当稻田里的稻叶开始泛黄时,预示着水稻收割季节即将来信,这是农人最累但也最开心的时候。
就在宣州农人磨刀霍霍准备收割水稻时,和州岭川县丞郑永贵偷偷派人给宣州太守祝蒙桢送来一封密信。祝太守看过之后,立刻召集宣州官员商议应对之策,林父虽非官身,但也被叫去了衙门。
经由父亲的转述,林如玉知道了密信上的内容。
因为饶州和和州百姓四散奔逃,田地荒芜无人耕作,两州囤粮不足以上缴安州三万大军所需粮草,所以饶州叛军统领雷道杨与郑永贵的兄长——和州「叛军统领」郑永富密议,欲从西、北两面夹击,抢走宣州所辖的包括蒲县在内的西北三县境内的数万亩稻谷。
被林如玉用毒药七日红控制郑家兄弟,不只头上还顶着叛军的帽子,他们的心也是向着安王的,尤其是郑永富。所以这次是郑永贵偷偷给祝蒙桢送信,郑永富那边却没有动静。
林如玉分析道,「爹爹,郑永贵送来密信,是因为郑永富想派他杀入宣州抢粮么?」
比刚出海归来时肤色白了不少的林父笑了,「猜对了。你利用栾九合宋天翔设下的离间计见效了,郑永贵不再事事听郑永富的,两兄弟开始争权,郑永富想借机除掉郑永贵。郑永贵也想借此机会,利用宣州的兵力削弱郑永富的势力。」
这俩真不愧是亲兄弟,为了谋反,妻儿都不要了,再抛了兄弟又有何不可。林如玉问道「爹爹,太守大人怎么打算?」
林父低声道,「太守大人将计就计,让郑永贵与饶州叛军一块出兵,宣州也派并将前往蒲县三县,待三方人马到齐之后,郑永贵临场反水,与宣州兵将一起把饶州叛军灭掉。打仗的事咱们插不上手,太守大人叫我过去,是要让咱们尽快凑人手抢收稻谷。」
林家在宣州城西北有三个庄子,加起来共种植了两千余亩的水稻。宣州军可出兵去应战叛军,但水稻还是要林家自己收割。
林父安排收水稻的事,「蒲县的田庄有赵丰在,无需担心。下阳县的田庄为父也已经安排好,现在最危险的是靠近饶州下蔡的南山田庄,为父要亲自带人过去。宣州城外的林家庄就交给祥叔,你留在城中,帮着你母亲照看好家里和店铺。」
宣州城西十余里的林家庄,有良田六百亩,也必须及时收割,将稻谷运回城中。房氏怀孕已满三个月,胎已坐稳,可以在家中主持大局了。
林如玉将与父亲商议,「爹爹,祥叔年纪大了,让他在城中照看家里,女儿去林家庄。祥叔能做的事情,女儿都能做;祥叔做不到的,女儿也能做。女儿去比祥叔更合适。」
林父不赞同,「你不能出城。」
「女儿必须出城。」林如玉据理力争,「其一,左屯卫的一万精兵和右侯卫的五千兵,正在赶往安王平乱途中。饶州叛军已经被逼入绝境,过来夺粮时肯定会拼命。」
「其二,郑永贵虽然口头上应了与宣州军联手,但到时和州叛军站在哪一边还不好说,所以太守大人肯定想将大半宣州军都派过去,对吧?」
林父看着一脸认真的女儿,忍不住抬手揉了揉的脑袋,「你这聪明劲儿,当真是随了为父。」
顶着一头炸毛的林如玉继续道,「即便如此,爹爹还是必须要去南山田庄么?」
林父点头,「我不过去,田庄的管事压不住那边的刁民,想抢粮的不只是叛军。」
「所以,咱们家大半人手和良道镖局的镖师们,必须得跟您去南山田庄,以防万一。」见父亲露出不赞同的神色,林如玉继续道,「女儿明白,您担心郑永富趁着宣州城守备空虚,派人过来抓女儿抢夺七日红的解药,想多些人守住家里。但是咱们人手有限,您带足人手去南山田庄,女
儿去林家庄,这样家里就不会出事。」
林父办起来,「咱们家谁都不能出事。」
林如玉甜甜笑了,「爹爹,女儿有好几种办法,让郑永富派来的人死无葬身之地,您信不信?要不,女儿跟您打个赌?」
林父被乖巧可爱的小娇娇笑得心都化了,脸哪还板得住,「有守城官兵在,郑永富派人过来也冲不进城,你在城里更安全。」qδ
「女儿知道。女儿担心的不是他们冲进城,而是他们转手去对付您,或抓住林家内的几十人为人质,逼女儿出城。」林如玉绝不向见到那样的场面,「所以,女儿出城布下陷阱,等他们自投罗网。」
时间紧急,不容耽搁。
林父带人赶奔南山田庄后,林如玉也带人大张旗鼓地出了城,赶往林家田庄。
林家田庄内的飘着稻香的金黄稻田,与远处烧得炭黑的山林形成强烈的反差,林如玉站在田庄外望着这一幕,再一次感到庆幸,庆幸这大片稻田没被火海吞没。
与田庄的管事、佃户和雇了收稻子的农人一起祭祀谷神后,林如玉一声令下,众人提着镰刀开始割稻。
站在田边的林如玉,第一次闻到如此浓郁的稻香。这香味沁人心脾,令人心旷神怡。若天公作美,半个月就能把六百亩稻谷收割、脱粒,晾晒干拉回城里。
林如玉在田庄的第三日,蒲县那边便传来了饶州叛军与和州「叛军」大举进攻宣州抢粮的消息。在田地里收稻子的农人们挥舞镰刀的动作更快了,恨不得一镰刀就把稻谷都割下来,扛回家藏好。
林如玉命厨房杀了一头肥猪,给抢收稻谷的一百多人加肉,补充体力,尽快收割稻谷。
林如玉进田庄的第八日,水稻收割完毕,金黄色的稻谷摊在晒谷场或竹编的大晒垫上暴晒。这一日,林如玉收到了饶州叛军被郑永贵带领的「叛军」和宣州军前后夹击的喜讯。
林如玉刚露出笑脸,便见骆显快似草上飞般从远处奔来。她如桃花瓣般的唇挑起,漂亮的杏眸里尽是杀气。
她久等的猎物,终于来了。
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