公主府的花园内,义阳大长公主向孙女娓娓道出自己的想法。
“安安,你这样的出身,注定不可能嫁给与世无争的人家,最好的选择,莫过于世族,但既然不成,退而求其次,诸皇子中,也可择一位与皇位无缘,却又不会引起下一位天子猜忌的皇子,四皇子贺僖,与五皇子贺湛,年纪与你相仿,又是这样的地位处境,无疑是最合适的。”
“但四皇子既已离家,自然作罢,我便向陛下提议,想让你成为兴王妃。冲着我是先帝胞妹的面子,陛下也不会驳回我的请求,但从前他曾为安王指婚,结果安王妃红颜命薄,后来安王、兴王两兄弟从突厥归来,就向陛下提出,希望婚事由自己做主,当时陛下心怀歉意,也答应了,所以陛下将兴王召来,询问他的意愿。”
听到这里,李遂安已经明白了:“但兴王拒绝了,他不想娶我。”
“可惜了,”义阳长公主遗憾地摇摇头,“兴王会带兵,排序又不靠前,只要他循规蹈矩,就不至于遭遇无妄之灾,正所谓打虎亲兄弟,但凡他遵守人臣本分,继任天子就不会不用他,于你而言,也是最好的姻缘。”
李遂安不服气道:“那安王为何就不行?”
义阳长公主沉默片刻,道:“安王腿脚有疾,脾性不好,动辄打人,阿婆怕你嫁过去,反倒受委屈。”
李遂安觉得长公主这个理由很牵强,根本无法说服自己:“阿婆,他不是这种人,齐王害死乐平公主,安王气愤之下动手,本来就无可厚非,至于季凌,那是他自己找打,既然已经答应安王要娶文姜,最后还出尔反尔,这等背信弃义的小人,我都想打!”
她执意问出一个答案:“您希望我远离是非,但兴王与纪王是同母所出,听说纪王跟淮王现在有些不和,难道您就不怕将来淮王当了太子,迁怒兴王吗?反观安王,两边不沾,岂非更加安全?”
李遂安虽然平日走鸡斗狗,活生生的“女纨绔”,但她的出身毕竟摆在那里,眼界自然不会低到哪里去。
义阳大长公主深深注视孙女,直到后者不自在移开视线。
“你很喜欢他吗?”
李遂安很失落:“我、我上回在万春园与他坦白,他却不肯答应……”
也只有在最亲近的祖母面前,她才会吐露实情,当面被拒绝,这对任何一个姑娘家而言,都是很没面子的事情。
“真是冤孽!”义阳大长公主叹了口气,温柔地握住孙女白嫩小手。“不管怎样,阿婆是不会害你的,你不能与安王在一起。”
李遂安毫不掩饰脸上的落寞之意。
义阳大长公主:“你现在只是少女情怀罢了,我年轻时也有过,这一缕情思,随着年纪渐长,自然而然,就会消逝了。”
李遂安既是问她,也是问自己:“那要是消逝不了呢?”
义阳大长公主并未回答,而是继续先前的话题,道:“兴王宁可得罪我与李家,也要拒绝这门婚事,强人所难不美,你父亲便向我提出,将你许配纪王。”
她望着李遂安,柔声道:“安安,阿婆近日越发觉得身子沉重,从前还能爬小半段山的,如今连走这几步路都喘气不已,不知还能照拂你多久,我希望看着你嫁人生子,有个归宿,你父亲答应过我……”
不知为何,话到一半,义阳大长公主又戛然中断,她摸着孙女的脸颊:“纪王已经北上驻边了,陛下说过,一年后就会召他回来,届时,阿婆再亲眼看着你们成亲,就放心了。”
李遂安红了眼眶:“阿婆,我不想嫁给纪王!”
义阳大长公主:“以后,你会明白我的苦心。”
……
五万人不是一个小数目,人员加上辎重,注定他们不可能快马加鞭,三两日就抵达岭南,但因着广州府失陷,岭南五府经略使被杀,行军速度也不会慢到哪里去。
贺湛一路上兴致勃勃,他的身体已习惯这种长途跋涉,不以为苦,反能苦中作乐。眼看即将抵达洪州,他忍不住诗兴大发,吟诵道:“莫愁前路无知己……”
“贺家五郎狗不理。”旁边一骑漫不经心接道。
贺湛还未反应,后面听见的人已经忍不住笑出声,见贺湛回头,对方忙将笑声改成咳嗽声。
“我、我喉咙痒!”为表示自己没说谎,他还故意清清嗓子,用力咳嗽了几声。
这清嗓子的不是旁人,正是贺融他们的老熟人,前房州刺史谭今。
在谭今身后,还有一骑,与贺融他们同样熟识,则是谭今的老搭档周翊。
当年竹山之围一战,谭今拼上自己的前程性命,配合贺家一家子,死守竹山,最后终于等到援兵,他也从此踏上青云之路,很快就顶替了司马匀的位置,被擢升为房州刺史。
说起谭今此人,他才能不过中等,但有一项长处,就是为人懂得变通,很会审时度势,不似一般迂腐之辈,而他身边也有一位好幕僚,不仅足智多谋,最重要是对恩主忠义双全,立功之后,贺泰原是想请先帝给周翊也封个县令之类,以彰朝廷恩德,但周翊居然拒绝了,说谭今对他有知遇之恩,自己不能得了功劳就弃谭今于不顾,先帝知道之后,也没有强人所难,反而赞赏周翊所为,将他破格提拔为房州主簿,让这两人不必分开。
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