如皋县衙，后衙书房里。
孙元正恭敬地站在知面前：“学生孙元，拜见恩师！”
正如雷泰所说，周香春周知县这几日的心情非常恶劣。三年两届的县试直接关系到他的政绩，又收了这么多学生，本是一件大喜事。可自从五月份建奴入寇京师之后，朝廷财政窘迫，又开始向江南几省伸手了。
江南是朝廷财税重地，而扬州又是江南的财税的重要来源。所以，这次上头压到扬州府头上的赋税比起往年更是翻了一翻，已经到了让人无法承受的地步。
一般来说，一府一县的赋税朝廷本有定额，早就已经核定好了的。可这些年，随着朝廷加征的赋税越来越多，大量农民破产，纷纷将土地依附到世家大户头上。而这些大户人家可都是有免税特权的。如此一来，可征的税源越来越少。偏偏上头的税额如驴打滚一样向上翻，到现在已经成了一个不可能完成的任务。
上头一天一道文书地发来如皋催款，将他周香春骂得狗血淋头。知府甚至威胁说，如果不能如期如数将税款交上去，今年的政绩考核就要给他一个下下。
而周象春在如皋已经做了三年知县，如果被考评成下下，这个知县估计也要当到头了。
他这人做官虽然糊涂，可事情涉及到自己的前程，却不能不关心。
问题是，无论他如何抓脑袋，还是想不出这加派的税款该从何处着落。
这几日，他着急上火，看什么都不顺眼，今日县试放榜，中式童生过来拜师，他也是就胡乱地应付几句，显得很是潦草。
不过，听到孙元一口辽东家乡话
再看孙元生得虽然瘦弱，个头却不低，又举止得体，心中就有几分喜欢，心情一好，就指了指凳子：“坐吧。”
“学生不敢。”孙元普通一声跪在地上，道：“学生家境贫寒，这次前来谢师，却没有一物答谢，学生念及于此，心中却是难过，还望恩师恕罪。”
说到这里，孙元眼含泪光，声音也哽咽起来。
周知县叹息一声：“孙元你也不必如此，你家境贫寒，本县不也是如此。老家自从陷入建奴之手以后，可谓是家业尽毁灭，愧对祖宗啊！”
说着话，就一把将孙元从地上扶了起来：“人穷不要紧，但得有一颗上进的心。你有心读书，本县能够收了你这么一个学生，心中也是宽慰得紧，快快起来。”
听周知县的声音变得柔和，孙元心中得意。这次谢师，不花一文钱，就能给周知县留下一个极好的印象，我的演技，还真是出神入化啊！
两人分宾主坐好，就说起话来。
孙元什么人物，在前世也算是个见多识广的人物，后来又回乡当了小老板，可以说是三教九流都接触过，眼界比周知县还高。
且在办公室呆过，揣摩起人的心思来也不是古人可以与之相比的，自然是转挑周知县最喜欢的话题聊。
这一席话说下来，周知县觉得酣畅淋漓。
眼见着时间已经差不多了，他才微笑着端起茶被喝了一口，算是送客。
孙元也是知机，忙恭敬地站起来：“学生就不打搅恩师，就此告辞。”
“对了，还有两个月就是府试。”周知县抚摩着下颌上的胡须缓缓地说。
对于府试，苏木根本就没有其他想法，也知道凭自己现在的本事，就算再读上几年书，那一关也是过不了的。不过，当着周知县的面前，自己还是得表个决心，就道：“县尊放心，学生一定努力备考，绝对不让恩师失望。”
“哈哈，你想差了。”周知县大笑：“本县的意思是，这一届府试你也不用去了，反正去了也考不上。”
“恩师……”孙元一塄。
周知县还在大笑：“孙元，你县试时的文章本县可是看过的。字写得不错，中了本县的意，又怜惜你是寒门士子，读书特殊为不易。若是不点你，怕冷了你读书上进的心。不过，你那文章却作得……作得……”
他眼泪都笑出来了：“格式倒是对的，不过其中的语句嘛，本县看着甚为眼熟，估计也是从什么时文集子里抄下来，再改头换面一番誊在卷子上面。孙元，这可是有抄袭嫌疑啊！下去吧，好好读上几年书再去参加府试不迟。学问文章这种东西讨不得巧，全是一字一句的扎实工夫，下去吧！”
听到周知县的话，孙元脸皮再厚，也红得像熟透了的虾米。
等出了县衙之后，他还觉得甚是尴尬。
本来，过了县试这一关，他还有些沾沾自喜，觉得八股文章也不过如此。以我一个现代人的综合分析和领悟力，真去参加科举考试也不是那么难。
说不定再读上几年书，就考个进士什么的。
现在想来，这个思路还真是幼稚。进士是什么，那可是这个世界上第一流的精英，是史可法、马士英一类的人物。即便是大才如明末四公子之一的冒襄，一连参加了三次乡试，也都是无一例外地名落孙山。
周知县之所以让我孙元过了县试一关，估计也是喜欢我的书法，这才高抬贵手。反正县试并不正规，可以说是知县让谁中，谁就能中。周象春之所以点了我孙元，估计也是出于文人的怪癖，想留一段佳话什么的。
但到了府一级考试，知府负责出题审题，省学政还会派人下来监督，人为的因素已经被降到最低，以我现在的学问，根本就没有侥幸过关的可能。
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