东门外码头,林家的大仓库内,伙计们一声不敢吭地解开裹着布匹的油布。本该绚丽夺目的细绸,此刻却软趴趴湿哒哒地摊在黑色油布上,着实令人看着沮丧又上火。
船运大掌柜林葵翻看进货账册,心疼道,「这批细绸是八十两一匹从湖州进的货,加上运费,货仓内这些货的本钱是一万六千一零三十两。」
中秋后一日凉过一日,正是换季做新衣的好时节,这批一等一的细绸一匹卖出百两不成问题。但被染上杂色后,二十两一匹都没人要!
一万多两银子被水泡没了,林二爷心疼得直抽气。
林如玉心中快速盘算着,吩咐道,「去把林茂请过来。」
祥叔还没说什么,林铭就跳了出来,「姑娘叫我父亲做什么?男子汉大丈夫,一人做事一人当,姑娘想怎么罚我都成,就是别牵连我爹。」
林如玉扫了他一眼,「林茂是你爹?」
林如玉生得极美,冷着脸也是个冰美人,林铭被她看一眼,魂儿差点又飞了出去,打了个激灵才反应过来姑娘竟连他是谁都不知道,心中十分懊恼,「是,小人林铭。」
林如玉点头,目光又转回布匹上,「本姑娘叫林茂,是因为他是我林家绸缎庄的大掌柜祥叔。」
「是。」大管家林祥立刻躬身应下,吩咐人去叫林茂过来。
库房内的光线不足,两百匹细绸摊在库房的竹制的长架上,滴滴答答落着水。恍惚间,林如玉像是回到了乌沙镇破旧的观音庙中。陈宏把她的衣裳从马头山寨里取回来时,她打开包袱摸着衣裳,就是这种潮湿的触感。
林茂进入库房看到铺满的细绸,心都凉了半截,狠狠瞪了儿子一眼后,林茂快步上前给林二爷和林如玉行礼,「是小人教子无方,让他闯下了这么大的祸事,请二爷和姑娘责罚。」
林如玉眼睛也没抬,「浸水的责任容后追究,茂叔先来看看这些细绸该怎么抢救。」
「是。」林茂上前仔细查看后,心更凉了。不过这事儿是他儿子惹出来的,林茂只能尽力往回找补,「姑娘,要不……先洗净,熨烫晾干再细看?」
林如玉点头,「丝绸染了杂色,该如何将漂洗?」
林茂惭愧,「杂色……无法洗掉。」
无法?
林如玉接过云鹃递过的锦帕,将嫩白的手指擦净。她记得高三化学试卷中有道题,提到古代用贝类灼烧后与草木灰水混合产生氢氧化钾,可当做漂白剂用。
这个法子不成么?
林如玉垂眸仔细想了想,还真不成。因为丝绸是蛋白质,不耐碱,而氢氧化钾是强碱性的。
「那就依您的主意,先洗净晾干再看怎么处置,才能卖得上价。」
「是,小人这就去安排。」
林茂退出去后,林如玉才将目光落在林铭身上,林铭吓得绷直,大气也不敢出。….
林二爷看着绷住小脸的侄女,心中感慨万千,自己竟然不如一个十四岁的小丫头镇得住场子,这么多年真是白活了。
出了库房,林如玉请二叔与她一起在管事房落座,才吩咐道,「祥叔,葵叔,劳烦二位将货船进水的事故调查清楚,然后依船行规矩,列此次事故的责任处理清单。此事多久能办妥?」
虽然姑娘用词有些古怪,但林祥稍一琢磨就明白了她的意思,回道,「回姑娘,一日就能办妥。」
林如玉侧身与林二爷商量,「二叔您看一日可以么?」
「可以,可以!」林二爷点头。
「好,便以一日为限。明日此时,我和二叔要见到清单。」林如玉拍板,让两人去调查事故。
就这样?林葵愣了。
林祥拉了他一把,林葵回神,又拽了一把愣在原地的林铭,一块退了出去。
林二爷才压低声音问侄女,「娇娇,这样能成吗?」
林如玉压低声音回道,「不瞒二叔。船行里的人我只认得林葵,其它一概不知,所以只能以静制动,以不变应万变。」
林二爷恍然大悟,给侄女挑了个大拇指,「娇娇这一招以动制静,实在是高,你二叔我知道得也不多。」
叔侄二人凑在一处,无声又无奈地笑了。
笑了一会儿,林二爷又低声问,「这匹细绸该怎么办?」
「二叔,咱们以前出没出过这事儿,是怎么处置的?」
林二爷十分肯定地摇头,「没出过,这是头一回。这么贵重的货物,咱们船上有武师随行押运,管事们也打着万分小心,按理说不该出这种事儿。」
不该出的事儿还是出了,那么这里边就一定有事儿。林如玉吩咐道,「弦音姐姐,派个做事仔细的,跟大管家一块查验货船。」
安排好码头的事情后,林如玉与林二爷商量着,由林二爷药行查看衙门征调清单的备货情况,林如玉回府安排育稻秧的事情。
傍晚时分,弦音进书房,禀道,「姑娘,骆二从码头回来了。」
叔祖派给林如玉的二十人,除了弦音、弦真和骆显的名字起得还像那么回事儿外,余下十七人的名字依照年纪从骆二排到了骆十七,很是糊弄,却也好记得很。
林如玉放下手中书,「请他进来。」
三十多岁的骆二进来行礼,详细回禀自己的调查结果,「货船上共有四百匹细绸,每十匹一捆用厚实隔水的油布包裹严实,摆放在船舱内,被水浸湿的是底仓的两百匹。船舱底部损毁进水,包扎细绸的油布也被人用刀剑划破了。」
有人故意破坏船只,损毁细绸。林如玉握紧手中的笔,问道,「船舱是怎么损毁的?」
「那洞是从船内向外扎的,因洞口被摆放的丝绸挡住,进水声不明显,船上的人天亮才发现船舱进水。艄公根据进水量判断,漏是昨晚后半夜进水的。」骆二继续道,「某打开已用木板封堵的漏水口验看,发现漏水口是从船舱内部,被人用两寸宽的双刃剑戳出来的。」
两寸宽的双刃剑?林如玉脑中立刻闪过安佳春所用的兵器,贝齿轻咬上唇,问道,「船上可有人用剑?」.
南极蓝
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