驻守在兴阳城外十五里,早就得了消息的戍卫京都的右候卫骠骑将军赵山河立马横刀,带领一队人马站在驿道之上。
「报——」背插令棋的探马单膝跪地,手举令牌,「报赵将军,青州骠骑将军沈存玉奉旨归京!」
赵山河接过令牌验看,朗声大笑,「好,好!众军听令:点起火把,随本将迎沈将军归京!」
「是!」右候卫上千将士齐声响应,收起兵器弓弩,点燃火把,迎候大夏赫赫有名的女将军,沈存玉归京。
遥遥望见前方跳跃的火把,沈存玉既美又帅的冷峻容颜展开,冲到火把前十丈,举长枪喝停众将后,跳下战马,快步走向身着黑盔黑甲的戍城卫将领,行礼朗声道,「青州守将沈存玉,奉旨归京,请将军查验。」
听到果然是沈存玉回来了,赵山河跳下马,快步迎上前,「存玉!你可回来了!」
沈存玉惊喜道,「赵三叔!没想到今日是您值守!」
赵山河抬大手,欣慰地拍了拍她的肩膀,「三叔听说你又帅兵击溃数千水寇,好样的!」
沈存玉挺直腰杆,朗声道,「存玉无论到哪,都不会给咱们右候卫丢人现眼!」
她这话喊出口,莫说赵山河,就连他身后的右候卫将士都热血沸腾了,高举火把,嗷嗷直叫。
沈存玉挑眉,笑得甚是张扬,「三叔,我先进城拜见祖父,改日再回来与众兄弟吃酒。」
赵山河连忙道,「今晚你得歇在营里,明早城门开了才能进城。」
沈存玉心头一跳,压低声音问道,「城里出了何事?」
赵山河低声骂道,「不知是哪个见不得朝堂安稳、百姓过好日子的畜生,一个月内两度刺杀万岁和侯爷。你放心,万岁和侯爷都平安无事,但兴阳九门戒严,除了八百里加急文书,晚上谁都不得出入。」
祖父平安无事便好,沈存玉点头,「是该戒严,存玉与三叔一块回营。」
赵山河见这假小子听劝,笑呵呵道,「你的房间早就打扫干净,走,咱们回营。」
左右候卫,原为左右武侯府,由武安侯沈尚直统领。沈存玉十岁参军,入的便是右候卫。
赵山河将沈存玉送到营中小院门外,压低声音道,「你还不知道吧?你二叔三日前带兵,赶往北庭都护府迎战突厥了。」
沈存玉帅气的长眉微挑,她还真不知道。
第二日一大早,沈存玉守在兴阳城正南门外,待城门一开便与守城的兄弟们打了声招呼,冲入城中就见堂弟沈彦佑站在城门内大路旁,冲她挥手笑。
沈存玉冲到近前,跳下马扶起行礼的堂弟,责备道,「这么冷的天,你跑出来做什么。」
十三年前,沈存玉的亲弟弟被人掳走,武安侯府乱做一团,沈存玉的二婶祝氏受惊早产,历尽惊险生下二房长子,武安侯赐名为「佑」,希望这孩子能得天庇佑,平安长大。
沈彦佑自小便体弱多病,得太医静心照料,虽比同龄的孩子弱小些,但总算熬过了最凶险的几年,慢慢长大了。但家里人还是怕他病倒,细心照看着。
面色苍白的沈彦佑指着身上的狐裘披风,轻声笑道,「我穿得厚实,一点也不冷,只想早点见到阿姐。」
「哪就差这一会儿工夫了。」沈存玉一把把堂弟拎上马车,塞了进去,「走,回家!」
沈彦佑无奈,「阿姐不要总把我当孩子,提来提去的。」
沈存玉翻身上马,笑声清脆,「等你长得比姐高了再说。」
城中百姓见到沈存玉,纷纷行礼问好,「沈将军,您可算回来了。」
「小老儿听说将军又打了胜仗,将军当真是巾帼不让须眉
」
「……」
旁人只见到长姊的荣耀,却不知她走到今日,吃了多少苦。沈彦佑用帕子捂住嘴,低低咳嗽了几声。
把堂弟送回武安侯府后,沈存玉未进门便赶奔兵部衙门。见到坐镇兵部的祖父时,沈存玉的眼圈一下就红了。
她不过离家一年余,祖父怎苍老了这么多?
沈尚直笑看着不是男儿的孙女,「谁给咱们家玉儿气受了?告诉祖父,祖父帮你出气。」
沈存玉忍泪抬起下巴,傲娇道,「还有谁?祖父自己数数您多久没给孙女写过家书了?」
沈尚直只字不提自己南下历险的事,笑道,「是祖父的错,祖父用紫泉剑向玉儿赔罪可好?」
沈存玉灵动的眸子转动,「紫泉剑是您的宝贝,孙女可不敢要,您把凌霄弓赏给孙女就成。」
凌霄弓是沈尚直用了多年的宝弓,沈存玉眼馋许久了。
沈尚直笑着摇头,「凌霄弓祖父要给一个人留着,不能给你。」
嗯?
沈存玉撸起衣袖,耀武扬威,「哪个神射手入了祖父的眼?告诉孙女,孙女保证绝不把他比下去!」
沈尚直哈哈大笑,「他现在还比不过你,过几年等他入营了再说。」
既然要入营,那是早晚要相见的,沈存玉不再追问,转而问起正事,「万岁既派我二叔去了北庭,为何还要急召孙女回京?」
沈尚直示意许川关上房门,「让你回来,是有一件大事要交由你去办……」
待沈存玉从房中出来时,周身杀气凛然,将许川请到无人的厢房,问道,「我祖父南下的事连我都不知道,消息是怎么走漏的?」
许川垂首莫对。
沈存玉脸上的杀气更浓了,「我二叔去北庭,是否与此事有关?」
许川委婉提醒道,「侯爷定不希望小将军插手此事。」
「老子想干什么,谁也管不着!」沈存玉手握剑柄,甩披风迈大步就走。
许川连忙将她拦住,「小将军请听末将一句……」
沈存玉满眼杀气,「当断不断反受其乱,让开。」
若是让开,这小祖宗回去就要把侯府搅得天翻地覆了,许川硬着头皮劝道,「侯爷可曾跟小将军提起沈戈?」
「什么沈哥不沈哥,今日就是沈祖宗来了都没用,让开!否则别怪老子对您老人家不敬!」沈存玉饶过许川就走。
才三十六岁就被称作老人家的许川,硬着头皮挡住沈存玉,「乌沙镇沈戈与彦义小公子,长得一模一样。」
手中的宝剑镗啷落地,沈存玉探双手抓住许川的双臂,颤声问道,「你说什么?老子没听清楚,你再说一遍。」
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