正月十七。
天光微熹。
虞庆则整冠拂衣, 待家人将马牵来, 便一跃而上, 掉头朝宫门方向。
夫人赵氏亲自送出来。
“郎君一切小心, 平安归来。”
虞庆则朝夫人颔首, 夹紧马腹, 疾驰而去。
年前, 朝廷与突厥的战争刚刚停歇,他从前方回来述职,正好遇上元宵佳节的佛会, 就被临时叫去当差,伴驾左右。
今日,像虞庆则这样的人还有不少, 但也并非很多。
能随皇帝至佛会的, 自然都是重臣亲信。
几乎朝廷里平日时常能在议政殿参与决策的重臣都到了。
这一切显示,隋帝极为重视这次祈福。
毕竟昨日刚刚出过那样的事情, 不管是为了向上天忏悔, 还是安抚民心, 佛会都需要向大隋臣民展现泱泱大国的磅礴气象。
众臣齐聚, 待吉时一到, 便随御驾自朱雀门出发,浩浩荡荡, 前往位于靖善坊的大兴善寺。
道路两旁的积雪已经被人连夜清扫,屋顶还积了厚厚一层, 不过已经无碍出行。
白冰残渍在阳光下逐渐消融, 仿佛预兆坏事即将远去,一切将有新的开始。
内侍何衷抬头瞧一眼天光。
他没敢多看,很快又将视线移下,目视前方,脚踏方步跟着御辇前行,内心却不自觉暗暗吐出一口气。
何衷感觉心情似乎也松缓许多。
自打昨日天狗食日起,他心里就绷着一根弦。
非但是他,整座大兴宫上下,没有人敢大喘气。
开年之后,皇帝的脸几乎没有放晴过的时候。
皇后在宫中养病,连面都极少露了。
上元之夜,秦|王府还出了那样的变故。
皇帝心情低落,作为近身内官,何衷自然也高兴不起来。
哪怕到了他这个位置,连朝廷重臣也要交好于他,然而在天子面前,何衷依旧是那个如履薄冰,尽忠职守的内官。
佛会已经定下,假若今日大雪,也得照常进行,但现在雪霁初晴,无疑令人生出无限希望。
希望今日顺利,别再下雪,别再弄出什么天狗食日了!何衷在心里暗暗祈祷。
与他一样作如此想的人,比比皆是。
御街今日戒严清空,两旁商铺门户紧闭,御驾一行所到之处,除了马蹄踢踏与脚步声之外,竟无人说话喧嚣。
唯独晴空之上偶有飞鸟路过,清啼动听,响彻云霄。
何衷好久没有这样放松过了。
被鸟鸣声引动,他忍不住走了一会儿神,目光从随驾众臣上扫过。
前面开道的是武将,后面跟着的是文官。
连虞庆则这样的栋梁之臣也在列,又让人安心了不少。
但何衷又想起了一个人。
凤霄。
他不在队伍里。
因为他刚刚牵涉了秦|王府的案子,昨日又从刑部大牢逃出,至今不知去向。
以凤二府主的武功,有他在,定更能让人安心些。
想到凤霄,何衷就忆起昨日皇帝黑如锅底的脸色。
其实他也不大相信秦|王府的案子是凤霄做的,凤二府主这是图啥呢?以陛下对他的看重,他若想高官厚禄,只稍一句话便是,何必绕一大圈,去干这种吃力不讨好的事情?
可证据确凿,太子、晋王等人同时指证,此事若不给个交代,天子也下不了台。
何衷身份特殊,常在皇帝身边出没,他口风紧,话不多,帝后深为信赖,所以也知道许多常人甚至朝廷重臣也无法得知的秘密。
譬如,他就知晓左月使曾在帝后面前进言,将这一切与乐平公主联系起来,直指公主与此事有关。
当时何衷在关上殿门前听了一耳朵,当时便吓一大跳,不敢再靠近,恨不得自己方才聋了瞎了,连左月使来过都假作不知。
他很快发现,此次之后,帝后的确对乐平公主有所疏远,赏赐也不再像从前那样频繁。
秦|王府变故一出,何衷很快就想到公主身上。
但乐平公主当晚并不在秦|王府里,她没有赴宴,甚至事发前几日,也都没有去过秦|王府。
公主的嫌疑排除了,凤二府主却反倒成了凶案嫌犯。
何衷嘴上不说,私下也曾翻来覆去自个儿琢磨,可惜越琢磨,就发现真相周围迷雾重重,拨扫不开。
若凶手不是乐平公主,也不是凤二府主,那会是谁?
总不成是崔尊使,贼喊捉贼吧?
他忽然想起,崔不去今日并不在队伍之中,也不知去了哪里。
话说回来,怎么年后就处处不顺呢,是不是该换个年号了?
香火气息越来越近,很快打断何衷的走神。
那是寺庙里独有的檀香味,何衷仰起头,巍峨山门出现在面前。
他清清嗓子,悠长喊了一声:“停——”
御驾及时停住。
何衷忙躬身掀开流苏帘子,让皇帝得以从御辇中出来。
这是帝王自己要求的,他要亲自走过山门,无须他人服侍,以示虔诚之心。
众臣下马步行,跟在隋帝之后。
住持灵藏大师亲自迎出来,在皇帝还是随国公时,灵藏大师就已经是天子故交了,满寺僧人难免因帝驾来临而战战兢兢,唯独灵藏大师安之若素,一如平时,更让天子多了几分敬重。
二人交谈几句,灵藏大师带路,将皇帝引向大雄宝殿,众臣则止步于天王殿前等候。
“陛下神思迷乱,心绪不宁,拜佛恐怕难显诚心。”
这话也唯有灵藏大师敢说。
皇帝并未生气,反倒叹口气:“朕知道,就是定不下心,离宫前还特地用了安神定气丸的。”
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