侯方域道:“确实,以后你我得多联络了,每月十五见一次面显然是不合适的。”当下,二人就约定了联络信号和地点。
眼见说得差不多了,可侯方域还是没有要走的意思。
再不走,今晚侯方域就只能和果园挤在一张床上睡觉。这事虽然没什么,可情报工作讲究的是保密,二人若没有要事能不在一起就不在一起。
果园就有些着急了:“朝宗先生还有什么吩咐?”
侯方域才道:“果园,你有钱没有?”
“有啊,若是先生手头窘迫,只管说话就是了。”果园忙不迭地点头,从怀里掏出几枚碎银子放在桌上。
看到银子,侯方域一亮,接着又有些失望:“才这点。”
果园:“身上就带了这些,多了带在身上也不方便,寥表寸心。若朝宗先生要使钱,尽管说就是,小僧让站里给你报销就是了。”果园自从名声渐响之后,成天出入于满蒙王公贵族府邸,得了不少犒赏,如今是还是很有钱的。
不过,谁没事带着大银锭满街乱跑,那是不是自己给自己增加负担吗?所以,一般在出门的时候,他身上就带上五六两碎银子。实在有大笔开销的时候,带几张金叶子也比陀上五十两重的大银子轻省。
除了犒赏之外,扬州镇里还有俸禄,孙国公出了名的大方,如果园这种交通战的站长,每月十几两银子还是有的。另外,站里还有活动经费。侯朝宗这次来北京协助自己,俸禄可以提前预支,另外还可以在站长经费中拨一些给他安家。
侯方域:“好,果园,你且给我三千两银子。”
“啊,这么多?”果园禁不住抽了一口冷气。三千两,开玩笑了,这可是北京战所有情报员一年的俸禄了,这个侯朝宗一来就狮子大张口。而且,自己身上也没这么多钱,如果从经费里走,这个帐可不好平。
扬州镇俸禄高是不假,可对于贪墨查得极严,处罚得极重。军镇财务部分有专门查帐的人,每半年都会派人下去对帐。这些人蛮横都很,仿佛所有人都是贪污犯一样,每次都要查到你吐血不可。曾经有个凤阳时就跟了曹国公的老将军,因为贪污了一千两银子,结果好了,退赃之后一撸到底,如今还在水师做普通水手服刑呢!
这还是曹国公念到他往日的情分和功劳上,才法外开恩。如果换成自己,只怕脑袋都被砍下来了。三千两,足够自己死上几次,开玩笑了。
侯方域:“哼,难道果园你不愿意?”
果园这人性子有点柔,反不好意思了:“敢问朝宗先生要这么钱做什么?”
“买座宅子。”侯方域随口应了一声。北京毕竟是整个中国的中心,集中了全天下的人力物力资源,虽说乱世固定资产不值钱。在其他城市,饥荒之中,往日价值几百两银子的大宅,如今也就能换上几百斤大米,但北京城却是个例外。
在大量难民涌进京城谋生,在内城百姓被建奴通通赶到外城之后,北京城中的地价更是一日三涨。因为房屋实在太抢手,你就算有钱也未必能够买得到。
三千两银子在太平年月,足可以买五十多万斤粮食,确实是一个天文数字。如今,物价飞涨,怎么说也能买十来万斤糙米吧!
实际上,北京房价之高早就成为困绕大明朝京官的一个问题。不少家境贫寒的士子一旦中了进士,只盼着早一点被外派做地方官,而视留京为畏途。无他,北京居,大不易。
如此一来,明朝就出现了一个怪现象,点翰林,进六部观政,入内阁的高官大多是如徐阶那样的富豪,或者名门望族出身的子弟。
这个侯方域一来北京就狮子大张口,真是过分。
因为以前不知道这个侯朝宗究竟是什么人,果园心中忍不住有些恼火,说话的口气也不太亲热:“侯先生,租一间院子,一个月也不过几两银子的事儿。难不成非要去买?就算先生要置产业,也无须这么贵的房子啊,几百两一间的屋子难道就不行吗?如果只有几百两银子,小僧自己就能替先生解决了,无需动用站里的经费。”
“不行。”这回,侯方域回答得倒也干脆。
“实在没有这么多钱啊,我的侯先生。”果园犟起了脖子。
侯方域开始发作了,沉着脸呵斥道:“没钱你搞什么情报?”
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