众人再次落座后,东竹先生详细说起他被劫的经过,「安王次子贺炯昭自去年腊月至今年五月,先后三次送请柬至乌沙镇,请老夫去安州讲学。虽然他在信上言辞恳切,但去送请柬的安王府侍卫,却以家人安危胁迫老夫前往安州。只是碍于老夫有几分薄名,才未直接动手。」
东竹先生师从名家,少年成名,因不喜官场尔虞我诈,数次拒绝请他入仕的官员,以在各州讲学授道为生。年过四十五后,东竹先生归隐祖籍乌沙镇,打定主意要在家乡的山林中终老。
是以,安王虽有贤名,并许先生以重利,但东竹先生却志不在此,不肯出山。
安王次子不肯罢休,屡次三番派人前来,东竹先生自认并无绝学,值得安王府如此相邀,越想越觉得不对。因怕连累家人,东竹先生安排好家事后独自外出,打算寻处有山有水之地避避风头。
但不成想,他夜半出乌沙镇没走多远,便被几个蒙面人擒住,塞入了马车中。
东竹先生本以为他们会将自己抓去安州,不想却被关在了郝连寨陶家庄,后又被转入安州历阳县外的山谷中。
也正是在郝连寨,东竹先生搁门听到山匪欲辱房氏,房氏誓死不从,出声喝止,威胁他们若坏了主子的大事,必难逃一死。那帮山匪在一时爽快和活命之间,当然选择活命。
到了山谷后,东竹先生虽被困于竹林中,但山谷管事待他礼遇有加,除了出谷和往外送信,吃穿用住,样样周到。但越是如此,东竹先生越是不安,所以才弄坏竹屋,以求脱身之法。
还不等他行动,将他由陶家庄转入历阳山谷的安林春,提刀入谷要杀他,沈戈及时带人赶到,将他救下。
林二爷听得有点迷糊,「先生,那些人从没说过为何要抓您?」
东竹先生摇头,「老夫起初以为是安王或其次子恼老夫不识趣,要教训老夫。可被关入历阳山谷后,老夫多少明白了他们的意图。」
是什么?林如玉和沈戈坐直身体,齐刷刷望着东竹先生。
东竹先生道,「老夫被抓去历阳途中,洪水突至,若非安林春及时带着老夫避难,老夫定会命丧洪水中。因安林春途中一言不发,老夫无法从他口中探知消息,但山谷管事是个爱说话的,时常到老夫面前说些闲话。」
「他说十三县受灾,十余万百姓命丧洪水,乌沙镇父老包括老夫的家人全部被淹死了;说,刚修好的卧龙堤之所以会决堤,是因为修筑大堤的官员中饱私囊,大堤看似坚不可摧,实则不堪一击;还说,朝廷不只不给受灾州县发赈灾粮,还不顾百姓生死,将三州官仓里的粮食运去兴阳,令三州百姓住无屋,食无粮,交寒饥迫。」
林二爷瞪大眼睛,「他是睁眼说瞎话!朝廷没动三州官仓里的粮食,虽没给赈灾粮,但却免了三州接下来一年的田赋。」….
「贺之所疑,正是其中关键:山谷管事为何要在老夫面前说谎?」东竹先生反问一句,目光落在沈戈和林如玉身上。
贺之,是林二爷的表字。
沈戈先道,「他们在先生面前说这些,是为了让您悲愤。」
林如玉道,「先生好诗。诗可以群,可以怨。他们说这些为的,或许就是先生您在悲愤郁于心之时所做的诗。他们想用这些诗,激起民怨。」
沈戈继续道,「假安自派人劫走赈灾粮,也是为了激起民怨。他们想让三州百姓怨恨官府,怨恨朝廷,然后……安王可以趁乱收拢民心?假安自远收编山匪和水贼,是为了扩充安王府的兵力?」
这个套路,林如玉在历史书上见过不只一两回,「民心乱了,安王就可以顺应民意,兴仁义之师,出兵讨伐‘昏君,。」
东竹先生赞赏地看着眼
前这两个出色的孩子,「不只是诗,老夫推测,安王想让老夫替他们起草……讨天檄文。所以,管事才在老夫面前,编排瞎话和朝廷的不是。檄文写完,老夫的命也就到头了,许是后来生了变故,他们才急急想将老夫灭口。」
嘶——
林二爷倒吸了一口凉气,吓得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。
房氏面容平静,目光深沉,「先生,妾身娘家在沔州。沔州到安州虽有三百余里,但因家父和长兄都在官衙任职,妾身曾听他们提起过,安王并不似表面那般与世无争,长江中下游各州县中的不少官员,与安王府暗中常有往来。」
东竹先生捋须,「老夫曾在各处讲学,多少也有些耳闻。」
林如玉抬起幽黑的眸子,「宣州太守祝大人,是不是与安王府关系不好?」
房氏也不知,将目光转向东竹先生。
东竹先生捋须,「应是。否则安王府不会大费周章,派人来宣州添乱。」
沈戈道,「这事儿我去查,五日之内必查清楚。」
林二爷身上的鸡皮疙瘩又冒出一层,「若……若真如猜测的那般,那咱们的处境岂不是……十分不妙?!」
何止是十分不妙,简直是万分不妙。因为他们可能在无形之中,搅了安王谋反的棋局。
若不是林如玉重生归来,现在的情形很可能就像山谷管事告诉东竹先生的那般模样。
若她不回来,就无法告诉沈戈卧龙堤即将决堤,乌沙镇的百姓毫无准备之下,定会藏身汪洋,时家人也无法避过。
若她不回来,就无法救出母亲和阿衡,林家就会落入假安自远手中,成为他造反的钱袋。
若她不回来,武安侯沈尚直可能会因伤重命丧观音山。常胜将军武安侯死后,定会造成一连串恶劣后果。
难怪假安自远会毫不犹豫地剜了自己的心,因为自己若将他做的恶事宣之于众,令他苦心营造的好口碑毁于一旦,会给他们的造反大计带来阻碍!
东竹先生叮嘱道,「安王乃当今天子的皇叔,位高权重,莫说咱们没有真凭实据,便是握有证据,只凭咱们几个的实力,也告不倒他。所以今日咱们在房中所言之事,只能天知、地知、你知、我知,否则必惹来杀身灭门之祸。」
「对,对!不能说!」林二爷连忙点头,「先生,接下来咱们该怎么办?」.
南极蓝
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