上好的牛皮大鼓,极其坚韧,非常绷紧,肉身拳头打上去,顿时有巨力反震回来,指骨间隐隐作痛。但陈剑臣的双拳轮流上阵,毫无畏惧地一拳接着一拳打在鼓皮上。
咚咚咚!
声音虽然不算大,但稳定而有节奏,足以让官府里面的大老爷们听见了。
那老官差勃然色变,喝声尖锐起来:“大胆刁民,乱打官鼓,好大的胆子!”
陈剑臣剑眉一扬:“此鼓本为鸣冤鼓,但凡百姓有冤,人人得而敲之。你这官差,私定规矩,乱收钱财费用,其罪可诛。”
老官差气得三尸神暴跳,自古“衙门八字朝南开,有理没钱莫进来。”这鸣鼓收费的规矩已定了不少年头了,何曾有人敢出来说话?不料今天碰到个楞的,直接就用拳头砸上了,简直要挑战官府的权威呀。
如斯想着,他就从腰间掏出一条铁链子,要去套陈剑臣。
陈剑臣凛然一喝:“我乃秀才出身,你敢无端动手?”
此时王复等人也上来,站到了陈剑臣一边。其实王复心里是毛毛的:官差要钱就给他嘛,区区一贯而已,况且这里是苏州不是江州,闹将起来,对方随随便便就可以下无数绊子,这案子就不好办了。
论及官府里的弯弯道道,黑黑白白,王复可是比陈剑臣清楚得多,但他不知道,陈剑臣就算清楚,也不会忍气吞声地跟着别人的规矩走的。
听到他的大喝,老官差脸色一变,有些犹豫:对方是秀才,他一介官差根本不能随意下手,还是进去禀告师爷再做定论。
一转身,很麻利地跑进了府衙。
鸣冤鼓响,升堂审案,此为定例。苏州府衙的升堂效率还是可以的,约莫一盏茶时间后,大堂摆开,两排官差站立,杵着根水火棍,笃笃笃地击打在地面上,嘴里则很例牌地喊着:“威武!”
陈剑臣和王复昂然进入——他们是秀才,有功名在身,有着见官不拜的豁免权利。
大堂气势威严,正中高悬匾额:“明镜高悬”,牌匾之下坐着一官,五短身材,身形如葫芦瓜似的,一张圆脸,小眼睛,留两撇八字须,看起来就像个不倒翁似的。
苏州府尹莫则宗莫大人在官场上的确可以说是个不倒翁,苏州知州换了三任,但他这个苏州府尹依然稳如磐石。
——如果说在天统王朝,知州一职权高位重,为一州最高领导的话,那府尹一职则差不多相当于州府法院院长,主持审理一州大小的事故案子,其中肥水,多得堪比苏州河水,所以说这是一个人人都想坐上来的位置,大肥缺。
啪!
不管有事没事,先拍惊堂木再说,此为官威
“堂下何人击鼓升堂?见了本官缘何不跪?”
王复赶紧上前一步,作揖道:“学生江州明华书院生员王复,见过大人。”
“学生明华书院廪生陈剑臣,见过大人。”
大人身边的师爷顿时喊道:“你们可有路引名牌?”
——所谓路引名牌,都属于证明身份的东西,尤其是离开本州到他州去,必须到官府办妥路引名牌,没有的话被官府查到,会论以“逃窜”,要依律定罪。换句话说,这是这个世界的“护照”。
王复和陈剑臣呈上路引名牌,师爷验过了没问题才还给他们。
两名秀才来击鼓报官,而且其中一个还是官学里的廪生,身份有些特殊,往常对付百姓的那一套就不好使了,莫大人便道:“你们为何事击鼓?可有状子?”
状子为诉讼的呈文,升堂时必不可少。在路上陈剑臣早就提笔写好了,现在便呈交上去。
莫大人看完,吃了一惊:光天化日,拦路掳人,还杀了一人,这可是了不得的大案。赶紧打醒精神,和师爷商量几句话,首先叫仵作去验明死者的伤势,又一一录了口供,签字画押了,然后再派出两名捕快带领一队官差赶去案发现场勘察——
这些都是办案的惯例做法,在程序上无可挑剔,办完了这些后,莫大人就叫王复和陈剑臣回客栈等消息了。
他们等得起,只是被掠的鲁惜约却是万万等不起的。
飞来横祸,出了这般事故王复长吁短叹,眉头紧锁,归程只能往后压了。晚几天回也没事,只不过陈剑臣把鲁惜约托付给他照应,无端被人掠走了,就有点交代不过去。其实陈剑臣并没有任何怪罪他的意思,陈剑臣心思玲珑,想及这桩事故,第一反应便是,对方可能是李逸风那边的人……
李逸风和鲁家有着血海深仇,当初为了谋夺鲁家的产业,李逸风勾结地方里正,以及官府,无所不用其极,用极为卑劣的手段害死了鲁惜约的父母,从而把偌大的鲁家产业抢了去,这才能成为如今的苏州一大豪强。
其中的过程,鲁惜约俱深深地记在心上,并全部告诉给陈剑臣听了。
陈剑臣听完,对李逸风的评价就是九个字“如狼似虎,恶人猛于鬼”。
时隔多年,漂泊在江州的鲁惜约回来祭拜父母时萌生了复仇之念,只是在船上刺杀未果——不知道是不是在那个时候,李逸风就起了疑心……
只是目前情况不明,很多东西都不好下定论。只能肯定的是,这定论不能坐等官府下。无数例子早已证明,等官府有了定论后,那母猪都已经爬上树了。
报官,只是表面程序上的常规动作。
暗地里的动作,就要动用身边所能帮得上忙的因素了,其中最大的助力,无疑便是皇甫父女。只可惜皇甫员外负伤在身,不能变出人形走动,否则有他出面会更加给力。老狐狸精行动不便,就只能退而求次,请小狐狸精出手了。娇娜固然有些莽撞,但她毕竟身怀法术不是?
况且,离开胡庄之时娇娜还曾提过一个名叫“松娘”的名字,说其能帮忙打探消息,莫非那也是一只妖?
陈剑臣暂时不明所以,嘱咐了王复几句后便只身返回胡庄去——留王复在苏州城府内,一方面为了聆听音讯需要;另一方面,有些事情被王复知道了的话,对双方都没有好处的。
望尽青山,青山处处风刀雨剑,能真正承受得起的人并不多……
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