听了房二舅的话,年轻气盛的沈戈没有挺起胸膛保证一定会救回房大舅,只低声道,“我尽力。”
目送载满粮食的大船连夜启程后,沈戈深吸了一口含着清凉水汽的空气,抬头看七月十五的圆月。
去年的今日此时,月亮就在这个位置,他正蹲在乌沙镇的观音庙的窗台上,盯着蜷缩在观音像后,霸占了自己睡觉位置的林如玉看。
沈戈地盘意识很强,但那天他却没把林如玉提起来扔出去。虽然她蜷缩着着,沈戈看不清她的模样,但却看得出她很累。
如果现在能回到一年前,沈戈不只会把自己最好的一件皮子给她盖,还……
喉结滑动,沈戈介于少年与成人的,线条凌厉的下颌微动,还想亲一亲她,做梦都想。
“东家,咱们回营”仰望月亮出神的沈戈,与孤傲站在山头啸月的狼王,别无二致。肖林怕他忍不住嚎两嗓子惊到装粮食的官兵,低声提醒道,“东家,咱们回营”
沈戈摇头,“肖大哥带队回去,我进趟林子,明早再回。”
若是旁人大晚上摸进林子,肖林一定会担心,但沈戈进林子,肖林毫不担心,因为林子里最凶狠的狼群都听沈戈的,他担心个屁!
肖二听到沈戈要进林子,搓了搓手嘿嘿道,“东家……”
沈戈立刻会意,爽快道,“这几日大伙儿都辛苦了,我明早带些猎物回营。”
“多谢东家。”肖二等人低声欢呼,眼巴巴望着沈戈蹿入山林,消失不见。
今夜月色晴好,但茂密的树林中还是漆黑一片。沈戈在林间快速穿行,不时停下来嗅一嗅、查看地上的痕迹,然后再快速前进。
不出两个时辰,他便找到了这片山林中的狼群。一眼,便从三十多只狼里,找到了狼王。
若是退回一年前,沈戈在林子里遇到这么大的狼群,肯定得先打上一架,才能确认谁比较厉害。但现在依旧是孤身一人的沈戈,在狼群面前仰出悠长的狼嚎声后,却直视着狼王的双眼,一动不动。
狼群开始不安骚动,狼王与沈戈对视许久后,却收了杀气,缓缓低下头,做出了臣服的动作。沈戈低啸一声,把腰间挂着的两只野兔放血,扔了过去。
两只野兔还不够狼群撒牙缝的,不过吃了沈戈的两只兔子后,狼王的戒备明显降低了许多。沈戈这才把身后的包裹取下来,打开取出两件衣裳,放到了狼王面前。
狼王嗅了嗅,群狼也都上来嗅了嗅,然后狼王一声嚎叫,群狼便散开了。
狼群走后,沈戈爬到大树上歇息,一边等候狼群的消息,一边分析着沔州的局势。
安王造反,第一个受到波及的地方,便是紧邻安州的沔州。
安王父子在沔州的口碑极佳,不少沔州百姓受过安王的小恩小惠,觉得安王是被逼无奈才不得不“代天行事”,征讨兴阳的“无道昏君”乾昌帝;而沔州的大半官员,包括沔州太守尹承志和沔州守将胡明在内,也都是心向安王的。少数未归顺安王的,诸如沔州通守耿寸召和西曹书佐房宏开等少数官员,有尹承志和胡明压着,也无计可施。
所以,沔州虽未举起反旗,但对乾昌帝命沔州全力配合右侯卫,沔州军听从右侯卫沈存玉将军调遣的诏书,阳奉阴违。
十日前,沈存玉一刀砍了不遵军令行事的胡明,震慑了沔州军,才将一千沔州军纳入右侯卫麾下,听从调遣。沔州太守尹承志等人见沈存玉敢杀人,便知她手里握有先斩后奏的圣旨,行事也收敛了些。
但仅凭三千右侯卫和一千多沔州守军,想拦住安王的三万兵马,无异于螳臂当车。所以沈存玉依据地形,沿途设伏,分批次灭杀叛军兵力。
即便如此,在无援军的情况下,沔州必定失守,所以沈存玉命令官员和百姓撤离。沔州百姓不只不撤,还发了疯地咒骂右侯卫助纣为孽,致使右侯卫在沔州的行动,步步受阻。
沈存玉也是个暴脾气,不撤好,将官仓和府银全部搬走,充作军粮军饷!
沈戈便是在此等混乱之中,与林父派到沔州的人里应外合,将房家二老以及房二舅护送出了城,与运出的官粮一起送出沔州。
但官居西曹书佐的房大舅半月前便被太守尹承志派出城,督检各县田赋,之后便下落不明。房家长孙房润炅带人出城找寻父亲的下落,也没了消息。林家人和房家人找了这许久,是活不见人,死不见尸。
房老爷子觉得长子和长孙,应是被安王的人抓了去,因担心安王再对房家下手,便让次子带家眷避去沔州,房家二则老留在城中,继续追查儿孙的下落。
房二舅放心不下父母,将家眷送出沔州后又返回沔州家中。房老爷子拉下脸赶儿子走,沈戈深夜到了房家时,两父子正争执不下。沈戈说服房家二老,护送他们出城,由他继续追查房大舅的下落。
世道乱了,人性丑恶暴露,沔州乱象频发。在此等情形下,沈戈能冒险入城相救,房家人自是感激不已,所以房二舅才会在分别时,说出让他不必为难的话。
因为房家撒出去了大把的人手,翻遍了沔州所辖的一州三县,却没有找到房大舅和房润炅的一点线索。虽然没有说出口,但房二舅知道大哥和侄子,要么遇害了,要么是被抓去安州。
若是被抓去了安州,仅凭他们的能力,是不可能把人救出来了,只能等着安王出招。这也是房家二老执意留在城中的原因。
安王世子贺炯明假扮安自远去宣州,是为了图谋林家的家财。说不定,他们抓了房家父子,也是为了图财。
沈戈双手枕在脑后,修长的腿随意在树上摇晃着。房家是有钱,但值此紧要关头,安王父子不会为了钱财大费周章地绑走房家父子。所以沈戈觉得,房大舅父子若真是被抓了,出手的人应该是贺炯明。
贺炯明的目的,肯定是想用房家父子的命,要挟宣州林家,逼林父成为他攻打宣州城的内应。
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