银树白蕊玉栏杆,风过满城尽飞花。
渭水以北,已经是大雪漫天,官道上也积了厚厚一层素白,两边平地多、山峦少,于是放眼望去,白茫茫一片。
就在这一片雪白宁静之中,浩浩荡荡的人马……正在前行,正是从开封过来的送粮队伍。
前方是欧阳少征率领的十万人马,押送大批粮食和衣物。
后方是长长的出巡队伍,开封府包大人和庞太师两位钦差坐镇。
后边拖着个尾巴是衙役,还有邹良带着的三千精兵。
说起来,沿路的灾情比想象中要好很多,各地似乎早前已经知道今年一定大寒,所以粮食和物资储备都比较丰富。
沿途不少百姓还送了粮食衣物,让大军送往北方,于是物资越运越多,倒是不见少,包大人甚是宽慰。
众人刚刚离开凤翔府。
凤翔府是大府,州城县镇众多,而且凤翔太守贺之名为官清廉也很能干,帮助接受了近一半的物资,分派到周边的村落,城门口延伸出十里地,搭建了大量的暖棚收留流浪汉。他与包大人和赵普都熟络,他办事众人放心。
听说队伍下一站是壆州府,还要在那里停留一段时间,并且查一下雪城天母的案子,贺大人倒是笑了。
“之名是否知道什么?”包拯问贺太守。
贺之名也不隐瞒,“这天母食人的案子出了有近两年了,一年前才平息下来的,不过最终也是悬而未决,这一年倒是没听说那妖精再出来吃人,所以也被淡忘了。”
“真有天母这东西?”赵普好奇。
贺之名皱眉摇了摇头,“王爷,说是有人说,但是没人见过。我个人是不信邪的,觉得有人搞鬼的可能性高点。”
“这么怀疑,总有个理由的吧?”庞太师知道贺之名是个聪明人,就问,“贺大人可是有线索?”
贺之名想了想,让师爷拿了样东西出来,交给众人。
“这是什么?”包大人见一个白色的锦盒放在眼前,有些不解。
贺之名将盒子打开,就见里边是一颗晶莹剔透的珠子,珠子的表里都有斑纹,原本以为是摔出来的裂纹,但是仔细一看,竟然是长在珠子里边的花纹,像雪花。
展昭觉得珠子挺好看的,接过来对着日光照了照,就见这珠子里边有一些杂质和气泡,不知道是玉珠呢,还是夜明珠。
展昭对古玩玉器什么的不在行,白玉堂倒是清楚,看了一眼,就问,“雪焰珠?”
贺之名点头,倒是有些好奇,“白少侠怎么知道雪焰珠的?”
“有个朋友给我看过,这珠子很好看但是不贵,雪城松林里面,每逢大雪都能找到不少,其实并非石珠而是松香珠。”白玉堂道,“雪城有一种特殊的松树,每到冬天树皮容易被冻裂,里边的松脂会流出来,裹住雪花。等松脂滚落到雪地里之后,被风雪一吹,裹着雪花一边滚一边凝固,最后滚成了浑圆的形状,里边就会有雪花的花纹。”
贺之名点头,“是这么回事。”
“这东西倒是精巧。”庞太师捧着端详了一下,“真的不贵?很值钱的样子。”
贺之名摇摇头,“一个就几文钱,壆州府不少百姓每到大雪过后,都会去松林捡,捡回来之后做成些小玩意儿,比如说坠子啊、挂饰什么的,卖给过往的旅人。我这颗珠子算是很大了,大概值二两银子左右,再大点的就很难能找到了。”
众人都点了点头,欣赏完了珠子,不解地问贺之名,“这珠子,和雪城天母的案子有什么关系?”
“雪焰珠是不值钱,但是与雪焰珠长相几乎一模一样的雪眼珠,却是价值连城!”贺之名挑了挑眉,“简直无价之宝!”
展昭听着有些莫名,“雪眼珠又是什么?眼珠子?”
众人看白玉堂,白玉堂都摇摇头,这就真的没听过了。
“相传是天母的眼泪变成的。”贺知章给众人讲了一个雪城附近的古老传说,“这天母据说是妖怪,也有说是雪精,传说是个女人,年轻貌美。”
一直坐在赵普腿上的小四子一听又是妖怪又是雪精的,赶紧往赵普怀里蹭。
贺之名伸手戳了戳他,觉得肉呼呼挺好玩的,就道,“不怕,不吓人。”
小四子松了口气。
“那天母据说嘴里有三排牙齿,狼牙一样尖锐,吃人的时候嘴巴能长很大……”
小四子捂住耳朵怨念地看贺之名,骗人呀!
贺之名笑得开怀。
众人面面相觑——这位贺太守也挺无聊的,故意吓唬小孩子。
“天母通常装扮成雪地里独行的妇人,手中会抱着个襁褓中的孩童,假意受伤摔倒在雪地里哭泣。”贺之名说,“当然了,只是传说。路过的旅人往往会因为同情施以援手,但是一靠近,才发现她怀中的并非婴儿,而是上一个她吃掉的人的头颅。”
公孙下意识地将小四子抱过来,捂住耳朵——这下完蛋了,小家伙要连着做几天噩梦了。
“路人大多会吓傻了,还没来得及反应,天母已经一口将人脖颈咬断,然后拖入雪地里,慢慢吃完。”贺之名说完,就见众人都一脸倒胃口的样子,笑了笑,“不过凡事总有个例外。”
“难道她碰到了个不好吃的?”展昭笑问。
贺之名笑着摇头,“有一天,她碰到了个瞎子。”
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