不过，连祈年却在信上开玩笑地说，周兄这次娶小也不知道嫂子答应不。否则，若叫嫂子知道了，我以后可不敢登门。
“哼，男子汉，大丈夫，岂能惧内？若是连讨个小老婆的事情自己都不能做主，活着还有什么意思？”
周仲英才不害怕呢，这个家如今全靠老子的俸禄银子支撑着，没有我，婆娘你能过上滋润的好日子吗？
他想起上一次回乡探亲时，自己浑家对自己低眉顺眼，一口一个大老爷叫得恭敬的情形，心中觉得这根本就不算是个事，到时候同她说一声就是了。
这次来泗州的采购物资也花不了多少日子，一想到马上就能迎娶美貌小娘子，周仲英就欢喜到失眠。
这次到泗州采购物品，周仲英一共带了一百多元钱。
一百元说起来不多，可也满慢地装了一口袋，这些钱在乱世银价飞涨的时期却是非常值钱的，足够十户口人家吃一年。
如今江北到处都是兵，到处都是匪徒，谁也不知道路上会出什么意外。
为了安全，来的时候，周仲英还带过来二十个卫兵，每人都带着一把火枪，一口腰刀。
这一晚，周仲英等人就留宿在距离盱眙三十来里的，一个叫钱家湾的的小村庄里。
村庄不大，只十来户人家，这里因为是鱼米之乡，百姓富庶，房间和伙食都不错。
因为失眠，周仲英无法入睡，在床上滚到黎明，实在是难受，就披了衣服起床在村中，一边搓着铁蛋，一边散步活动筋骨。
淫雨霏霏，连月不开，从屋中看出去，日头下，草木树叶绿得喜人，水乡景致颇美。周仲英不觉诗兴大发，斟酌着是不是整两首七言、无言什么的。
等一出屋，踩了两叫稀泥，身上又有雨水淋得湿漉漉时，哪里还作得出来。
“滴滴”正当周仲英大为扫兴，准备回屋喝口热茶时，两个哨兵吹着哨子从村口跑进村来，一边跑，边喊：“敌袭，敌袭！”
周仲英在元字营做掌牧内心中还是挺抗拒了，他也觉得自己是个文官，从来不参加军队的训练，军队的军官们也没拿他当军人看，就由着他，除了关老头平日间骂上几句除外。
即便如此，周仲英看得多了，也知道一些宁乡军中的情形。像这种小队出任务，每天晚上都会布置一明一暗两个岗哨，即便明哨被敌人摸了，暗哨也能将放枪提醒战友有紧急情况。
像这种明暗两个哨兵同时跑回来的事情以前还真没有遇到过，这说明真有突发事态。
“怎么回事，闹什么？”周仲英忙上去拦住两人。
两个哨兵回答说村北发现大队人马，应该是建奴杀过来了。
周仲英更是糊涂，觉得这事根本就不可能，呵斥道：“建奴不是还在徐州和河南吗，什么时候跑盱眙了，你们是不是弄错了，将泗州守军当成了敌人？”
前些日子，扬州镇一直在军中宣传说建奴马上就要杀到扬州府，建奴才是我大明朝最凶恶的敌人。朝廷和建奴的和议已经没有可能，让大家放下幻想准备打仗。又说，这是两个民族的生存权和生存空间之争，根本就没有妥协的余地。
周仲英也同意上面的这一看法，可他从小生活在通州，自他记事起就没有看到过真正的战争究竟是什么模样，南通就是世外乐土。对他来说，战争是那么遥不可及，那么地不真实。
所以，对这事他也没放在心上。
一个哨兵回答：“掌牧，在下没有看错，确实是建奴无疑。我以前参加过济南之战，亲眼看过建奴的模样。来的敌人身上都穿着嵌着红边的白色铠甲，如果没有猜错，应该是建奴镶白旗的兵。”
正说着话，听到这一阵紧急的哨音，二十多个士兵充忙穿好衣裳提着兵器从屋里冲了出去，开始集合。
这动静是如此之大，很快，其他百姓也跑了出来，满村都是百姓惊慌的叫声和孩子的哭声。
周仲英还是不敢相信：“是不是咱们元字营的部队在拉练？”前段时间，部队里说建奴才多铎部还在河南归德府，而山东准塔的偏师刚占领徐州，要想全师南下，不会那么快的。而宁乡军和其他明军整日呆在军营里养膘不同，平时喜欢搞长途行军等训练。按照关老头的说法：“整天在军营里关着不动弹，士兵都养成猪了。得让他们到处跑跑，这才能够成为咬人的猎犬。”
宁乡军中有不少从建奴那里缴获的铠甲，如果是他们穿在身上，没准还真被人当成清军了。
两个哨兵满头都是水，也不知道是雨滴还是汗水：“看得真真儿的，是建奴，打着金龙旗。好多人，还有骑兵。周掌牧，不说了，我们还是先进屋将铠甲穿好吧！”
周仲英还是有些怀疑，他跑回屋取出千里望，又让房东抬了张梯子，爬上屋顶，朝北望去。
像这种单筒千里望可是高级货色，黄铜为身，镜片乃是两片挑不出半点瑕疵的水晶磨成，价值自然不菲。宁乡军中，只有守备以上高级军官才能配法。按说，周仲英的级别还不够。
他手中望远镜是在一次喝酒联句时从关老头手中赢来的，气得关选在屋中骂了周仲英两天。也就是从那个时候开始，二人的关系彻底恶化。
他朝北面这一望，立即惊得手足冰凉，身子都颤抖起来。
下面，已经开始集合的士卒都在喊：“掌牧，什么情况？”
“建奴，应该是建奴，我没看错。”周仲英虽然没亲眼见过敌人，可平日里部队也发下来不少画工绘制的清军的模样，包括他们的铠甲、旗帜制式，看得多了，也记下来了。
远处的地平线上，已经有几十个小黑点正不紧不满地朝前推荐，其中还有六七个骑兵正在前面奔驰、穿梭。
“集合，集合！”下面的士兵都在大声喊，就有人将手推车推了出来，更有人给骡子、驴子套上辔头，不要命地朝车上装东西。
就在这个时间里，敌人更多了，已经在地平线上连成了一片，也说不清楚有多少人，起码在两百以上。白底红边的铠甲连成一片，敌人兵器闪光在微曦的晨光中显得耀眼。
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