母亲的院子看似在后院,其实正好连在前院父亲的寝室。
院子前后都连着回廊,回廊围成的小花园里各养着一对白鹤。后院这两只鹤相亲相爱、形影不离,养了五年,可它们就是不交配。
将军问了送鹤的人,最后追问到育鹤人,他才支支吾吾承认,这两只鹤原是同一窝的亲兄妹。
送鹤人感觉惭愧,又送来一对,想让这对鹤兄妹各自婚配,但鹤是单一配的鸟儿,它们互认为伴侣后,便会一生不离不弃。
白鹤兄妹连看都不看那对新鹤,也只好随它们去了。
元桥他们上了回廊,白鹤兄妹就拍着翅膀向他们走来。洛泱这还是第一次见它们,上次来,它们正好飞荷花池边觅食去了。
“呀!好漂亮的白鹤!”
元桥这才想起妹妹把以前的事都忘了,向她介绍道:“后面这一对是鹤兄妹,阿娘堂前还有一对,是鹤夫妻。”
“兄妹?那岂不是不能生蛋孵宝宝?”
“咦?你怎么知道?它们就是从没生过宝宝。”
“兄妹生出的宝宝容易畸形,家族缺陷也会被放大。可猫狗都不会自然避亲,鹤却知道,真是难得。”
元桥笑道:“小妹,你这脑子不像是得了失魂症,倒像是晒裂的葫芦......开了窍!”
兄妹俩进了院子,门前的婢女便向里通报,等他们进屋的时候,里边的婢女,就连母亲身边的桃花、杜鹃都低头出了门,还把大门、院门都关了。
“五郎跪下。”
李明珠脸上没有一点笑容,这是元桥从没见过的,他莫名其妙,但还是上前跪在母亲面前。
“阿娘,出了什么事?为什么让阿兄跪下?”
洛泱上前拉住母亲袖子,李明珠却没看她,只问元桥:
“五郎,你小小年纪却不学好,母亲问你,昨晚你做了什么不该做的事?”
“昨晚?昨晚我跟着三兄去堵截反贼啊,没做……什么……”
他忽然想起在城门楼上和四兄的争执,不觉低下了头。这事,他没有告诉任何人,更别说父亲。四兄只是求功心切,他不会有什么坏心思,阿爹知道就死定了。
难道这事被母亲知道了?
“想起来了?你做了这样有辱祖宗的事,还当做什么也没发生?”
看他吞吞吐吐的表情,李明珠气得想扇他两个耳刮子。她从袖袋里摸出一个扇坠,扔在元桥面前:
“自己看看,你还有什么说的?这事要传出去,苏家还有什么颜面在东都立足!”
洛泱将那扇坠捡起来,穗儿编得挺好看的,中间还有个小小的玉壁,她若是原主,一定认得这是自己要为五兄打穗子,徐柔嘉自告奋勇拿去帮忙的那块玉壁。
现在就她不认得,母亲和五郎都认了出来。
“阿娘,您这是从哪里得来?去年的穗子坏了,小妹拿去,并未还给我。可这跟昨晚的事无关,我是怕父母生气才瞒下来……”
一听“瞒下来”三个字,李明珠确认无疑,气得操起画筒里插着的拂尘就往元枫身上打:
“是你的就对了,还敢往小妹身上推!你送了徐娘子,便是私相授受,不是有了肌肤之亲,人家怎知你后颈有颗痣!”
徐娘子?!
洛泱忙上前拉住母亲的手:
“阿娘,这一定是有误会!当初推我下河的凶手就是徐柔嘉,阿兄昨晚忙了一夜,绝不会饥不择食到跟她有什么肌肤之亲。”
“什么?推你下河?”
这下轮到李明珠懵了,这事也没人跟她说啊。元枫站起来,和洛泱一起把母亲扶到坐榻上。
“阿娘,这到底怎么回事?儿子跟徐柔嘉从没有单独接触过,还是因为她来府里找泱儿玩,我才见过她几面。卢龙进奏院昨夜已经被抄了,徐家女眷都被圈禁在进奏院,您如何见到她?”
“桃花!”
桃花推门进来:“夫人。”
“去将她换下来的衣裙拿来。”
很快,桃花捧着一身衣裙拿了过来,刚才夫人让拿去烧了,还好小郎君他们来得快,这才匆匆藏在内室里。
这身粉色衣衫质地不错,等桃花将它展开,却让洛泱大吃一惊:衣衫被撕破了,可见当时动作有多粗鲁。
李明珠渐渐冷静下来,她说:
“徐娘子乔装逃了出来,她找到秦氏,求秦氏带她来找我求救。
她打开身上裹着的披风,就看见她身上穿着的,这件被撕破的衣裙。她说,昨晚五郎到进奏院去搜查,在后院遇见了她,就说,便宜了别人不如便宜了他。把她拽到已经搜查过的房间......”
依照唐律,谋反官员抄家,财产充公,男丁赐死,女眷或充入掖庭做苦力宫女,或充入大臣家做奴婢,最惨的是充入教坊做官妓。
“阿娘!您就那么不相信儿子?就算她不是谋害妹妹的凶手,您儿子能做出这样的事吗?”
元桥简直要抓狂了。
洛泱皱着眉问:“阿娘,那您打算怎么帮她?”
一语惊醒梦中人,李明珠忙推元枫的手臂:“快!快让人去追阿娘的马车,我让她带着她娘,坐我的马车出城了。”
这哪里还用打算?明明是已经行动了。
徐柔嘉好精明,她知道找谁都不如找足不出户,又溺爱幼子的苏夫人。
当她拿出那枚元桥的扇坠,又说出以前洛泱玩笑时说过的,元桥后颈上长着的一颗痣,这就由不得夫人不信。
因为夫人想替儿子遮掩过去,以免遭到将军责罚,她首先想到的就是息事宁人。
更何况,夫人心善,自己是皇族,这么多年没少见男人被满门抄斩,他们的女眷会有多凄惨。
男人犯法,女人何辜?
这徐柔嘉跟女儿要好,现在又被不知深浅的儿子糟蹋了,再加上她来求的是自己和母亲两条命,可见是有孝心的。
夫人彻底陷入了自己的判断。
元枫匆匆跑出去,李明珠看着女儿,有些不知所措:
“泱儿,阿娘不知道她那样对你……”
“阿娘,这事不能完全怪您。昨天杏花才被找到,为了不打草惊蛇,我们把她藏起来了。之前都只是猜测,找到杏花才得以确认,徐柔嘉就是凶手,这不还没来得及跟您说。”
她转头对桃花说:“快去找大郎君,让他找人把秦氏带过来。她的嘴不牢,怕是会害了苏家。”
她将刚才在荷花池边听到的话,对母亲说了一遍。
李明珠更是后悔不已。
刚才,若不是秦氏在旁边添油加醋,说什么“行善就是为儿子赎罪”,“万一肚子里有了五郎君的孩子,就是救了三条命”,她也不会那么冲动的将她们送走。
但愿能把她追回来。
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