常岁宁初入城中,行路还算通畅,但随着她回城的消息传开,前来迎接的百姓越来越多,道路也开始变得堵塞难行。
消息传到一家茶馆内,喝早茶的客人们大喜,纷纷出了茶楼而去。
伙计的心也跟着飞了,朝柜台正打瞌睡的掌柜说了句:“……掌柜的,我要账去!”
声音刚落,赶忙飞奔出去。
掌柜的尚未反应过来:“……怎么了这是?还让不让人做生意了!”
有走得慢的客人提醒道:“掌柜的没听着么?是刺史大人回来了!”
茶馆掌柜猛地打了个激灵,眼睛瞪大,胡须都惊喜地抖了两抖,旋即也跟着往外跑。
——还做什么生意,追什么帐啊,今日的茶钱,他全免了!
茶馆外,一片喧腾之气。
挑着花篮的卖花老翁,还未来得及走到花市,篮中鲜花便被一抢而光。
老翁捧着卖花钱,看着面前被抢得连一片叶子都不剩,还在兀自晃动的篮筐,猛地回过神来:“……倒是给我也留一朵啊!”
说着,拎起篮筐,也赶忙加入了那朝着同一个方向涌去的人群。
常岁宁天色初亮即入城,且事先并未声张,却没想到仍会“扰民”至此,当下这番景象,叫她明白,她实是低估了江都百姓的勤奋和热情。
进城后不久,常岁宁即意识到了这一点,于是她下令暂时缓行,一边让何武虎带人在前尽量疏散,一边让郝浣先行回刺史府传信,让刺史府出动官差维持城中秩序,以免发生拥挤踩踏的乱象。
行至一半,前方的情形已然得到控制,有官差一路而来,将人群分散到两侧。
喧闹中,一名着墨绿色文袍,身形纤细,玉簪束发的女子骑马迎面而至,身后带着一行官差。
那女子下马来,带着官差向常岁宁抬手施礼:“下官来迎刺史大人回府!”
常岁宁坐在白驹马背之上,向来人颔首一笑。
大半年未见,她府中的冉女史,看起来愈发能够独当一面了,举手投足间已有为官者的气势了。
姚冉抬起头来,露出一张满是笑意的脸庞——她不是爱笑之人,惯常以沉稳示人,但此刻满眼欢喜,甚至欢喜到眼角都不自觉红了两分。
得了常岁宁示意,姚冉重新上马,调转马头,来到常岁宁身侧,慢后两步跟随。
很快,常刃和金副将也赶来相迎,皆跟随常岁宁身后,往刺史府慢慢行去。
何武虎沐浴在这漫天的欢呼声和花雨中,脸都快笑烂了——这一回,他可不是偷来的了,再不必感到心虚了!
但这份心虚没有就此消失,而是转移到了另一个人身上。
看着身边的一切,康芷坐在马上,脊背绷得笔直,深邃而眼睫浓密的大眼睛一眨也不敢眨,仿佛成了个人偶娃娃。
这是她第一次来到江南,目之所见每一处,都叫她移不开眼。
江南春日迷人眼,再有那风雅的建筑,繁茂的街市,热情蓬勃的民气……叫她恍惚间只觉来到了仙人画中,眼看着仙人笔下带起泛着华光的彩墨,向她挥洒而来。
同时挥洒落在她身上的,还有她叫不出名字的鹅黄色花朵。
康芷下意识地接在怀中,抬眼间,只见一旁一群娘子们正指着她,与有荣焉地道:“……瞧,那些都是咱们常刺史麾下的女豪杰!”
康芷几乎心虚地道:“我,我不是……”
“会是的!”荠菜扭头,向她一笑。
康芷的眼睛闪动着,在金闪闪的日光下,微黑的脸颊红扑扑的。
她本是野蛮悍勇的性子,但今日来了这温山软水处,见此景象,反倒几分局促起来,此刻才开口说话,向荠菜问道:“统领,那些娘子们,都是做什么的?”
她看到那些年纪大小不一的女子妇人们,大多绑着各色襻膊,有些甚至还挽着袖子,露出半截小臂,头发也包得很整洁,看起来十分利落。
她们的衣裙很普通,也有穿粗布打着补丁的,但洗得都很干净。哪怕有人手上、脸上沾着彩漆,却遮不住眼睛里的神采——那些眼睛,给人以生机旺盛之感。
“做什么的都有!”荠菜道:“咱们江都城中,女子都能出门做工!”
康芷有些吃惊,在这民风彪悍的关东也是未听说过的,况且,这里还是儒学盛行的中原江南……这和她以往听过的都不一样。
但她很快明了,下意识地抬头看向前方的青袍少女。
很快,她的视线又被前面的一群人吸引了去,那些人穿着统一的青白相间长衫,且男女都有,有年长沉稳者,也有一脸朝气的少年男女。
康芷又忍不住问:“统领,那些人是做什么的?”
荠菜也有些不确定,前面的姚冉回过头,含笑答:“是无二院的学子们。”
康芷看着回头的姚冉。
年轻的女子样貌清丽,脸颊一处长长疤痕有些招眼,但更招眼的,是她身上充盈沉着的文气,和波澜不惊的气度。
“无二院……我听过的!”康芷回过神,忙点头。
这时,她们恰巧经过那群青白色的人群,康芷看着那些人身上的长衫,赞叹道:“他们的衣衫可真好看!”
是她在关东未见过的料子,飘飘如仙,柔若天衣,逸然风流。
“是丝织坊里上月出的新料子,刚好给学子们做春衫。”姚冉含笑说道:“府里还留了不少,回头交给郝统领,给你们制衣穿。”
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