沈戈回到船上后,将江老三去找徐乾奎的事给大伙说了一遍。
马三叔心里没底,「水匪也不是傻子,他们信了安自远,说明安自远的名头,比咱以为的还要厉害。」
他再厉害,能厉害得过叔祖去?刘栩良不以为意,「不管安自远是什么来头,江老三手里没有衙门发的公文和令牌,就是冒充官差,徐乾奎不让水匪进镇就一点毛病没有。」
林如玉分析道,「安自远派人点起狼烟,一线峡的江匪立刻赶去,说明这帮江匪识得安自远放出的信号,他们被安自远收编应有段日子了。乌沙镇外马头山上的闫老狗那一帮山匪,也有可能是被安自远收编了。」
沈戈接着道,「若如二妹推断那边,可能附近几县的匪类都成了安自远的走狗。三叔、良叔,从望萍镇到宣州,成气候的水匪和山贼还有四伙?」
「没闹洪水之前是这样,现在……」马三叔转头看刚从宣州过来的刘栩良。
刘栩良回道,「洪水冲走的老弱妇孺居多,水匪冲不死几个,山匪更是不可能,发洪水后官家的人忙着赈灾,匪类会更猖獗。大伙也不用太过担心,就算附近的水匪山贼都听安自远的号令,倾巢出动设下重重关卡,也拦不住咱们。因为安自远防狼烟召集的是蛇鼠匪类,叔祖召集的是能以一扛十的能人。」
指挥作战的沈尚直已经用药安歇,吕正便开口安大伙儿的心,「咱们的狼烟放出去已有一日,明早至少会有十五人在镇外等候登船。」
吕正有多能打,林二爷看得清清楚楚。这样的人来十五个,还有什么好担心的,他伸了伸懒腰,「大伙儿从昨晚忙到现在,都累了。今晚先睡个好觉,明天的事儿,明天再说。」
林如玉回到房中与娘亲一起安歇,脑子里回想着胡须花白的徐乾奎,在船下给沈戈整理帽子的情景。
看得出来,徐乾奎是真心喜欢沈戈,徐乾奎的孙女也真心喜欢沈戈。等解决了安自远这个后患再寻回东竹先生,沈戈在望萍镇安家落户,日子应能过得不错。
林如玉抱着枕头翻身,告诫自己不要多想,要抓紧时间睡觉补充体力。
没捞到守夜差事沈戈也翻了几个身,才闭上眼睛睡了。
深夜,一线峡派了两波人摸进镇里的船坊,意图破坏林家的船,但都被望萍镇守船的民兵挡了回去。
望萍镇外,安佳春的脸黑得掉渣,不过因为他脸上蒙着黑布,江老二装看不出来,真看不出来的江老三嗷嗷叫着,要再派人冲进去给大当家报仇。
强龙不压地头蛇,看来今晚在望萍镇是成不了事了,明早出了望萍镇,靠着一线峡活着的这帮废物,也成不了大事。安佳春没工夫再跟他们耗下去,甩下一句「明早不管你们怎么折腾,定要派人混上船,将脸有胎记的那小姑娘给本大人抓下船」后,便急匆匆赶往下游,布置下一个陷阱。….
待江老二送走安佳春返回船上,江老三挠头,「二哥,咱怎么办?」
咱们办?凉拌!
江老二痛苦地扶着胸口,泣不成声,「我这身子骨不争气啊,大哥和兄弟们的仇我报不了,兄弟们大好的前程也要被我耽误了……」
江老三见二哥这样,立刻拍胸脯顶上,「二哥有伤不能下水,明早看小弟的!」
「虚弱」的江老二握住江老三的手,感动得泪眼汪汪。
第二日天刚蒙蒙亮,徐乾奎便赶到了船坊,「一线峡的人在南门外守着,你们从东门出镇,那边已经清理干净了。」
林二爷抱拳,「多谢里长。」
徐乾奎还礼,「二爷快船上走吧,迟则生变,小老儿祝您一帆风顺。」
对于行船的人来说,没有什么是比一帆风
顺最好的祝福了。林二爷登船,招呼纲首启程。
「阿翁,我走了。」
沈戈递上几包药,「这是我让郎中给您抓的药,您照着单子上写的顺序熬,等我得空了再来看您。」
徐乾奎接过药,小声道,「你身上有伤,不用事事都冲在最前头快上船。这一路上能不冒头就别冒头,当心冷箭和埋伏,万事都等养好伤再说。」
船上,沈尚直站在窗边,看着船下这一幕。
站在他身边的陈宏感慨道,「在乌沙镇里人不管老少,都买沈戈几分面子,我原本还觉得他小小年纪能做到那样已是很了不得了,没想到他在镇外也交下了这么有本事的人。」
看着沈戈灿烂的笑脸,沈尚直言道,「这孩子若悉心栽培,前途不可限量。」
陈宏惋惜道,「他吃亏就吃亏在无父无母无家族,凡事都要靠他一个人打拼。」
沈尚直扶须,「他姓沈。」
「您老说得对,沈戈姓沈,姓沈!」陈宏先惊后喜,有了这位的栽培,只要沈戈争气,前途定然不可限量。
「开船喽——」
因怕镇外水匪听到动静,纲首的声音放低了许多,但该有的仪式感还是得有。
随着他的一声吆喝,船坊纤夫用力将两艘大船拉出船坊。站在岸上的沈戈跳上船,向徐乾奎招了招手,进了船舱。
昨夜进镇时天已经黑了,林如玉未能瞧见这座小镇的全貌。此刻向外望,只见镇内房舍、街道被洪水淹没了大片,坡上未被洪水损毁的人家,几乎家家挂着白布,满眼尽是灾后的悲凉。
在这片悲凉中,一个雪白的身影忽然出现在坡顶小道上,狂奔而来。
趁着母亲去茅房,才得溜出家门的徐月凤,用尽全力奔跑,终于跑到坡下,站在被水淹没了半截街道边,徐月凤满脸通红,呼呼直喘,一双眼睛却是明亮又充满希望。
待寻遍两艘大船,也没找见沈戈,徐月凤眼里的神采被泪水覆盖,是个人就能看出这小姑娘有多失望。
「要出镇了。」生子关上窗,回头替他哥向如玉姐解释,「我听三叔提起过,这镇里的徐里长想把他孙女许给我哥,但我哥说什么也不同意,因为我哥不喜欢她那样的。」
我哥,喜欢如玉姐这样的。.
南极蓝
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