看着那抹桃红色身影应约进入了茶楼,站在官衙后院两层观景楼内的贺炯明,嘴角泛起浅笑。
去年,付酉归献策智取宣州时,贺炯明对对徐露元说的「宣州第一美女」嗤之以鼻,只因他在安州待烦了,所以才顶着假面具想出来转转,顺便拿下宣州,收下林家的万贯家财。
现在,贺炯明却有一点后悔。后悔自己没在乌沙镇内,就把身穿破蓑衣站在陋巷里的小东西抓上马车。
说不上为什么,贺炯明就是觉得这个小东西,就该是他的。
鹰眼戴夏见世子的眼神又有些不对劲儿了,连忙低声提醒道,「世子您看,林如玉身边那六个人可都是练家子。属下潜入茶楼将她暗杀还有一定的把握,活捉肯定会惊动祝蒙桢的眼线,一来二去咱们今日就出不了城了。」
贺炯明缓缓道,「本公何时说过,让你去杀她或捉她了?。」
您虽然没说,但心里就是这么打算的。戴夏心里嘀咕,嘴上却不敢说。
林如玉进入亨通茶楼,见坐在一楼大厅内吃茶的骆七冲自己微微摇头,便知他们已仔细查验过,贺炯明不在楼中。
林如玉早就料到他不敢来。那怂货此刻,肯定躲在官衙后院某个墙缝或窗缝后边偷看!
林如玉蛾眉轻敛,微提裙摆,缓步上楼,进入春字号雅间。
瘦小的寒冬站在雅间内靠窗的位置,给林如玉行礼。这个位置,最适合逃跑。
「我家公子因被仇家追杀,无法露面,请林姑娘海涵。」
林如玉没见过此人,料想他应是贺炯明信任的暗卫,微微点头,问道,「信是你送去林家的?」
「正是小人。」寒冬探手正要从衣袖里取出信物,却见站在林如玉身边的两个武婢上前怒目而视,以身体将林如玉护住。
「请姑娘不要误会,小人是取公子交代的信物。」寒冬连忙将东西掏出来双手托在掌心,恭敬道,「我家公子说姑娘见到此物,便知相信小人不是骗子。」
看着寒冬托在手里的几根干瘪豆角,林如玉用尽全身的力气,才绷住没翻白眼。
她重生归来后,从乌沙镇与贺炯明相遇到观音庙分别,与贺炯明只单独说过两次话。
一次是在郝连寨内,林如玉请他帮忙救母亲和阿衡;一次是在观音庙菜园内摘豆角,贺炯明问林如玉为何惧怕他。
贺炯明能想到用几根豆角做凭据,委实是个人才!林如玉点头,确认了寒冬的身份。
寒冬抱拳深施一礼,焦急道,「若非万不得已,我家公子也不会让小人求到姑娘面前。我家公子的夫人中了敌人的暗算,急需百年火灵芝解附子的寒毒。公子遍寻无果,所以才让小人来求姑娘……」
火灵芝乃是解阴寒之毒必用的一味药,百年火灵芝虽难得一见,但林家还真有。不过,林如玉舍不得用百年火灵芝做诱饵。
她取出一柄三十年左右的火灵芝,放在桌上,「我家没有百年的火灵芝,只有七十年的。」
至于火灵芝究竟是多少年的,寒冬看不出来,不过颜色他还是认得的,装着激动道,「多谢姑娘,多谢姑娘!」
寒冬正欲伸手取药,林如玉一抬手,又把桌上的火灵芝拿回面前。
寒冬……
林如玉绷着玉颜,严肃问道,「我有两事,须先问明白。」
寒冬躬身行礼,「姑娘请问,小人定知无不言,言无不尽。」
「其一,沈戈去和州历阳县山谷中救东竹先生时,恩公身边的随从正要杀先生。他杀先生,可是你家公子指使的?」林如玉问完,又孩子气般怒声道,「你休要拿谎话诓我,沈戈说他记得清清楚楚,那个要杀先生的人,就
是恩公去乌沙镇时宅拜访先生时带在身边的随从!」
世子还真是把这小姑娘猜得透透的,连她会问什么都想到了。寒冬行礼,不慌不忙道,「姑娘误会了,公子真心敬仰东竹先生,绝无加害先生之心。抓走先生的是公子的庶弟,去杀先生的随从,也是他安插在公子身边的女干细。」:
林如玉抿唇,装作一副不信的模样,又问道,「其二,下蔡安自远可是你们抓的?安家老奴可是你们杀的?」
寒冬解释道,「公子族中有巧匠,能制以假乱真的面具,面具不是公子独有的。公子因不想被人认出来,才借了安自远的身份在外行走,但绝对没有伤害安自远和他的人。洪水爆发后,公子以去下蔡安家为由急急下山,实则是另有要事,并未去下蔡安家,更没有派人杀他家的老奴。以我家公子的身份,没必要做这些。」
见林如玉明摆着不信,寒冬垂头,「我家公子也知他是百口莫辩,但请姑娘放心,我家公子救下夫人后,一定会全力揪出真凶,向姑娘自证清白。」
林如玉沉默半晌,才叹了口气,幽幽道,「在郝连寨时,我走投无路,只得死马当活马医,厚着脸皮向初次见面的恩公求助。恩公他侠义心肠,派人救出了我母亲和弟弟。后来发了洪水,若不是恩公带人奋力划船,我们三人定会命丧洪水之中。我们一家三口的命,是恩公救的。」
寒冬……
这姑娘太好骗了……
「恩公有难,我林家自当鼎力相助,这枚火灵芝你拿去吧,算做是林家偿还了恩公的恩情。」说完,林如玉起身便走。
「多谢姑娘。」寒冬深施一礼恭送林如玉离去后,才将火灵芝收好,骑快马出城。
纵马狂奔几十里,确认无人跟踪后,寒冬才藏身树林才,静候世子的马车出城追上来后,把火灵芝交给世子,并将事情经过讲了一遍,然后道,「属下觉得林姑娘并未相信属下的说辞,不过她也没问世子的姓名,似乎是想用火灵芝,报了世子救她家人的恩情。」
付酉归提醒道,「世子,这枚火灵芝应不足七十年。」
贺炯明慵懒靠在车内软榻上,把玩着火灵芝,「她不过是个小丫头罢了,能拿到二三十年的火灵芝已是很了不得了。不过,这一枚小小的灵芝,可抵不了本公救下的两条人命。」
付酉归又提醒道,「林姑娘虽然没问,但她早晚能猜到您的身份。就算她猜不出来,沈戈也能猜出来,除非她不将此事告知沈戈……」
贺炯明抚摸细细芝柄的手指忽然用力,将芝柄掐落,「她拿出的是小灵芝,定是没将此事告知家人,当然更不会告诉沈戈。不过你说得对,那小东西有些小聪明,早晚会猜出来。」
付酉归有点迷糊,「属下愚钝,公子此举意在?」
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