赈灾粮丢失的第四日,宣州城中茶馆、巷口的热议话题,由「林家大姑娘被山匪糟蹋了」转为「太守祝蒙桢无能,官员监守自盗赈灾粮」。
宣州太守如坐针毡,连下数道命令追查赈灾粮下落,并要求尽快再次筹措赈灾物资运往灾区。前者是衙门官员的差事,后者自然又落到了宣州商贾头上。
连同房氏在内的宣州药商、粮商被请去衙门吃茶,林如玉劝不住头晕难受的母亲,只得陪她一同前往。
司仓书佐徐露元一开口,便直指林家主母房氏,「林夫人上次说会全力支持衙门赈灾,当此危难之际,夫人打算再捐多少草药和粮食?」
众商贾幸灾乐祸地看向房氏,你林家想要好名声,那得用银子买!
站在母亲身后的林如玉见徐露元这副小人嘴脸,神色平静。调查清楚此人的背景后,林如玉就已料到他今日必定会挑事儿。
居于主位的宣州长史叶长君也抬眸看向林家母女,在清一色的男子当中,林家母女最为惹人注目。见站在林家美貌主母身后的,正值豆蔻年华的林府长女,竟比她还要美上几分,且神色安宁沉稳一如其母,不禁有几分诧异。
林家主母,教养出了一个好女儿,街上那传闻当属无稽之谈。
见今日主持会议的叶长史不开口,房氏便欠了欠身,恭敬回道,「回徐大人,民妇听从衙门征调。」
嘶——
房氏这一句话,听得宣州商贾牙疼,也替出海未归的林康年心疼:娶了这么个败家媳妇,亏他还拿着当宝呢。
正想狠宰林家一笔的徐露元大喜,「林夫人果然高风亮节……」
不等他说完,房氏便又欠了欠身,回道,「徐大人过奖了。民妇的兄长在沔州衙门任书佐,所以民妇自幼便知诸位大人为国为民操劳之不易,能为赈灾救济百姓出一份力,林家荣幸之至。」
见徐露元笑不出来了,林如玉心中冷笑。遇大灾该怎么征调民间钱粮赈灾,朝廷是有明文规定的。母亲这话就是告诉徐露元:我们林家在衙门里有人,你徐露元若敢枉顾律法掏空林家,林家转手就把你告上去,让你官财两空,最后只剩一副棺材!
长史叶长君扫了坐在下垂手的徐露元一眼,张嘴便是一副官腔,「七县百姓嗷嗷待哺,太守心急如焚,虽已下令受灾各县全力赈灾,但仅凭受灾各县的财力,乃是杯水车薪……」
一番长篇大论后,叶长让人把衙门需征调的粮食、药物清单,发到了在场商贾手中,深情道,「本官知尔等也有店铺、良田受损,生计不比往日,衙门不是白拿诸位的粮、药和布匹,待渡过此灾后,衙门会按规矩一一结清征调货款。」
治下商贾有多少房舍、良田、店铺,出息如何,地方衙门最清楚不过。征调的赈灾物资数额,也是按照各家的实力订下的。货款么,当然是按照市面最低价折算的。….
直白点说,这征调单就是衙门给商贾打的白条,至于什么时候兑现,那得看衙门什么时候心情好又有闲钱。
不过有张白条,商贾们好歹还有个盼头,接下来就是纯粹「献爱心」的割肉环节了。
还不等徐露元将矛头对准林家,房氏便主动开口了,「长史大人,待洪水退去后,受灾田地可要安排耕作?」
一听到田地耕作,众商贾的眼睛都亮了,心里开始噼里啪啦拨算珠:灾区百姓伤亡过半,大片田地无人耕种,若是衙门允许他们趁机能低价买入良田……
噼里啪啦……
噼里啪啦……
叶长史看向宣州主掌农事的司事书佐,范林海。
范林海少言寡语,却是衙门里少数几个踏实办事的官员之一。房氏主动提及灾田耕作,
范林海便如实回道,「太守大人已下令,洪水退去后及时排涝,尽快耕作,抢在入冬之前收获水稻、白菜、萝卜、冬瓜、南瓜等耐旱的蔬菜,保百姓过冬。目前急需菜籽、优良稻种秧苗,若洪水退去后再给百姓发稻种、育秧、栽种,就赶不上趟了。」
房氏道出提前与管事商定的数量,「林家愿出稻种六千斤,林家在受灾七县内未被淹没的田地皆可用来育秧,待洪水退后可将所育秧苗分发给百姓插种。只是我们人手和经验都不足,需衙门派人过去指点育种。」
范林海激动了,站了起来应道,「林夫人心怀大义,令本官钦佩之至。只要林家肯出稻种和良田,育秧之事本官定安排妥当。」
众商贾……
林康年你快回来把你这被驴踢了脑袋的媳妇拉回去,我等承受不来!
不等旁人开口,赵锦欢的父亲赵德进也站了起来,「大人,我赵家与林家一样,也出稻种六千斤,育秧所需田地也由归衙门使用。」
赵德进可没被驴踢了脑袋,他既然也这么说,众商贾冷静下来一想,也明白过来了。
对啊!出稻秧和菜籽可比出银子好多了。银子会被衙门的人中饱私囊,受灾百姓一点也落不到实处。但菜籽和稻秧他们可贪不了,菜籽和秧苗种下去,百姓有了盼头,衙门就没街口追着他们要银子了。
于是,各商贾争先恐后捐稻种、捐稻秧、捐菜籽,场面热闹空前。
心怀百姓的范林海热泪盈眶,命人记录在册,算盘落空的徐露元脸色阴沉,顺利完成差事的叶长君面带微笑,开始在心里为自己起草讨功折子。
出了衙门口,赵德进主动与房氏攀谈,「弟妹今日怎带着如玉过来了?」
别家要么带着管家,要么带着儿子,林房氏就算不想带管事,也该带着林康余过来。今日她却带个小丫头过来,实在是有些奇怪。
房氏靠着女儿站稳,叹息一声,「赵大哥也知我家的难处。孩子之中也只有如玉大一些,可出来帮着家里做些事了。若她日后有做得不周到之处,还请您多多包涵。」
林如玉随着母亲的话,颔首给赵德进行礼「如玉年轻学浅,请伯父多多指教。」
林家这是要栽培林如玉主事了?!
赵德进心中惊涛骇浪,「好说,好说。如玉自小便聪慧懂事,有她帮忙,弟妹也能轻省不少。」
虽然这丫头年纪小,但很有林房氏的派头,确实比中看不中用的林家老二强一些。.
南极蓝
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