疏勒王宫外,默亚利已经等候了快一个时辰,门外的守卫就仿佛是石雕,无论怎样请求他们再去通报一次,他们都没有半点表情,永远是冷冰冰的脸孔,天刚刚亮,空气中还是十分寒冷,但默亚利的脸上却是满头大汗,眼中的焦急之色流露无遗,他刚刚接到监视唐军大营的游哨的紧急禀报,昨晚半夜,一支唐军骑兵悄悄离开大营,向东去了,经验丰富的默亚利立刻便意识到,唐军不是向东,而是向南去拦截他们的援军了。
在前天的一场战役里,唐军出乎意料地没有趁势追击,还有唐军也没有使出他们的秘密武器:‘大唐雷’,这让他心中充满了疑惑,如果唐军只是想消灭他们,那当时他们已经全军出动,没有必要在做什么试探之举,除非只有一种解释,他们这五万人还满足不了他们的胃口,他们还想再吃掉更多的大食军,一念之下,他忽然想到了北上援军,顿时惊出了一身冷汗,而唐军夜里的分兵更是印证了他的猜测,他立刻派人去提醒援军,但他也知道援军统帅未必买自己的帐,还是要有阿古什的命令才行。
“你们再去禀报殿下,我有大事!”默亚利一把揪住侍卫的脖领,几乎要怒吼出来了,但侍卫依然一动不动,丝毫不理会他的焦躁。
就在这时,宫殿的大门吱嘎一声开了,一名侍卫走出来道:“殿下请将军进去。”
默亚利狠狠瞪了一眼守门的侍卫,大步走进了宫殿。
阿古什刚刚才起来,他昨晚写《东方见闻录》直到半夜,疲惫难当,此刻,这位高贵的亲王正坐在一张用沉香木雕成的桌前享受着美味的早餐。
他穿着一件极为轻柔、用埃及棉布织成的白色长袍,手握着银光闪闪的刀叉,动作优雅,阳光照在他的身上,显得是那么专注而沉静,连默亚利脚步声在旁边响起,他也恍若不觉。
他将一块蜜汁烤肉放进口中,又端起酒杯,吮了一口殷红的葡萄酒,这才用丝帕擦了擦嘴问道:“什么事情?”
默亚利上前一步,向他跪行一个大礼,“禀报殿下,我们有游哨探得唐军昨晚分兵而出。”
“分兵而出?”阿古什将丝帕轻轻扔在桌上问道:“你的意思是我们可以趁机攻打唐军大营吗?”
“不!不!”默亚利吓得连连摆手,“属下的意思是唐军极有可能是去伏击我们的援军,属下想请殿下下令,命拉舍尔分兵而行。”
“为什么要分兵而行,提高戒备就是了,分兵而行岂不是送给唐军吃掉?”
默亚利叹了一口气道:“并非是属下妄自菲薄,实在是三万援军人数少不说,战斗力也远不如本宗军,唐军只要出两万精锐骑兵,不需伏击,正面拦截也能将他们击溃,所以分兵而行也是不得已而为之,请殿下理解属下的苦心。”
阿古什虽然心高气傲,但他并不是傻子,这些援军关系到他能否击败唐军,胜利返回大食,对他也极为重要,他知道默亚利说得有道理,他想了想便道:“那好,就照你说的去办!”
他飞快地写了一封命令,交给了侍卫长,这时,默亚利却老谋深算地笑道:“当然,我们也不能眼睁睁地看着一部分军队被唐军白白吃掉。”
“你的意思是?”阿古什惊愕地放下银刀,他没有能明白默亚利的意思。
“属下的意思是说,唐军吃下去的应该是一块带着钩子的肉。”
.......
从葱岭守捉到疏勒的路程近五百里,正常行军需四到五日左右,这一天黄昏,大食三万援军经过两日的行军,已经抵达了距疏勒三百里的一个小镇。
此次大食的三万援军全部来自昭武诸国,其中康国出兵一万,石国出兵一万,另外一万人由其他几个小国凑出,但统兵大将却是大食人,名叫拉舍尔,他原是大食近卫军的一名将军,去年升任萨末健总督,萨末健是昭武九国中最大一国康国的都城,拉舍尔实际上就是大食哈里发派来控制昭武九国的最高指挥官。
当然,同样是总督的称呼,萨末健总督只能是个小总督,远远不能和耶路撒冷总督或吐火罗总督相提并论,就象后世,英国的香港总督不能和印度总督相比一样,在接到阿古什亲王殿下的命令后,拉舍尔当即调三万精兵,亲自领兵疾赴疏勒救援。
拉舍尔也是大食贵族出身,年纪约四十岁,皮肤白皙、身材修长,和阿罗斯、默亚利等南征北战的将领不同,他长期驻守巴格达,养尊处优,养成了他高雅的兴趣和贵族气质,在升任萨末健总督后,他更是过着帝王般的生活,但他也很清楚,他的富贵是来自于哈里发的恩赐,哈里发可以让他上天堂,也可以让他入地域,因此亲王阿古什东来,便是他极力讨好的对象,此时阿古什在东方遇到了麻烦,若他稍有懈怠,就将是他富贵的终点。
疏勒是半干旱半沙漠的地带,水源决定了人的聚集,大食军此时所路过的小镇其实就是一个小小的绿洲,百十户人家,一面不大的湖泊,一条清澈的小河横穿其中,一片片胡杨林和红柳林环绕四周,此时已是初冬,河水干涸、树木凋零,许多牧人都赶着羊群到遍州城躲兵灾去了,小镇上只剩下五六十人,大多是不愿离开家乡的老人。
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