又一个路口,千叶下车买了几份印着赫斯塔头像的报纸和杂志,然后上车交给了她。
赫斯塔一页页翻看过去——在这些报刊杂志的文章里,出现了一个令她无比陌生的“简·赫斯塔”。
这个女孩不仅与她同名同姓,同时进入修道院,而且是个温柔、虔诚,生来就有一番圣母般的心肠。
文章充斥着大量细节,将修道院的生活描绘得非常鲜活真实,想来记者应该是采访了圣安妮修道院幸存的孩子们,然而,所有与赫斯塔有关的事都出现了大量张冠李戴——比如芙拉桑曾在事发当天发现一只身带血窟窿的松鼠,在文章中就变成了赫斯塔第一个发现,不仅如此,一向温良恭俭让的赫斯塔,还主动在修女不在场的情况下,组织其他孩子们为死去的小动物进行了祈祷。
赫斯塔并不理解,“他们怎么在乱写?”
千叶的车就在这时经过了市民广场,不远处骤起的喧嚣让赫斯塔不由得扭头看去。
在一座高耸的纪念碑前,数不清的人站在那里,人们手中挥舞着旗帜,或抱着自制的瓦楞纸牌,在角度的变化中,赫斯塔看见许多人捧着她的画像或照片——正是今日无数杂志封面刊登的那一张。
在飘扬的旗帜和纸牌上,人们用红色或黑色的油漆写着笔画浓厚的:让她自由!
纪念碑下,有人正作着激昂的演讲,只是因为离得太远,赫斯塔有些听不出那人在说什么,她看见离人群不远的地方,有许多警察默默抱怀,遥望着示威的人群。
或许是因为演讲快要结束,站在高处的人忽然开始振臂高呼,广场上的人群瞬间爆发出撼天动力的声浪:“让她自由——”“让她自由——”“让她——自由!!!”
赫斯塔看向千叶,“他们在做什么?”
“在要求联合政府出面,和 AHgAs 交涉。”
“交涉……什么?”
“他们希望 AHgAs 放过你,让你回到宜居地像普通人一样生活,避免将来成为对抗螯合物的战斗工具。”千叶一边回答,一边直起身看了看前面的路况,见远处似乎有拥堵,她开始找机会转弯掉头。
赫斯塔问道:“他们为什么要这么做?”
“你指的‘他们’是谁?”
“……广场上的那些人。”赫斯塔轻声道,“那里的人,我一个都不认识。”
“哈,”千叶意味深长地答道,“那当然是因为,‘有人’想让‘他们’这么做。”
赫斯塔想了一会儿,“联合政府吗?”
“嗯哼。”千叶应了一声“虽然 AHgAs 是完全自主的独立机构,但我们的资金来源里,还是有相当一部分来自区域联合政府的财政拨款和民间募捐……地区的公众形象,会直接影响到我们来年的预算。谁利用好这一点,谁就能向我们施压。”
隔着车窗,赫斯塔再次回望广场上的人群,远处的人群正不断爆发出更加激烈的高喊。这些声音随着千叶不断加快的车速,变得越来越小,道路的两侧进入了短暂的宁静。
进入老城区以后,市区的一切又开始变得热闹起来。
赫斯塔看见接连不断的酒馆、面包房、小型超市和展示着新衣服的橱窗。临街的空地上摆着棕色或深蓝色的桌椅,巨大的遮阳伞下面,人们围坐着聊天,他们的桌上放着各式各样的杯子和小食,并不时发出欢笑。
碍于老城区内的严格限速,千叶的车速变得很慢,这给了赫斯塔更多机会来观察这座美丽的老城。与先前童话般鲜艳的联排住宅不同,这里的建筑更加庄严,色调也更趋素雅。
街头巷尾到处可见青铜雕像,古铜色的底座上刻着他们的名字与生卒年月。在雨水与风的侵蚀下,雕像的表面斑斑驳驳,显出一种历经岁月的幽暗与冷艳。
千叶在一间面包坊前停了下来,她解开安全带,“走吧,先去吃点东西。”
“我早上在基地已经吃过了——”
“我还没有。”千叶说着已经下了车,“基地里的东西好吃就有鬼了。”
赫斯塔跟着千叶下了车,她抬起头,看见头顶的木质招牌上刻着“白轮船”几个字,旁边还有一串赫斯塔不认得的字符——想来应该是店名另一种语言的译名。
才推门,赫斯塔就闻见黄油甜香的气息,这气味是如此浓郁,还混杂着咖啡的馨香,让人恍然间让人以为自己置身天堂。
她沉默地跟在千叶身后,看着玻璃展柜里玲琅满目的面包和蛋糕,在浅黄色的灯带下,凝固的奶油和糖霜显得格外迷人,她忍不住稍稍抬起墨镜靠近细看,直到呼吸在玻璃上蒙上一层水汽。
在要了三只牛角面包和一杯咖啡以后,千叶回过头来,“你想吃什么?”
赫斯塔先是一怔,继而有些手忙脚乱。她抬着手指犹豫了很久,最终指着摆在最上层一块既有草莓又有覆盆子的小蛋糕,“这……这个。”
千叶转回过身,对营业小姐道,“一个草莓水果塔,再加两个卡娜蕾。”
两人很快在店内靠墙的位置落座,这里一面是石墙,一面临街,临街的那面嵌着一块巨大的彩绘毛玻璃,透过玻璃窗,街道上的每个人都变成了一道影影幢幢的模糊印子。
很快,赫斯塔的水果塔和千叶的咖啡先端了上来。
“吃吧。不用等我。”千叶说道。
赫斯塔屏住呼吸拿起了一旁的刀叉,她的刀两次从蛋糕的圆心切入,划出了一个大约六十度的三角形小块。
“你的刀叉是谁教你的?”
赫斯塔顿了一下,“圣安妮修道院的格尔丁修女。”
“不错嘛。”千叶撑着侧脸看赫斯塔进食,“我来这儿五年多了,现在还用不惯刀叉。”
正说着,服务员端着一个白色的大圆盘子过来,上面摆着千叶的三个牛角面包。她从旁边的木夹子里抽出一张餐巾纸垫着,直接把面包拿了起来。
两人都不再说话。
外面开始下雨,雨点淅淅沥沥地打在赫斯塔手边的彩色玻璃墙上。
面包房门口的风铃响了,一对母女推门进来,在点餐台短暂停留以后,她们也很快坐到这边。
母亲牵着女儿的手,将一个漆黑的琴盒小心放在了一旁的椅子上。
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