艾娃的目光轻轻扫过简历上密密麻麻的文字,它记录了赫斯塔从4624年末到 4630 年间参与的 41 次中危作战, 26 次极危作战——其中有 3 次是打捞行动。
除此之外还有更多低危作战与巡检行动,但因为数量太多,故而简历上只是草草提了一笔,并没有详细列出行动名称。
中危作战一般发生在被继发性螯合物袭击的荒原,水银针需要在荒原内对螯合物进行搜捕与歼灭;极危作战大都是针对畸变者的诱杀,它和打捞行动一样,总是需要水银针们直面螯合物潮。
“一个普通水银针终其一生参与的极危作战,平均在 7~11 次。”艾娃轻声道,“你在正式服役的前五年,就已经远远超过了这个数字。
“归根结底,这都要归功于你特殊的能力,它使得AHgAs能够对许多原本只能被动应战的情况进行主动介入。在各区联合政府已经有了应对继发性螯合物的成熟方案的背景下,我们可以提前将畸变者歼灭于荒原,从而大大降低了荒原螯合物对宜居地的威胁。
“我相信,不论谁看了这份简历,都会称赞你完成了许多不起的成就。可一直以来,我都有一个疑惑……”
艾娃的指节轻轻敲了敲简历最上方的位置。
“赫斯塔,你告诉我,为什么你到现在还是一个二等兵?”
AHgAs 的军衔体系直接沿用了第三区联合政府的标准,最低的军衔是下士,然后是中士、上士,再往上是尉官、校官和将官们。
通常来说,水银针们在从预备役基地转职的时候就被默认授予下士衔,优秀毕业生则直接授予中士衔。AHgAs 每年都有内部考核,表现突出者酌情晋升,如赫斯塔这样一直在前线进行密集战斗的水银针,晋升速度通常快得惊人。
“二等兵,”艾娃轻声重复着这个事实,她眯起了眼睛,“这意味着你到现在都还仅仅是一个普通的士兵,连最底层的士官都不是,你拒绝了所有授衔嘉奖,为什么?”
赫斯塔淡淡道,“……我对这些虚名不感兴趣。”
“虚名?”艾娃的眼中再次出现一抹讥诮,“赫斯塔,这可不是什么‘虚名’,它背后是实打实的权力——”
“可这和您打算帮我又有什么关系?”
艾娃从自己的座位上站了起来,开始在书房的厚地毯上缓缓踱步,“没有几个人敢打断我说话,赫斯塔。我劝你不要着急,既然你不打算主动说实话,那就先听听我的分析。”
赫斯塔坐在椅子上,她一动不动地望着前方,表情没有任何变化。
“从前,你在基地有个很好的朋友,叫莉兹·弗莱彻,她在 4627 年死于一场救援行动,导致那场悲剧的罪魁祸首,是戴维·罗杰的小儿子——皮埃尔·罗杰。
“事发后的第三年,一个叫黎各·索尔的姑娘策划了一场针对他的刺杀,可惜,她失败了,她的芯片暴露了她的行动和位置,因此她不仅没能杀掉皮埃尔·罗杰,还被永久驱逐出了第三区。
“你们共同的仇敌还活着,赫斯塔,你却少了一个同伴。”
“这些事谁不知道,”赫斯塔低声道,“基地已经评估过了我的行为模式,我不是黎各,我不会冲动行事。”
艾娃哂笑,“是吗?可这个失败的复仇给了我灵感,它使我突然意识到你不肯接受授衔的原因。”
赫斯塔的目光无声地落在左前方艾娃的脚踝上,她能感觉到艾娃此刻正看着自己。
“……什么?”
“你的监护人是千叶,单单这一条,就使你在刚进基地的时候被无数双眼睛盯上,再加上之后的舆论战,‘简·赫斯塔’这个名字和你那张‘红发恶魔’的特写,早已在十四个大区声名远扬。
“虽然现在作为 AHgAs 的秘密武器,你的一切战斗行动都被严格保密,但谁也不知道这种保密会在什么时候结束——也许当你不能再作战的那一天,你的一切往事就会被公开,你会骤然被推到台前。
“那个时候,你的红发,你的名字,都会迅速让所有人回忆起你是谁,不论走到哪里,你都会成为人群中最瞩目的焦点……你将无处遁藏。
“这是你最不想见到的,因为,你迫切地需要待在暗处。”
赫斯塔的目光缓缓上移,艾娃的每一句话,都精准地刺在她的心间。
“理由呢?”赫斯塔问。
“对外,你像千叶一样坚持独立作战,即便是团体行动,你也向来不在团队中进行配合,而是独自完成自己的部分,尽量减少与队友的接触;
“对内,你缺席了到目前为止的每一场内部会议。哪怕是针对你个人战斗行为的技术复盘和表彰仪式……当然,这样很好,既然眼下 AHgAs 也希望你能尽可能地隐藏身份,就不如把一切藏在你的作战代号之下,藏在你那些数都数不清的假名里,越少人见过你,你就越安全。
“千叶从来不管这些,她对你近乎纵容。”
艾娃说着,已经缓步走到赫斯塔跟前,她的手撑在书桌的边沿,微微俯身。
“正是基于上述几种行为,我推测,你大概非常抗拒被人‘看见’,出于某种原因,你需要一个‘暗处’用于隐藏自身。
“如果你是在弗莱彻死后这么做,我可以理解成你在为手刃罗杰作准备,黎各已经暴露,作为下一个复仇者的你必须更加小心——可你早在七年前就已经这么做了,那我只能认为你另有所图。
“现在,你杀了费尔南,一个和罗杰几乎没什么交集的人,我不清楚他到底是什么地方惹着了你,不过,这大概就是你的‘所图’之一吧,我说得对不对?”
赫斯塔没有回应,她只是凝视着不远处艾娃放在笔架上的羽毛笔,一语不发。
“但我要告诉你,这样很危险。”
赫斯塔颦眉,自言自语地喃喃了一句“是吗。”
“为了复仇,你把自己变成一个近乎单线联系的角色,主动让自己的身份边缘化,这意味着,在将来的某一天,当你被榨干了所有的利用价值,这些原本属于你的功勋都有可能突然被其他人冒领、甚至彻底抹杀。
“如果这一天真的到来,它会比突然暴露在所有人面前更加可怕,那时不仅没有人能为你主持公道,甚至没有人能保证你的人身安全。”
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