房二舅在宣州停留了三日,便与林二叔一起出门赶往荆州和隋州,林父留在家中主持大局。
房老夫人与女儿每日有说不完的话,房老爷子则去宣州衙门领了个在城门口施粥的差事,每日也不闲着。林如玉则是半日给父亲帮忙,半日跟着郭慎全学医,每日安排得满满当当。
即便如此,思念还是如影随形,想沈戈,快成了病。
相思病。
这样下去可不成,林如玉皱起眉头,提起精神继续处理正事。
药材行的大掌柜林盛见姑娘盯着账册皱眉,以为她是对账册记录的药价不满,便解释道,「姑娘,三七和重楼都是治疗外伤的常用药材,所以价钱涨了三倍。如果不是因为咱们跟这几处药田合作了多年,这个价钱也拿不下来。」
非常时期,价格波动很是正常。林如玉问清楚了进货渠道的情况,又询问了自己两处种植药材的山林内药材的长势,满意夸赞林盛几句,将一张药单递给他,「劳烦盛叔派人将上边这些药材按斤数取出来,我待会儿要带回青弋巷。」
「是。」得了姑娘的认可,林盛双手接过药单,脚步轻快地退了出去。林家的掌柜和管事们心里都明白,现在林如玉在林家的地位,仅次于家主和主母,能得到林如玉的认可,就等于坐稳了现在的位子。
林盛退出去后,林如玉看了一眼身后站着的云鹃,云鹃会意,出去给姑娘烧水泡茶,实则是放诱饵钓鱼。
药房内一个白面俊俏的小伙计殷勤凑到云鹃身边献殷勤,「云鹃姐是要给姑娘泡茶么?咱们药房里有热水,不用现烧。」
云鹃用火折子点着纸团,扔进炉子里引燃干燥的柴火,才道,「这是我从家里带来的梅花雪水。」
果然是大户人家,吃口茶都这么讲究。小伙计眼里闪过羡慕,抱着膝盖蹲在云鹃旁边,假装不经意地扫了一眼旁边的几个纸团,见上边写着字,手指头便忍不住动了动,「云鹃姐,我帮你烧火吧?」
「不用。」云鹃一口回绝。宣州城看似太平,实则暗波涌动。姑娘这半个多月,遇到一次下毒、两次埋伏。因怕惊扰了怀孕的夫人,姑娘让他们把嘴闭得紧紧的,云鹃身为姑娘身边的大丫鬟,当然要万事小心,就算是钓鱼,鱼饵也要放得足足的。
所以,当这小伙计过来献殷勤,云鹃显得极为谨慎,「你是药材行里的伙计?我以前怎没见过你?」
「我姓栾,行九,在这铺子里干了一年多了,云鹃姐上个月跟着姑娘过来了四回,每回我都在管事们身后站着呢,姐姐上次穿的秋香色衣裙,上上次是青莲色的。」
这小伙计双目含情又有几分羞涩的,掰手指头数云鹃每次来时穿的是什么样的衣裙,白嫩的小脸泛起潮红,偷偷看了云鹃一眼,就盯着柴火看了半晌,然后又忍不住抬眼快速看了云鹃一眼。ap.
怎么着?就你这德行,还敢给本姑娘使美人计?云鹃暗翻白眼,忍不住想抄起烧火棍把他抽一顿。就这点道行,还敢到你姑奶奶面前来卖弄!
「云鹃,水烧好了么?」弦音的声音在房门内响起。
「马上好了。」云鹃应了一声,把两个纸团扔进火里,又转头拿了两根细柴。就在这一转眼的功夫,小伙计把剩下的纸团都抓了起来,看似扔进火里,实则藏进了衣袖里。
云鹃假装什么都没看到,把细柴塞进炉膛里,待铁壶内的水烧开后便提起进入房中。小伙计把柴火收拾好堆在墙边,才起身握着袖口退了出去。
房内窗边,林如玉、云鹃和弦音将这一幕看得清清楚楚。林如玉低声问,「这人是谁?」
云鹃低声道,「他叫栾九,是药材行前厅管事刘户的亲外甥,今年初才到药材行做事。刘户姑娘
可记得?就是负责前厅靠左侧窗四排药柜的那个矮胖短须管事。」
林家生意做的大,宣州城成内的掌管、管事足有几十上百人,林如玉虽不是每个都能叫上名字来,但云鹃这么一说,她也能想起那人是谁,「让林风盯紧栾九,看他跟谁接头刘户也仔细查一查。」
自从祝太守用毒药七日红控制了和州的郑永贵和郑永富两兄弟后,林如玉在宣州城中两次遇到埋伏,药材行送往青弋巷的药材两次被抢,药材行内的议事厅也被人翻动过的痕迹。显然,郑永贵查到了毒药的源头是林家,所以才会对林家下手。
林如玉与父亲商议后,才定下了这个顺藤摸瓜的计策,这次定要揪出郑永贵在宣州城中的暗线。
弦音出去后,林如玉合上账本,打趣起云鹃,「那栾九模样长得不差,他刚才对你笑时,你就一点也不心动?」
云鹃立刻道,「不心动,奴婢只想抽他。」
林如玉每日早晚都在努力学功夫,她身边的丫鬟们跟着学。一年多坚持下来,林如玉明显觉得自己的两个大丫鬟——云鹃和雨莺,比以前暴力多了。
譬如云鹃,一年多前跟随二叔乘船冒着洪水到祁县去接自己时,还是个较弱的小丫鬟,过一线峡时吓得腿都软了,这会儿张嘴闭嘴不是打人,就是抽人。
林如玉觉得这样非常好,笑眯眯道,「好,等人赃并获,先让你抽他一顿,再送去衙门。」
「多谢姑娘。」云鹃转了转手腕,「那小子油嘴滑舌,还不知靠着一张脸骗了多少小姑娘,奴婢这回就当为民除害了。」
待林盛把药单上的药材装上马车后,林如玉带着丫鬟和护院们立刻药材行,返回青弋巷。她们走后,小伙计栾九便接着肚子疼,跑去茅房把塞在袖袋里的三个纸团打开展平,然后叠整齐塞进了衣袍下摆的暗袋里,才返回前厅。
刘户见外甥回来了,低声问,「肚子好点了?」
「还是有点不舒坦,不过能撑得住。」栾九在刘户面前,十分乖巧。
刘户见外甥面色还好,便低声道,「那就好好站在货架边上盯着卖货,别让大管事挑出毛病扣你工钱,你娘还等着你拿钱回去买米呢。」
战乱年景里,能找到个按月足额发工钱的活干,是非常不容易的。刘户给大管事送了不少东西,才把外甥带进了林家药材行,眼红这个差事的人,多着呢。
栾九乖巧点头,「我一定好好干,不给舅舅丢人。」
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