九月初九一大早,林如玉到母亲房中请安。
房氏的头晕恶心的症状还不见转,令林家人担忧不已。不过万幸的是,前去歙县医的林泰送回消息,说是已经寻到了前太医署医正郭慎全的居所,待郭慎全从山中采药归来,就立刻再次登门拜访。
林如玉已打定主意,若郭慎全医不好母亲的病,她便带着母亲北上兴阳求医。
林如玉进入房中时,见母亲正靠坐在堂屋榻上,听二婶报给各家准备的重阳礼,她行了礼,便站在旁边听着。
听弟妹说完,房氏赞道,「弟妹准备的很是周全。」
得了大嫂夸奖,温氏很是不好意思,「都是管事们操办的,我就是过了过目。」
房氏很是认可弟妹的功劳,「就是因为知道你会事事把关,下人们才不敢懈怠。娇娇还小,今日的重阳义卖会,还得弟妹多费些心。」
说起侄女,温氏笑得合不拢嘴,「大嫂放心,我会时刻被娇娇带在身边。娇娇这个点子实在太妙了,绸缎庄那边,每日有不少人打听染色的细绸布,出价已经到了五百两一匹,咱们这匹细绸绝对亏不了了。」
画圣王伯时送来赈灾画作后,林如玉便改了原先的计划。这次义卖会上所用的染色布匹和卖出的钱,林家分文不取,全部交由太守赈灾。
林家要赚回本钱,靠得就是卖余下的布匹。两百匹染色细绸,义卖会最多用二十匹,余下的布匹便是每匹只卖一百两,他们也不会亏。
见二弟妹笑开了花,女儿也一脸高兴,房氏夸赞几句又不心地叮嘱道,「在人前,你们可要收敛着些,拿不准的事全交给太守夫人做主,时刻提防有人眼红算计。」
待温氏出去准备后,房氏忍过一阵眩晕,拉过女儿慈爱道,「娇娇今日这件秋香色衣裙选得很好,只是少了几分小姑娘该有的活泼。」
重阳佳节,望乡山上黄白红各色菊花争艳。林如玉不欲与菊花争艳,选了一身秋香色衣裙,搭配米白色的缎带,这身古朴含蓄的衣着,为她姣好的润颜添了两分尊贵持重,却也正如母亲所说,少了几分小姑娘该有的活泼。
林如玉狡猾笑道,「太守夫人定也会这么觉得,她会赏花给女儿戴的。」
这身衣裙无论配什么颜色的菊花,都是既好看的。届时,女儿头上顶着太守夫人给她戴上去的花,望乡亭内的商家女眷们想打小算盘,也得掂量掂量。
房氏忍不住捧住女儿的小脸揉了又揉,「娘的娇娇这么聪明,娘该怎么办才好。」
「娘在家里,静候佳音。」
***
官衙后巷。
换了一身衙差衣裳的安逢春走入房中,给同样衣着的贺炯明行礼,「世子,林家人已启程赶往芳华园。」
「好。」贺炯明整了整衣袖,「义卖会后,即刻启程。」
「属下已命众侍卫驾车,在城外等候。」安逢春见世子的笑容颇有几分荡漾,便仗着胆子提醒道,「您上次去林家时就被林姑娘认出了,今日还是避着她些为好。待出了城,世子想让她离多近,便能多近。」…
贺炯明心情颇佳地点头。待将林如玉抓上车,他定要问明白,这只小狐狸是如何一眼认出自己的。
两人挂上徐露元送来的腰牌正要出门,却有侍卫慌慌张张进房禀道,「世子,有一个自称历阳如春谷的人前来报信说如春谷受袭,春二爷及谷中半数人被杀,谷中客也被人带走了。」
安逢春惊得后退一步,贺炯明双目猛地崩出寒光,「来人在何处?」
侍卫回道,「来人筋疲力尽,说完这几句话后就晕倒了。」
贺炯明隐着怒火吩咐道,「带过来。」
「是。」侍卫立刻带人去了客栈,把刚送过去的报信人用水浇醒,带到世子面前。
几日前在山谷内迎候安林春的管事,抬起满是血丝的双眼,见到站在房中的安逢春,失了血色的双唇不住颤抖,哽咽道,「春爷……」
历阳如春谷是贺炯明秘密豢养死士之地,因他从未露过面,谷中人不知他的身份,只当他们的主子是自称侠义楼春老大的安逢春和春老二安林春。
安逢春急问,「究竟发生了何事?」
「九月初三晌午,二爷到山谷杀东竹先生。还没等他得手,山谷内外忽然冒出几十个人,他们身手高强,配合默契,我等不敌,只得退败出来。那帮人杀了二爷,烧了山谷,救走了东竹,去向不明。」
「咔!」贺炯明攥碎掌中茶杯,发出一声脆响,「何人所为?」
山谷管事虽未见过贺炯明,但见春大爷站在他身边,便猜测他可能是侠义楼的楼主,恭敬回道,「小人之前从未见过他们,不过他们中有一个十六七的英俊少年,与东竹先生很是亲近,先生唤他‘沈哥,。」
又是沈戈?!!!
安逢春恨得咬牙切齿,待报信人退下后,向世子命道,「世子,属下即刻带人去城外埋伏,定要把沈戈碎尸万段!」
受此奇耻大辱,贺炯明虽怒却也未失了理智。沈戈的人马既能破了如春谷,定也能灭了自己手下这帮侍卫。沈戈不过贱命一条,不值得他这位堂堂的安王世子以身犯险,「且让他多活两日,我即刻启程,你快把林如玉抓住,之后不要逗留,立刻追过来。」
安逢春躬身应是,「世子先行一步,属下容后就到。」
***
九九的艳阳和满城的菊花,令换上新衣出门登高的宣州百姓笑开颜。宣州城外还有大量难民聚集,所以城中百姓为了自身安全,大都留在城中赏菊。
芳华园本就是宣州城内登高赏菊的首选之地,备受瞩目的重阳义卖会又在园内举办,所以今日芳华园内游客摩肩接踵,没得着请柬的百姓围拢在望向山下,占据有利位置赏菊吃菊花糕看热闹,议论着画圣的大作能卖多少银子。
林家的马车,在芳华园专供参加义卖会的宾客行走的西南门外停住,温氏和林如玉下车进入园中。还未登上望乡山,林如玉便发现生子挤在人群中,向自己奋力招手。
看他的模样,应是出了了不得的大事。
南极蓝
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