二人,是如何陷害薛芳菲与人私通,害的薛芳菲小产,之后用药,甚至勒死了那个可怜的女人。不仅如此,他们还害死了薛芳菲的嫡,一个和煦如阳光的少年,还企图害死薛怀远。若非阴差阳错,姜二小姐去了桐乡,薛家一门,就此从这个世上消失,也没有人会知道他们所受的冤屈。
百姓们是有同理心的,他们也许不怎么聪明,容易被人愚弄,但也有许多善良的人。骨子里天生的善良让他们习惯于嫉恶如仇,同情弱者。薛家立刻变成了被同情的对象,到处都是对永宁公主和沈玉容的谩骂。
叶世杰和叶明煜在外面接薛怀远,薛怀远上了马车,一上马车,发现姜梨也在。他愣了一下,道:“姜姑娘。”
“薛县丞。”姜梨微微一笑。
姜梨一大早就去了叶家,和叶世杰驱车赶到了刑部门口,他们进不去里面,只和外头的百姓一样,等着最后的结果。直到听到结果的前一刻,姜梨的心都是狠狠揪起来的,并不像她表面上看起来的平静。
这一日,她等得实在太久太久了。
薛怀远发现,姜梨的眼角,似乎有一点晶莹,她像是有哭过。但薛怀远仍旧不明白,姜梨对他们薛家,几乎可以说是再造恩人了。但许多陌生人看见旁人于水火之中挣扎,伸出一只手搭救,或许是因为善良,或许是因为别的,但姜梨妹妹表现出来的,却自然的像是那是她的责任。
为何?她是姜家的二小姐,原本和薛家是没有任何牵连的。
薛怀远道:“之前姜姑娘说过,有一日会告诉我,为何会对薛家伸出援手。现在,恶人已经得到惩罚,现在是那个时候了吗?”
他的语气十分温和,像是认真的询问,姜梨一顿,心中忽而生出了一种悲凉的感觉。永宁公主和沈玉容这一回,的确是没有升级了。薛芳菲和薛昭二人死亡的真凶,终于大白于天下。寻了这么久的公道,总算是没有消失不见,可是这公道,也许是要用性命来偿还的,并不容易。
她还不能告诉父亲真相,因为自己前途未卜。
“现在还不是时候。”姜梨咽下肚子里的悲伤,道:“但有件事,也许薛县丞想要知道。”
“何事?”薛怀远问。
“关于薛昭的坟墓。”姜梨道:“薛昭出事的时候,海棠已经被逐出沈家,因而不知道薛昭葬在何处。又因为当时正值薛芳菲被人议论之时,薛昭的后事,做的十分隐秘,旁人不知道葬在何处。我已经托人打听到地方了。”她看向薛怀远,“既然真凶已经大白于天下,薛县丞可以将这个好消息告诉薛昭。至于要不要让薛昭回到家乡,就全看薛县丞自己的主意了。”
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