“好像也不能说没有道理……”安娜轻声道,“那天我好像告诉过你这艘船除了‘升明’之外,还有一个别名。”
“你说‘阿蕾克托号’?”
“对,原本这个故事应该在上次逛博物馆的时候告诉你,但这里的意外太多了……”安娜扭过头,“女士,能把我再往前推几步吗?”
黎各欣然答应,她推着安娜的轮椅向前,“喊我黎各就可以了。”
赫斯塔紧跟其后。
“知道这个别名是怎么来的吗?”安娜问道。
赫斯塔想了想,“因为那个船首像?”
安娜摇了摇头,“最初给升明号制定航线的时候,它会经过长尾洋南部,那一带风景很好,容易看到鲸群,风浪也少……然而在升明号第一次航行到那一带时,却遇见了罕见的九级浪……海上的波高超过了 14米,是所有商业航船的噩梦。
“按说,夏季的海面大部分时候都很平静,这样的怒涛往往冬季才得见,但碰上了就是碰上了,也没有办法,升明号失联了整整一天一夜,所有人都揪着一颗心,等待着它的消息……
“然而,当它再次进入港口,出现在所有人面前的时候,船上的人却对岸上欣喜若狂的欢迎感到惊讶,等到问起过去这几天的经历,船员们的回答让所有人大跌眼镜——他们并没有遭遇风浪,只是平平静静地航行了一整天。”
黎各笑了一声,“这种故事我在十二区听过挺多的,一艘船航行出去,再回来已经到了三十年后,亲人故友都去世了……这类传说,不太可信吧?”
“也许吧,”安娜轻声道,“但阿蕾克托号的名字就是在那之后流传开的,人们津津乐道着这艘船大概是被海上的女妖们认作了亲眷,尤其当年造船厂使用的钢铁原料还来自十二区。这些话传来传去,到最后就成了灵异故事……”
“然后呢?”
“船舶公司原本担心这些留言会让旅客感到忌惮,然而令人意想不到的是,在那之后,阿蕾克托的故事反而引起了人们极大的兴趣,于是船舶公司花重金从拍卖行购入了一个阿蕾克托的船首像——就是你在博物馆里看到的那个。人们为升明号重新举行了隆重的仪式,不过第二年船首像就因为风浪和日晒而严重磨损,他们又不得不把雕像从船头换下来。
“海洋很可怕,”安娜望向海面,“这一刻她风平浪静,像镜面,下一刻也许就有惊涛骇浪,那份暴虐的力量随时可以吞噬掉无数生命……这样无常的存在令人无法亲近,又无法征服,到头来,只有敬畏,可是仍有一种幻想,能帮人绕开这敬畏背后的焦虑。”
“你是指……”
安娜侧目望向赫斯塔:“如果这些暴虐的风浪是与你血脉相连的姐妹,你还会惧怕吗?”
赫斯塔没有言语,一旁黎各若有所思地歪头:“难怪阿蕾克托在十二区那么流行,可能临海的地方都会很喜欢她。”
“当然了,”安娜笑着道,“这不就是神话的魅力吗,阿蕾克托是十二姐妹中最小的那个,她是残暴的降罚者,也是世界的小女儿。通过她,有些人期望得到庇佑和豁免,有些人期望得到勇气和力量……因为她还没有分化,她的儿童之心还蕴藏着无限的可能,每一个降生世间的阿蕾克托都是如此。”
远处的铁门传来金属的摩擦声,赫斯塔回头,看见司雷刚刚推开铁门,望向了观景台的另一个方向。黎各喊了她一声,司雷转身,小跑着朝她们这边赶来。
“我刚从曼特尔那边听说你们有话要谈,到这儿来了……”司雷在赫斯塔身旁停下,“我没错过什么吧?”
“没有,”赫斯塔答道,“安娜刚讲了一个升明号的灵异故事。”
“灵异故事?”司雷有些意外,“你们为什么要讲灵异故事?”
赫斯塔望着安娜。
“因为我和千叶打了个赌,”安娜笑眯眯地将两只手交叠在膝上,她轻叹一声,望向远处,“怎么说呢,感觉要输了……”
司雷更加不解,刚想追问详情,安娜突然按着心口,“累了,话讲得太多,感觉哪儿哪儿都不舒服……我差不多得回去了,你们还有什么事吗?”
“就一个问题,”赫斯塔回答,“我刚刚在格雷斯剧场说的话,你都听到了吗?”
“听到了。”
“那作为一个长者,你有什么异议吗?”
安娜笑了笑,“当然……没有了。”
一旁黎各立刻听懂了这里的话外之音——这两个人无非是在勾兑今天的死亡名单暂时由昨晚的勒内·布隆博顶上,不再另外新增。
四个人当中只剩司雷有些茫然,她皱紧眉头,只能确信自己一定错过了什么重要信息,至于具体是什么,现在问大概也问不出来。
“好,那我现在先送安娜回去了。”黎各拍了拍司雷的肩膀,“你来了正好,麻烦你带简回去吧。”
“等等,我也还有个问题。”安娜看着赫斯塔,“那份《指南》,你已经都读过了吗?”
“嗯。”
“所有内容?”
“所有内容。”赫斯塔肯定地答道,“……你会知道的。”
“好。”
两人在风中望着安娜与黎各离去的背影,司雷刚要开口,赫斯塔先一步抬起了头,“我今天早上发现了好多有趣的东西。”
“什么?”
“我都偷拿出来了,在我房间里。”赫斯塔指了指门,“回去看?”
……
回到房间,司雷望着铺在床上的若干塑封文件,表情惊讶。
“……所以你早上迟到就是因为这些东西?”
“对。”
“哪儿来的?”
“安娜的书房,那些个行礼储藏间后面。”
“我就知道安娜肯定和那些人的死脱不了干系。”司雷开始翻阅文件,她的阅读速度很快,大约一刻钟后,就读到了那篇关于幸存者海因希的专访,尽管那本当事人写下的回忆录已经遗失,但关于船上惊人死状的描写仍掀起了一个通向过去的窗口。
“难以想象……”司雷越读越感到心惊,“黄金时代竟然会是一个恐怖主义盛行的地方……”
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