下午一点半,三人同时出门,维吉尔去工作,瓦伦蒂带赫斯塔去街角的住所,顺便陪她在附近逛逛。
下楼出门,沿着巷子一路朝南走到底,直到与保罗大街交汇,转角处就是赫斯塔的住所,这儿与瓦伦蒂的住处一样,也在沿街的二楼。
这里房间稍小些,一室一厅,将近三十平,有独立卫浴但没有阳台。屋子里的家具都是现成的,朴素干净。推门的瞬间,赫斯塔闻到一股淡淡的消毒水气味。
瓦伦蒂帮赫斯塔将朝南的窗户推开,以便给房间通风。随后,她靠在窗边,看着赫斯塔将行李箱里码得整整齐齐的衣服和生活用品一件件取出,放去房间的各个地方。
看着赫斯塔做这些事,让瓦伦蒂一下想起千叶。
当她第一次在基地见到千叶的时候,千叶也正这样收拾着行李,尤其那时千叶还没有装义肢——她不止少了一条臂膀,还少了一条腿,因此只能蹦蹦跳跳地在屋子里走来走去,看起来很是狼狈滑稽。
那时她向千叶走近,问道:“你需要什么帮助吗?”,可千叶头也不抬,只答了一句,“不用,谢了。”
“我能为你做些什么吗,简?”瓦伦蒂突然问。
“哦,谢谢,”赫斯塔抬头看了瓦伦蒂一眼,“但不用。”
瓦伦蒂像是早料到了这个答案,她怀着一种复杂的感情望着赫斯塔。
“你是刚从……十二区回来?”
“对。”
“你的手是在十二区又报废了一次?”
“嗯。”赫斯塔点头,“本来上个月回谭伊的时候就该重装义肢了,但接口处不知道为什么又发生了轻微感染,手术只能暂时延后了。”
说着,赫斯塔在床边的柜子里找到了新床单,她单手将它从层层叠叠的布制用品中抽出,而后单手抓着床单的两个角,动作熟练地将它们在空中抛开。
瓦伦蒂几步上前,帮着将床尾的床单塞进床垫下面,至此,赫斯塔已经将她的新居布置得差不多了。
灶台的咖啡壶发出了轻微的气鸣声,瓦伦蒂抢在赫斯塔之前向厨房跑去——说是厨房,其实这里就是客厅的一角。咖啡壶是瓦伦蒂从家里带来的,咖啡也是。
许久之后,两人终于得空在靠窗的茶几旁坐下聊天,这茶几的布置完全复刻了从前赫斯塔在基地公寓的那处小天地——半圆形的边桌,墨绿色的铸铁椅,白底绿花的双面地毯,一个暂时空空如也的玻璃钟罩。
这些年来,不论赫斯塔去到哪里,只要停留时间预计超过一周,她就会在自己的住所添上这几件东西,所以这一次,瓦伦蒂在帮赫斯塔找房子的时候也直接帮她把这些东西置办了。
“你在十二区见到黎各了吗?”瓦伦蒂问道。
“见到了,她很好。”赫斯塔回答,“她很喜欢海岛上的生活,除了她的胃。”
瓦伦蒂笑了起来——第三区是奶酪之乡,光是品种就超过1500种,在世界的其他地方当然很难找到到同等质量的替代品。
十二区多群岛,本身就没什么优质牧场,更不要说产出什么像样的奶酪。
片刻的沉默后,瓦伦蒂望着杯中的咖啡,“她什么时候能回来看看就好了。”
赫斯塔目光低垂,一阵风从窗外经过,将道路两侧的行道树吹得沙沙作响,一时间,赫斯塔仿佛回到从前基地的公寓,许多往事涌上心头,让赫斯塔突然有些眼热。
她呷了一口咖啡。
“黎各不会回来。”
莉兹牺牲的第二年,乌连警方彻底端了这批走私团伙的老窝,令人惊讶的是,这个团伙背后的头目非常年轻,他是活跃在第三区荒原某个大毒枭的小儿子——皮埃尔·罗杰,事情发生时,他刚刚度过29岁生日。
年轻的罗杰有一双深邃漂亮的蓝眼睛,他肌肤苍白,留着一头齐肩的金发,像是从博物馆里苏醒的石像——纤细,修长,如同从古典时代走来的忧郁诗人。
当罗杰的照片被刊登出来,数不清的求爱信就立刻寄到了暂时关押他的监狱,因为身份特殊,他不像寻常犯人一样直接关在多人间,而是被独自拘禁在一个远离污秽与嘈杂的地方。
随着警方进一步的调查取证,一桩又一桩残忍至极的悬案接连告破,早在这次针对乌连商会的绑架案发生之前,罗杰的手下就亲自策划了数十起骇人听闻的灭口案,但警方并没有掌握关键证据证明他知晓这些恶行——这些手下在罗杰被捕后接二连三地暴死街头,根本来不及取证,而与此同时,在一个近二十人的律师团斡旋下,罗杰从被捕到开庭,没有对警方开口讲过一句话。
从乌连到谭伊,人人都在谈论这个漂亮的罪犯,据说他同时患有抑郁症和精神衰弱,每晚必须要枕在女人的膝上才能睡着;据说他的母亲是个美貌而刻薄的妓女,他因此有一个悲惨阴郁的童年;据说他曾经爱上过一个和他一样漂亮的富家少爷,为此不惜与父亲决裂,最后在一次意外中,他的同性恋人为了救他,牺牲了自己的性命……
在人们的口口相传里,罪犯的血与肉变得越来越真实,每个人都迫不及待地往他的故事里添加自己的理解,好像他成了一位只有自己才真正理解的隐秘朋友。
然而,鉴于罗杰在乌连商会家属绑架一案中扮演了无可争议的主导角色,第三区法庭仍旧裁定,判处他最高的 21 年监禁。
为了体现文明的宽容,罗杰将在一个25平、有独立卫浴的套间囚室服刑。囚室内配备了跑步机和电脑供他健身和打发时间,每天早晨,罗杰可以一边看报一边吃早餐,夜里则早早休息。在开始服刑的第二月,他函授大学的申请得到通过,从未踏入大学校门的罗杰,开始在监狱里学习经济学与政治学。
在废死已久的第三区,人人都对事情的发展感到满意和骄傲。
除了死难者们的家人与朋友。
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