去年腊月,林如玉派人从穿街巷救出春娇后,押着她来宣州的中年男子闫青在宣州城找了一日后,就出城走了。
因怀疑闫青是马头山的山匪二当家苏岩青,林如玉让骆六派人跟踪他,寻到马头山山匪的落脚地。
骆六回道,「是。闫青去了下蔡县城北县东五十余里,一个叫做落滩地的偏僻村子里。那处远离官道,人迹罕至。」
「村子?」林如玉追问。山匪入村了,还是她们都猜错了,闫青不是马头山的山匪。
骆六回道,「落滩地村地势低洼,村中原有的几十户人家中,有大半在洪水中丧生。现在村里有近百户人家,只有二十余户是原来的村民,余下都是洪水退后搬去的。」
林如玉更不解了,「那处既然偏僻,怎会有八十多户人家在落滩地村落户?」
洪水退后,三州不少地方人丁损减严重。为了不令田地荒芜,三州衙门下公文,不管原户籍在何处,也不管原先从事何种行当,只要能证明其家世清白者,皆可至三州灾区落户。落户者按人头分得两亩田并可适当减免粮税、人头税等。
这一政策颁布后,外地到三州灾区落户的人却不多。因为虽然朝廷派出大量的人财物力抢修受损堤坝,但百姓们还是惧怕滔天洪水,再次吞没三州。
命都没了,要田地何用?
落滩地村有何特别之处,怎能吸引到多人落户。
骆六解释道,「洪水之前,落滩地村民就以制鱼皮胶为业,这些人搬进去后,也开始制作鱼皮胶。骆九发现落滩地村有些不寻常。其一,搬去落滩地村的人对生人非常警惕;其二,村内大多是青壮年男子,到了岁末年初,他们不忙着过年祭祖,而是日夜不停地制胶;其三,闫青与村里新搬去的十几户人家是早就认识的,因离得远,骆九不知他们说了什么,但他们绝不是以种地、制胶为业的百姓该有的做派。」
弦音推测,「或许他们想多制些鱼皮胶,卖出去换银子?」
骆九点头,「也有可能。」
林如玉又问道,「鱼皮胶能用来做什么?」
「鱼皮胶粘性好,耐腐蚀,用处很多。」骆显细数,「盖房、制作家具物什、马车、弓箭、铁器都能用到,优质的鱼皮胶价钱可不便宜。」
马车、弓箭,铁器……
林如玉脑中忽然闪过一个念头,她取出地图,让骆六标注出落滩地村的所在,发现那处确实远离驿道。按照常理推测,制作鱼胶这等手工业,应该选在靠近主干道的地方,方便购买原材料、运出产成品。在深山制胶,徒增成本,也不安全。
盯着地图沉思的林如玉问炫音,「若安王造反,人马、兵器、钱、粮缺一不可。洪水可以帮他造势,让他招兵买马,钱粮可以抢可以夺。那兵器呢,我记得私铸铁器是重罪吧?」….
炫音点头,「我朝十二卫府兵将用的兵器,都是由官铁衙门督制的。民间除了各地在衙门备案的,制作农具、家用铁器的铁匠铺子外,其他人若敢铸铁器,量少者断其趾,量大者诛三族。」
「安王真想造反,或是在深山里秘密寻铁矿,炼铁、制作兵器,或是通过一些见不得光的途径大量买入。」骆显也明白了林如玉在想什么,「若能私铸,他肯定不会去买。」
林如玉继续道,「铁需要偷铸,兽皮、兽筋、鱼胶这些制作兵器和工具的配料,民间也用的到,他们可以动用百姓分到各处制作。」
弦音和骆显愣了一下,「分开各处制作?」
高中政治就讲过,分工合作可极大提高效率。林如玉继续道,「分开各处制作,不易惹人注意。他们以买卖的房氏将各种原材料运到一处,制作成品弓箭、兵器。,比聚集大量工匠,
凑在一起制作兵器的风险小很多。甚至这些分散各地的匠人,也不清楚他们是在为安王制作造反的兵器!」
「闫青是马头山山匪的可能性极大,或许落滩地村新落户的‘村民,就是马头山的山匪们。你没说,一帮杀人如麻的山匪,怎么会突然转性,日夜不停制作鱼皮胶?」
听完林如玉的分析,骆显和弦音半晌没说出话。林如玉说得非常有道理,只是十五岁的小姑娘,怎么能想到这些?
是他们太笨了,还是林如玉太聪明?
骆显抱拳,「姑娘,那接下来?」
林如玉道,「派人盯紧落瘫地村,看他们的成品胶运往何方,就知道咱们猜测的对不对了。待寻到证据,再派人告诉南下查案的沈将军。」
不不不,不是咱,是姑娘猜出来的。若姑娘能猜对,以她的聪明才智,可以去右侯卫当谋士了!
骆显和骆六下去安排,林如玉则带着云鹃和弦音返回内院。
云鹃凑到林如玉身边,「姑娘是怎么想到这些的,奴婢也想学。」
怎么想到?三世为人的林如玉回道,「就是多学,多看,多想,然后大胆猜测,小心求证。」
嗯……
云鹃的蚊香眼转了几圈,怎么猜测?
弦音也正想求教,却见张家四口拉着脸从园子里走了出来,身边只有林家的仆妇相送。
林如玉一看泉婶子的脸色,就知道园子里出事儿了,停在路边。
带头的张仲峰在林如玉面前停住,勉强压着火气道,「我们家中还有事,就不留下用饭了。」
林如玉看了一眼躲在林大姑身后,用帕子捂着脸的张语珍,平静道,「姑父慢走。」
林大姑冷哼一声,忍不住道,「一个比一个没规矩!」
林如玉凌厉的眸子抬起,不过还不等她开口,张仲峰已回头瞪了妻子一眼,低斥道,「还嫌不够丢人吗?」
在自己的娘家,却被丈夫这么甩脸子,林大姑气得颤抖,狠狠瞪了林如玉一眼,抬脚就走。
林如玉可不是任何人的出气筒,待林大姑过去后,她吩咐身后的弦音,「今日天寒,路上结冰未化,赶路可得当心些。」
「是。」弦音立刻明白了,转身去安排。
林如玉这才问泉婶子,暖厅出了什么事。
泉婶子忍不住地后怕,「表姑娘差点冲撞了二夫人,得亏被二姑娘拦住了。」
林如玉眸中一冷,吩咐云鹃,「去告诉弦音,今日路上的冰厚得很。」.
南极蓝
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