清晨，河湟军出乎意料地没有发动进攻，他们退兵到近十里之外扎下大营，大营内，马重英背着手在帅帐里来回走动，他脸色异常阴沉，眼中隐隐闪烁着怒火。
令他恼火的原因不是昨夜的失利和会西堡援军到来，而是他帅案上的一封信，信是由赞普所写，今天凌晨刚刚送来，信中拒绝了他关于张掖出兵武威，前后夹击张焕的建议，并要求他立刻返回河湟，不要妨碍吐蕃即将与大唐的会盟。
在信的最后含蓄地告诉他，现在吐蕃已经两线作战，一路在趁回纥内乱之机争夺北庭，而另一路则南征天竺，已经打到恒河北岸，再无力承担三线作战，希望他能保住吐蕃的河湟粮仓，言外之意就是不赞成他向东方用兵。
马重英也知道吐蕃面临的困境，人口不足，又要兵据万里，其实除了南下天竺、北取北庭外，更由于吐蕃对天竺用兵，大食也加紧了在吐火罗地区的布兵，吐蕃与大食的矛盾也是一触即发，实在不能再对逐渐恢复实力的大唐用兵，所以与大唐会盟确实是明智的政治选择，可是在会盟之前，马重英希望能拿下会西堡这个大唐战略上的制高点。
马重英能理解吐蕃目前的形势，但他恼火的不是这个，而是这封信其实并不是赞普本人的意思，是他的政敌大相尚悉东赞的建议。
前吐蕃赞普赤德祖赞死后，新赞普赤松德赞即位时年仅十三岁，吐蕃内政外交便由三尚一论共置，其中论就是指他马重英（马重英吐蕃名论悉诺），由他和三尚中的尚悉东赞共任大相，本来二人相处甚好，在进攻大唐的几次战役中配合默契，但随着赞普的渐渐长大，二人为取得赞普的信任而开始发生矛盾，最后他们在引进天竺密教大师莲花生入吐蕃一事上发生了分歧，从此二人不合。
由于尚悉东赞得到吐蕃另一大贵族势力那囊氏的支持，逐渐占据了上风，五年前，马重英因反对与大唐会盟一事被尚悉东赞进谗言而罢免了宰相，改任河湟都督。
马重英知道在这封信的背后隐藏着尚悉东赞的私心，他不想自己让插手到河西，更不想让自己得到驻扎在河西的两万吐蕃军精锐，否则进攻一个小小的武威郡还不至于影响到吐蕃的整体战略布局。
但赞普的命令他又不能不听，好在赞普并没有限定时日，也就是说自己至少还有三五日的缓冲时间。
马重英在大帐里的脚步慢慢放缓，他眉头紧锁，开始重新评估夺取会西堡的可行性，按原计划他今天将在南北两面同时大举进攻，将所有兵力全部压上，在气势上完全压倒对方而取得胜利。
但昨晚唐军援兵的突然到来打乱了他的部署，对方的援军也并不多，只有四五千人，但是战斗力却十分犀利，这就使得他不得不重新考虑这次会西堡之战。
他并不知道昨晚来的是什么人，但他知道张焕手下有一支十分精锐的骑兵，从昨晚援军的表现来看，这极可能就是张焕的那支骑兵，也就是说唐军主帅张焕到了。
马重英是个十分重视情报之人，早在去年冬河陇之变时，他就密切关注大唐局势，他很清楚张焕与韦谔的矛盾，这也是他敢于集中大军压上的原因，韦谔此人色厉胆薄，不足为惧，倒是张焕敢于虎口夺食，转战千里，打下一片基业，这才是他马重英应该引起重视之人，以此人的野心是绝不会满足于小小武威一域。
马重英站在帐门久久凝视着会西堡，会西堡的守军到今天应该有七八千了，再加上一些民团，已经达到万人，又有如此坚固的城堡依凭，而自己只剩下三万余人，就正常的攻防战而言，这已经没有取胜的可能。
但马重英却并不想就此退兵，能不能夺下会西堡对他而言已经不重要，他看重的是这将是他与张焕的第一次交手，从这次交手中他可以切实地感受这个潜在对手的行棋风格。
他沉思片刻，立刻叫来手下大将论萨沙，嘱咐他道：“你率三千步兵，携带三架云梯再绕到北面，给做出大举攻城之势，记住，只是做势，而并非真正进攻，听我的命令行事。”
论萨沙领军去后，马重英又命另一名大将道：“你率五千羌人骑兵，偃旗息鼓，布成一千人疑兵到东面的密林里，若敌人骑兵出城，给我断其后路。”
下完两道命令，他仰起白发苍苍的头颅，豪气万丈地大声喝令：“击鼓，准备出击！”
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会西堡，张焕从眺望塔上极目远眺，只能隐隐约约看见的敌军营盘影子，马重英是一个身经百战的老将了，他应该知道在三比一的攻防军力对比上，又有河陇地区首屈一指的坚城固堡，进攻方是极难取得胜利。
从他昨晚见机不利便立即撤退来看，这位吐蕃名将有丰富的作战经验，绝不可能会意气用事，也不会不知道韦谔有趁虚偷袭河湟的可能，那他想干什么？张焕眯起眼慢慢地笑了，难道他马重英是想试探自己不成？如果是这样，他就不怕自己把他反试探了吗？
他抬头看了看千丈悬崖的乌鞘岭，回头问李横秋道：“会西堡和上面烽火台之间有没有什么联系的办法？”
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