等忙完了投诉信,赫斯塔又开始着手回复另一封邮件——也在这天晚上,她终于收到了黎各与图兰的回信。
这两人这周跟随医疗队伍去了某个原始雨林,今天才刚刚回到有网络的地方,因此耽误了回信。
两人对赫斯塔面临的困境都非常关切。图兰近乎愤怒地表示,她不能理解赫斯塔所在学校的安排——尤其,十四区的 AHgAs怎么能够如此不负责任,将赫斯塔安排到一个随时可能激发创伤的寄宿家庭?
即便不方便和普通同学一起住住集体宿舍,在校内留出一个单间难道也做不到吗?她不清楚这件事究竟是怎么走到的这一步,但鼓励赫斯塔尽快提出申请,争取离开。
相较之下,黎各在这个问题上就淡定得多,她给出的说法和俞雪琨如出一辙:别想太多,寄宿家庭再烂也没关系,只要你把它单纯当作个睡觉吃饭的地方就好。平时多出门,躲远点,三个月嗖一下就过去了。
至于说应该如何处理这边复杂又玄妙的各种人际关系,两人的态度倒是出奇地一致:反正赫斯塔也不会在十四区久待,又何必在一个新环境里自讨苦吃。眼下先耐着寂寞,老老实实地把观察期过了才是正经事,要知道宜居地内部对退役水银针的防范意识是很强的,实在无须在这里耗费太多心力。
赫斯塔把信反复读了好几遍,虽然电子邮件并不能展现黎各与图兰的字迹,但阅读时,她仿佛能从每一句话里听见她们的声音。
回信时,赫斯塔没有再提尤加利或丁雨晴的事,只是讲了昨天的松雪原之行和近来占据了自己最多时间的新爱好——象棋。周学校社团纳新,她已经和象棋社的几个同学说好到时会去她们的摊位上报名。
写到最后,一阵风从窗口吹进来,将脱毛仪包装盒上已经被拆下来的玻璃纸吹到了地上。赫斯塔俯身拾起这些玻璃纸,将它们丢进了垃圾桶。
等再次坐会电脑前,赫斯塔忽地笑了,然后在屏幕上敲下一句:
「对了,我今天还有个神奇体验:这么多年来我还是第一次意识到,我长腋毛了。」
邮件发出后不久,赫斯塔的手机忽然又震了一下。
她拿起一看,发现是黎各在群里问:「长腋毛了是什么意思,你以前没长吗?」
这个群是图兰拉起来的,只不过她们平时基本不用——这类即时通讯几乎无法承载深入的讨论,尤其是像她们这样时不时就完全掉线的人,有短消息聊天的时间,几人宁可坐下来写张明信片或一封长信。
「长啊,」赫斯塔回道,「但我没想过这个事,就感觉它没存在过。」
黎各显然还十分困惑:「……所以是最近长得厉害,膈到腋窝了?」
「也不是,住家的女孩子送了我一个脱毛仪,我晚上洗澡的时候就留心了一下身上的毛。」
群上方显示黎各正在输入,但很快又停下了,如此反复多次,她的消息终于发了过来。
「要是不喜欢,那就剃掉咯。」
「不是不喜欢,是到今天才忽然意识到它……在那里。」
黎各发来三个迷惑不解的表情,「在那里是什么意思?它影响到你日常生活了?」
「没有影响……就是以前我从来没注意到它,但从今天开始,我注意到了。」
黎各:「@图兰@图兰@图兰你来翻译一下。」
正当赫斯塔苦思如何表达,图兰也出现在了对话框里。
图兰:「@黎各举个例子,你有没有注意过你平时走路是先迈左脚还是先迈右脚。」
黎各:「……我为什么要注意这个。」
图兰:「假设现在2号办公室出了个公告,说基于观察,那些先迈右脚的水银针才是真正适合作战的水银针,你是不是就得注意了。」
黎各:「那我觉得2号办公室疯了。」
图兰:「可以,这说明你是不认同这个结论的那一拨——但是,从今天开始,你走路是先迈左脚还是右脚,它是不是就算个事了。」
简:「@图兰对对,差不多就这个感觉。」
黎各:「……」
黎各:「十四区那边的人这么闲吗?」
简:「不知道,我觉得我对十四区一无所知。」
图兰:「到处都一样啊,上次周我们去药店的时候,你还有印象吗,褪黑素软糖旁边就放着脱毛仪……你想体验一下么,想的话我找个朋友这周末带你去美容院,我们现在公寓旁边就好几家。」
黎各:「……」
黎各:「@简你脱了吗?」
简:「还没,她说这个做一两次没用,要长期坚持才有效果。」
黎各:「坚持多久?」
简:「看你设定的出光量高低,我看了下脱毛仪的说明书,一般前三个月一周一次或一周两次,然后一个月一次,如果中间没有不良反应,基本保持这个节奏就行。」
图兰:「……你还真研究起来了!」
赫斯塔两只脚蹬着桌子,让整个椅子微微后倾,她一边笑,一边发出几个朴实无华的笑脸。
在某种晃荡的平衡中,赫斯塔回顾了一遍几人的聊天记录,尤其是先前图兰拿2号办公室做的例子。
不过,即便未来某一天,2号办公室真出了这么个公告,她也不会感到奇怪。
公告越是违背常理,就越能够筛选出队伍中具有高服从性的成员。如果一个水银针愿意根据一份这样的公告来指导自己的日常行为,那就说明,她可以不计较规则背后的逻辑,仅仅因为它来自2号办公室就选择顺从。
所有这些有违天性的规则,似乎都可以成为聆听者的服从性测试。
沉思间,赫斯塔忽然意识到,如果将来真遇上一个这样的思想实验,黎各恐怕会是第一批被标记的人。但转念一想,要标记出黎各又何须这样的思想实验:只要想想黎各当初是为什么被逐出的第三区,一切都显然易见。
想到这儿,也不知怎么,赫斯塔又想起升明号上的风险乘客,想起那四条几近戕害的航行细则……
那似乎,也有异曲同工之处。
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