“留仙兄,你真有把握?”
席方平没来由地感觉发虚,关切地问道。翻案一事,非同小可,如果最后以闹剧收场,没有成功,那陈剑臣将为此付出惨重的代价——被摘去秀才功名。
这一摘,便等于“永不录用”,以后再没有机会获取功名了,彻底断了读书的前程。此赌注,不可谓不大。
陈剑臣淡然道:“举头三尺有神明,既然寒枫不是凶手,那天理循环,必然会有沉冤得雪的机会。”
此话别人听起来很玄,可席方平是亲眼见识过阴司的存在的,知道天外有天,很不简单。当然,这些东西他不能说出口,只好闷在心里。如今听陈剑臣这么一说,莫名的镇定下来。
案件重审,需要做的工作不少,证物、凶器,包括卞家小姐胭脂,都要重新唤上堂来。少不得的,便是陈剑臣所列举出的三名嫌犯:张甲、李乙、毛大。
这三名泼皮,突然间被官差寻到,带进府衙内,又被分别单独安置,心里直犯嘀咕,七上八落,不知因为什么事情,又找不到人问。
而胭脂被请来,更是郁郁,本来稍有恢复的情绪,顿时又乱成一团。
人员到齐,最后再把萧寒枫从监牢里提出,便开始升堂。
胭脂见到憔悴不堪的萧寒枫,几天功夫,已变得形销骨立,没了个人样,难免被触及心坎最软的一处。转念想及他是杀害父亲的凶手,这才又硬起心肠,别过头去不再相看。
“威武!”
两排衙役杵着水火棍,齐声呐喊,先来一通声威打压。
啪!
习惯性地,许知府一拍惊堂木,喝道:“关于卞家员外被杀一案,由于嫌犯萧寒枫多次呼号有冤情,言语恻隐。本官有怜才恤德之心,故今天将此案重审……”
说到这,眼神往下一扫。
那萧寒枫得到陈剑臣的面授机宜,顿时很伶俐地大呼“冤枉”。叫着叫着,真情流露,以首磕地,怦然有声,额头都磕出血来,涕泪齐下。使人一见,不禁为之感怀心伤。
——翻案重审,最适当的由头便是犯人本身申述上诉。萧寒枫当众称冤,可比陈剑臣的话更具说服力。旁观观众,自不会那么多看法。反而以为是许知府贤能,不草率,才会二度重审。
这也是许梦泽之所以肯重审案件的最大原因,不管最后结果如何,对于他的声誉名望都不会产生不良效果;还能顺手给顾惜朝一个人情。
边上三个泼皮一听,身涉人命官司,大吃一惊,忙不迭跪倒在地,也学萧寒枫那般,磕头大叫“冤枉”。
霎那间,喊冤声轰然纷沓。
“诸人不得喧哗!”
许知府大觉头疼,一拍惊堂木,这才把四人的喊声给镇压了下去。转而问胭脂:“卞家姑娘,堂上所列四人,你可都认识?”
那胭脂搞不清楚发生了什么事,作声不得。
“可认识?”
许知府追问一句。
胭脂低着头,细声道:“认识。”
“哦,你乃大户小姐,养于深闺,为何会认识这许多男子?”
胭脂脸色潮红,此事涉及她的名声清誉,却不好回答了。
许知府老于世故,便换了一副颜色,和蔼地问:“卞小姐,此事关乎你父亲被杀的真相,本官希望你能如实道来。”
沉思一会之后,胭脂终于开口——
她和萧寒枫认识的过程无需赘言,而毛大张甲李乙这三个泼皮,属于街巷游荡子,却都是居住在卞家附近的。他们看见胭脂美貌,在彼此相遇的情况下,难免会出言轻佻挑逗。久而久之,胭脂便知道他们的名字,双方虽然不曾有过什么交集,但终归算是认识的。
许知府听完,面现古怪之色,情不自禁对着外面的陈剑臣望了一眼,心想其拿捏出的这三人,倒不是无的放矢。
再拍惊堂木,铿然有声:“张甲李乙毛大,初五晚上,卞员外被杀,你们身在何处?”
三泼皮连忙回答,张甲说在家睡觉,李乙说在酒馆吃酒,毛大亦说在家睡觉。然后许知府传讯人证,除了毛大独居无人证外,张甲李乙都有不在场的人证。
那毛大心里发虚,大叫苦也:卞员外被杀,本来抓了萧寒枫,人证物证俱在,那天都画押定了罪的,怎得无缘无故,眼下又会重审?
一咬牙:反正不管如何,打死不松口就行了。自己是个单身汉,在家里睡觉没有人证,实属正常,毫无破绽……
第四声惊堂木起:“本官昨晚做了个梦,有神明现身对我说,卞员外被杀,凶手不出你们四人之内。哼,常言道‘举头三尺有神明’,今在大堂上,不得有妄言。如果肯自首,本官定然上报朝廷,或有宽容;如果抵死不认,一经查出真凶,断然无赦。”
这话一出,满堂哗然。
在堂后听审的顾学政撸须之间,差点把一缕胡子都揪了下来:这是怎么回事,完全不符和许梦泽的审案风格,难道是陈剑臣请求的?要搬虚妄的神明出来吓唬人?
胡闹!
这时候,倒轮到他要骂陈剑臣了。
其实说出这番话时,许知府同样感到有些别扭。
“冤枉呀!”
不知是谁先嚷,随后连带萧寒枫,都大叫而起。
许知府捋一捋胡须,面色沉着,道:“既然你们都不肯招认,当使鬼神指之。”当即宣布,把所有疑犯带往城隍庙,再进行判决。
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