贺湛回到家时,已是夜幕降临,满天星辰。
饶是他经常跟二哥上山打猎,体力不错,也从未干过像今天这么多的活计。
贺泰上午也跟着去搬了一会儿砂石,但实在吃不消,便改为在城下帮忙登记造册,因着贺融贺湛在城门杀了县尉的那一出,加上县令礼遇,请他帮忙的人都客客气气,不敢轻慢,反倒让贺泰感觉到一丝久违的被尊重的感觉。
四郎贺僖就没有这么幸运了,他跟着贺湛上上下下无数趟城楼,单只半天下来,双腿直接就没知觉了,下午改为在东门协助城防值守,这会儿还没能回家。
相较而言,贺湛这还算是回来得早的了。
本以为家人已经歇下,没想到他的房里还亮着火,贺湛以为与他同住的贺僖偷溜回来,推门进去,却发现是贺融。
烛光下,贺融正对着案上的城防图发呆,食指弓起抵在唇下,这是他思考时的习惯动作,在贺湛看来莫名有些可爱。
贺湛推门进来,见他没反应,便喵了一声。
贺融抬起头:“哪里来的野猫?”
贺湛笑道:“屋顶上跳下来的。”
贺融:“文姜在灶上炖了鸡汤,去盛吧,留个鸡腿给四郎就行。”
贺湛心头微暖,应了一声,在灶房里特地又将鸡汤重新热过,分为两份,一并端过来。
贺融就笑:“我又不上战场,这鸡就是特地为你杀的。”
贺湛啥也不说,将碗往他身前一推。
贺融只好端起来。
贺湛的视线落在书案上那张城防图:“三哥这图是从谭县令那里拿的?”
“嗯。”
以贺融的身份,原本不可能接触到这种舆图,更勿论带回来看了,但此一时彼一时,几日相处下来,谭今对贺融的印象居然还不错,就连他提出借城防图的要求,也没有拒绝。
“竹山县城其实不大,但这样也有个好处,守城好守,不至于令兵力过于分散。”贺融揉揉鼻子,见贺湛露出疲态,便问道:“你这两天没做噩梦吧?”
贺湛:“没有,三哥为何这么问?”
贺融:“是我不好,那天本不该让你杀人的。”
贺湛:“当时情势,杀了于堂的确是最好的选择,竹山的人心也因为这件事安定下来,比讲上一万遍忠君爱国的大道理有用多了。”
贺融轻轻叹了口气。
贺湛认真道:“三哥,我知道你一直想为我们挣出一条回京的路。”
贺融微微一怔,沉默片刻,起身拍拍他的肩膀:“不早了,睡吧。”
贺湛:“我去三哥屋里睡吧,正好给你按按腿。”
贺融:“不用,你已经累了一天,早点歇息。”
贺湛:“那我也想和你睡,可以多说会儿话。”
一个大男人居然撒起娇来,贺融嘴角抽搐:“随便你吧。”
文姜很细心,早早将被子用汤婆子捂热,但刚才贺融看城防图耽误了工夫,这会儿被窝里也早凉了,贺湛脱了外衣自动睡里头:“你看,幸好我来了,不然你又得冷得大半夜睡不着。”
贺融没好气:“那我可以让文姜起来帮我烧水泡脚。”
贺湛笑道:“当我不知道,你这人面冷心热,才舍不得折腾文姜。”
贺融白他一眼,不过烛火已经熄了,贺湛也看不见。
外面遥遥传来打更声,间或似乎还有细细的猫叫,与其它夜晚并无不同。
但贺融内心隐隐有些不安的预感。
“大嫂要是向你问起大哥的事情,你就挑些好话安慰她,别叫她担心。”
贺湛嗯了一声:“我晓得的,说起来,阿姊这回倒令我刮目相看。”
贺大与贺二一去数日不回,宋氏担心不已,竟病倒了,贺家其他男丁又都在外头奔走,袁氏一人,又要照顾孙儿,又要操持家务,很有些焦头烂额,幸而贺嘉里里外外帮忙撑起来,贺家才没有乱作一团。
贺融:“人总会长大的,她也懂事了。”
上回马宏提过朝廷有意让宗室女去和亲时,贺泰流露出一丝想让贺嘉去的意向,他们都能看出来,贺嘉没道理看不出来,打从那次之后,她似乎一夜之间就改变了许多。
有变化未必就不是好事。
贺湛模模糊糊应了一声,想是已经快要进入梦乡。
贺融抬手为他掖好被子,翻了个身,也合上眼。
就在此时,外头响起一阵铜锣声,先是零落几声,而后越来越急促!
紧接着,似乎又有好几面铜锣响起,由远而近,逐渐会合到一起,声音越发高亢刺耳!
贺融心头一突,所有睡意登时不翼而飞。
他转头正要去推贺湛,对方也已经惊醒了。
这是之前商议好的信号,城中各处早有人定点值守,一旦发现敌情,城楼上的人就会敲锣示警,下面的人会接上锣声,以确保能立刻传遍全城,让所有人警醒起来。
贺湛很快穿好衣裳:“我去看看!”
自从全城都动员起来之后,谭今接受贺融的建议,将城中百姓按照男女老幼分作几队,其中可作战的男丁又各有司职,针对性训练了好几天,以确保守城的时候人人都能派上用场。
像贺湛这种有身手的年轻人,自然是除了正规士兵之外的守城首选,加上他还在众目睽睽之下杀了县尉,谭今派给他一队人带着,其中还有朝廷的府兵,也无人敢不服。
贺融来不及多说:“小心些!”
“你也是,出门带着文姜,也好有个照应!”贺湛不忘把床头竹杖塞到他手里,才匆匆离开。
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