安州城的大雨下了一日一夜才终于放晴。
天光大亮后,安州城内轮值放哨的叛军趴在城墙湿漉漉的垛口上往外张望了一眼,吓得好悬没尿了裤子。
偌大的安州城,被放眼望不到边的,披盔戴甲的右侯卫和左屯卫团团围住。此刻,放哨叛军觉得自己不是人,而是一块肉,被群狼盯住的一块肉。
只要自己动一动,就会被狼咬烂,吞进肚子里,转眼化成一坨屎。
哨兵跪在湿冷的城墙上,眼泪止不住地往下流,他不想死……
银盔银甲的沈存玉一拉马缰绳,神骏黑马踩着被雨水浸泡得软烂的地面,上前几步。沈存玉举起长枪,大声喝道,「安州叛军听着,放下兵器出城投降者,免除死罪!」
骑马站在沈存玉身后的沈戈、许川等将士,大声喊话,「放下兵器出城投降者,免除死罪!」
「放下兵器出城投降者,免除死罪!」
「放下兵器出城投降者,免除死罪!」
两万多官兵齐声高喝,声音震碎了城墙上叛军最后一点胆子,蜷缩在地上抱头不动。
听着传进大殿的一声声「免除死罪」,安王府内贺裕荣握紧龙椅的扶手,额头青筋都冒了起来,脸上已无法保持他带了几十年的伪善面具,满脸狰狞扭曲。
贺炯明垂眸,平静站在殿中,宛若一尊雕塑。
贺炯昭看了一眼被吓傻的大哥,迈步上前道,「父皇别中了他们的计,刚下完大雨地上泥泞难行,沈家的死丫头根本杀不过来,只能在城外乱叫。」
贺炯昭的这声「父皇」让安王心中舒坦了些许,他此次造反打的是讨伐昏君匡扶正义的旗帜,并未宣称自己是真命天子。所以在外,安州官员依旧尊他为「王」而非「皇」。
但此刻大殿内届时他的心腹,安王也就没了外边的谨慎,抬起阴鸷的眸子扫了一圈自己的文武百官,问道,「众卿有何退敌之策?」
殿中官员一个个头低的不能再低,退敌之策?被三千右侯卫围困时,他们屡次向安王献策,用兵马踏平右侯卫的大营,移驾鄂州。
沈存玉是比狐狸还刁钻狡猾,但只要舍出八千兵将,足克将从安州到鄂州的通道踏平,但安王舍不得他一点点攒起来的兵马!
现在敌军增援至两万,他们能有何策?唯一的活命计策就是扔下兵器,出城投降。
可这话,谁敢说?
扫了一眼装鹌鹑的百官和装石头的大哥,贺炯昭眸光一闪,高声道,「父皇,儿臣觉得现在最紧要的,是稳住城中官兵和百姓的心,让他们不要被沈存玉蛊惑。」
安王缓缓点头,「昭儿言之有理。」
到了关键时刻,能帮上父王的只有他。贺炯昭腰杆挺了挺,「儿臣这就去安抚百姓。」
安王应下,挥退百官后只剩长子贺炯明,才阴沉问道,「为何峡州援军还未到?」
贺炯明躬身行礼,声音不卑不亢,「儿臣无能,请父皇责罚。」
事已至此,责罚你有何用。安王收起不耐,沉痛道,「为父知道,你一直对当年为父将你留在兴阳之事耿耿于怀,为父……亦是迫不得已。」
贺炯明依旧面无表情,「能为父王分忧,是儿臣的荣幸。」
安王见儿子油盐不进,也没了耐心,「你回去收拾,只带家眷和心腹,咱们要尽快经由密道出城,赶往峡州。」
说完,安王又刻意强调道,「这是唯一的活路。」
安王府有出城的密道之事,虽然父亲没跟他说过,但贺炯明岂能不知。他不知知道有密道,还知道从得到朝廷增兵的消息后,父亲就开始准备竟密道逃走了。三万大军还未与敌军交手,父王
就以为必败无疑。
贺炯明心中冷笑,「若咱们同时走,必定会被人发觉。」
安王早有计划,「你二弟守城。」
到了生死关头,一直被他「宠爱」的儿子,也不过是棋子罢了。贺炯明嘴角泛起冷笑,却道,「父皇带着二弟他们先走,儿臣断后。」
「你……」听到儿子要断后,安王心里涌起的不是感动,而是怀疑,怀疑他要撇下自己,独自逃命。
贺炯明平静道,「曹氏和孩子们,先有劳父王照料。待脱身之后,儿臣会尽快追上去。」
安王这才温和道,「你留下确实比你二弟更合适。你是为父的嫡长子,也是安州百官最信服的世子,为父做的一切都是为你铺路。为父老了,还能活几年?」
既然如此,你为何不留下断后?贺炯明眸子冰冷,声音却多了丝人味儿,「儿臣明白。」
「让你二弟跟你一同留下。」
「是。」
贺炯昭办完差事回来,见到贺炯明从大殿走出来,立刻挺起胸膛,耀武扬威地望着贺炯明。贺炯明看着眼前的蠢货,脸上露出一丝耐人寻味的笑容,迈步离去。
虽然贺炯昭出去转了一圈,但贺炯明出王府时,还是觉察到了不同。安州百姓和官兵们,还是被沈存玉一声声的「免除死罪」影响了,给他行礼都少了一分尊敬,多了三分敷衍。
呵……
第二日。
经过昨日的暴晒后,水汽蒸腾而起,地面开始变硬,城外敌军的号子换成了「今日出城,免除死罪。」
这话的意思很明白若是今日不出,城中所有人都得死!
安州城内人人头上悬了一把利刃,变得躁动不安。百姓们开始在城门口聚拢,很不可破开城门出去投降。
士可杀,不可辱。安王升殿鼓舞了一番士气后,下令城中精锐尽出,与右侯卫和左屯卫决一死战。
「报——」
探马翻身跳下马,单膝跪在沈存玉面前,「报元帅,叛军正在擂鼓聚将。」
「再探再报。」
「是。」
「鳖孙终于要探头了。」披盔戴甲的沈存玉站起身,抬手抓住长枪,「沈彦义。」
沈戈抱拳,「末将在。」
沈存玉一身正气,说出口的话却十分的无赖,「跟紧了老子,老子让你开开眼,见识见识什么是真正的沙场。」
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