大年初二乃是出嫁女回娘家拜年的正日子,东竹先生的女儿嫁得远,得初四才能回娘家拜年,所以东竹先生明日正好有空,可与沈戈一块去卧龙堤军营求见何汝明和沈存玉。
在马车上,东竹先生向沈戈和沈良舞介绍此次南下查案的文官——司隶台大夫何汝明。
「我朝监察之事,由三台——谒者台、司隶台和御史台分管。司隶台最大的官就是正三品的司隶台大夫,掌六条察事。」马车颠簸了一下,东竹先生扶住沈戈伸过来的手坐稳,才继续道,
「司隶台大夫管的六条事中,除了第一条是田宅逾制、以强凌弱和以众暴寡的宗族世家外,其余五条都是察太守或郡守作女干犯科。十几年前,我在歙州游历时曾见过何汝明,此人极聪明,做事也极有章法。按理说,卧龙堤这个案子,派司隶台的别驾或刺史等属官过来足矣。但万岁却将何汝明派了来,可见万岁对此案的重视。」
昨日才长到十一岁的小舞,满眼崇拜地望着东竹先生。虽然听不懂先生在说什么,但不妨碍她觉得先生好厉害。
沈戈追问道,「恩师,安王算不算太守或郡守?」
他这好徒弟,总是能切中要害。东竹先生含笑道,「说他不算,是因为安州有太守;说他算,是因为他是安州真正的掌权人。万岁派何大人与沈将军过来,不是为了抓小鱼小虾,而是要揪出此案的始作俑者。」
沈戈明白了。安王算不算,由万岁说了算。何汝明是万岁派来的,卧龙堤的始作俑者是谁,他就察谁,即便安王是万岁的皇叔,他也照查不误。
这下,沈戈心里更踏实了。
「先生,东家,许川将军来了。」赶车的邹顺隔着车帘,欢喜报道。
离着军营还有好几里呢,右侯卫足智多谋的将军许川,竟骑马来迎了。沈戈跳下马车,快步迎了上去。
穿着一身常服的许川跳下马,快步走到沈戈面前,儒雅俊秀的脸上洋溢着热情亲切的笑容,「半年不见,沈小戈长高了,也壮实了。」
沈戈见礼,笑容灿烂道,「半年不见,许将军风采依旧。我与五妹随着恩师东竹先生前来拜见何大人、沈将军。不知两位大人可在营中?」
沈戈说着话,东竹先生已带着沈小舞下了马车,给许川行礼。
「时启青拜见沈将军。」
「小舞拜见将军。」
虽不知沈戈何时拜了东竹先生为师,只东竹先生「长江六州第一隐士」的名号,就值得许川敬重。他快走两步抬手搀扶,「先生快快请起,您折煞许某了。」
扶起东竹先生,许川又笑吟吟地从衣袖里掏出六枚压岁钱,递给沈小舞,「去年我与良生公子闲聊时,听他提起起过姑娘,姑娘的腿伤已经痊愈了?」
小舞是在街上长大的,比一般小姑娘胆子大很多,特别是有人给她钱时,胆子更大。见大哥没说不让她收,小舞便大大方方收了压岁钱,仰着笑脸道谢,「多谢将军,小舞已经好利索了。今日是大年初二,小舞祝将军万事如意,步步高升。」
许川被小舞逗得爽朗大笑,请了东竹先生和小舞上车后,许川与沈戈骑马并行,低声叮嘱道,「小戈待会儿进去了,得说东竹先生是来求见何大人,而你和小舞是来给你「堂姐」拜年的,否则她揍你我可不管。还有,待会儿你会见到郑太傅的孙子郑省初。郑公子聒噪多话,你不想答的,便当没听到。」
沈戈低声问,「郑公子是敌还是友?」
许川认真道,「非敌非友,但他不会做对小将军不利的事。」
沈戈明白了:郑省初或许不是个好人,但他是沈存玉的好朋友。
沈戈与许川到了卧龙堤军营门外,便见一团火红色的
飒爽身影快步走来,她身后还小跑着一个瘦高少年。这少年男生女相,文弱飘逸,与沈存玉站在一处,似是造化弄人,把两人的性别弄反了,看得沈戈有点想笑。
郑省初瞧见沈戈的模样,先是愣了一下,随即狂喜地扯住了沈存玉的衣袖,「存玉,他,他,他——」
「他是老子的堂弟,你给老子闭嘴。」沈存玉低吼了郑狗皮膏药一句,迈虎步到了沈戈面前,低声埋怨道,「你的授业恩师一块过来了,怎不早点给老子送信儿?」
还不等沈戈说什么,沈存玉便绕过他,躬身抱拳,给刚要下车的东竹先生行礼,「兴阳沈氏女沈存玉,拜见先生。因不知先生今日过来,存玉未能提前到营外恭候大驾,请先生见谅。」
「沈将军太客气了,草民时启青担不起您如此大礼。」大夏武安侯的嫡亲孙女,大夏威名赫赫的女将军沈存玉,居然在他面前执晚辈礼,还如此恭敬,让东竹先生心中诧异。但当他看到沈存玉直起身,露出与沈戈六分相似的容颜,心中便明白了。
沈存玉这是真将沈戈视做亲人,才向自己行如此大礼,谢自己这些年对沈戈的照拂、教养之恩。为何沈戈腿上没有胎记呢,他与沈存玉的样貌、气度,真得很像是亲姐弟,东竹先生心中惋惜。
时启青?!郑省初闻言,连忙正冠理袍,上前见礼,「学生歙州郑省初,拜见雅望先生。」
歙州郑家?东竹先生略一思量,便笑问道,「您是郑左丞家的公子?」
郑省初的父亲郑先礼,在尚书省任左丞。郑省初文弱的脸上满是激动,「正是。学生常听祖父和家父提起先生,今日得在此地遇见先生,实乃学生之幸。学生本想过几日再到府上叨扰……」
郑省初在东竹先生面前巴巴个没完,沈存玉便将目光转向了沈戈旁边的小姑娘,向她招了招手,「小舞,过来让堂姐瞧瞧。」
沈小舞颠颠跑过去,仰望着沈存玉惊叹,「堂姐长得好漂亮。」
你长得与我大哥好像啊。
沈存玉揉了揉小丫头红扑扑的小脸儿,露出既美又帅的笑容,「你长得也挺好看,冷不冷?」
啊啊啊——
沈小舞望着沈存玉的笑脸,忍不住想尖叫。因为沈将军一笑,看起来与她大哥更像了。
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