魏叔易带着近随迈上楼梯时,脑海中犹存那对夫妻的“控诉”之音。
半个时辰前,衙署内——
“大人,您昨日交待单独看管着的那对周家夫妇醒了,已可开口说话。”
魏叔易遂亲自去见了那二人。
人是昨日从那柳珂巷内的别院中抬出来的。
魏叔易已查实常岁宁正是被这对夫妻拐至合州——倒也不必特意去查,此前那几张留于他马车内的血押述罪书,已说明了一切。
例行审问罢,那妇人接下来格外凄惨的话,让长吉一度丧失表情管理。
“……就是她,就是她扎瞎了民妇的眼睛,打伤了我们!”
“她将我们家中的银子和值钱的东西都顺走了!”
“并将我们卖去了柳珂巷!”
“不止如此,她竟把我们养了整整八年的干儿子也给拐骗走了!”
“还有……”奄奄一息的男人补充道:“还有一头驴……”
若非罪行在此,二人看起来倒像是“求大人为草民做主”的受害者。
长吉:“…………”
那常家娘子……竟是这般勇猛?!
这哪里是什么美人,分明更像个壮士!
魏叔易也难得露出一丝真情实感的惊叹之色。
“大人,还治吗?”见这位钦差大人走了出来,候在审讯室外的郎中谨慎地问道。
“话既问罢了,便无需浪费药材了。”魏叔易负手离去。
这些人罪大恶极,再多的刑罚折磨加诸于身,都不足以消其罪孽,不过是治了一半又扔到一边而已,与他们的作恶手段相比,已是再仁慈不过了。
再者,小姑娘出门在外不容易,将人打成这般模样想必也是颇费力气,他怎好叫人白累一场呢。
只是……
“你说,这常小娘子,究竟是如何做到的?”魏叔易满眼好奇地问。
长吉:“……属下也想知道!”
是以,待在茶楼内再见到常岁宁时,长吉的眼神便是挟带着惊异之色的。
已近正午,只能喝茶吃点心的茶楼内,反倒没了什么客人在,偌大的二楼,只常岁宁还坐在原处。
魏叔易一眼便瞧见了那道坐在窗边的身影。
那身影转过头来看他,目色依旧平静,从容起身:“魏侍郎。”
常岁宁是刻意提醒着自己起的身,以往她没有与这些官员主动说话打招呼的习惯,更不必提是她印象中的区区小辈魏叔易。
但她如今是常岁宁了,便要试着习惯。
二人虽已先后算是打了两次照面,但魏叔易还是头一回近距离见到这位常家娘子。
此一见,只觉颇不寻常。
就譬如她此时虽起了身来,却并未给他任何相迎之感——
她年岁比他小,身量自也比不得他这个成年男子,而论起身份,他是朝廷命官,她为闺阁女郎,但不知为何,她却仿佛并不处于字面上的弱势一方。
这些微妙气场,是装不出,也是遮不住的。
只因他一贯是挑剔之人,而挑剔往往源于对事物的感知较之常人更为敏锐——
魏叔易心中越发觉得稀奇,面上未动声色,含笑抬手:“叫常娘子久等了,还望见谅。”
“我说好的午时之前,不算晚。”常岁宁看着他:“魏侍郎忙于公事,亦可理解。”
对上那双眼睛,魏叔易愈觉新奇。
说句并不算自大的话,他年少扬名,家世样貌才学天赋摆在此处——他从来不是优秀而不自知的那一类人,而自有记忆起即有称赞声铺天盖地,吵嚷聒噪,也由不得他不自知。
因而光环在此,他与人当面交谈时,还从未在哪个女郎脸上见过这样平静的眼睛——没有仰慕,没有恭维,没有好奇,甚至是没有兴趣。
魏叔易不觉失落,反觉省心。
眼底笑意则愈深几许:“既已至午时,不如移步对街酒楼一叙,不知常娘子意下如何?”
常岁宁思索一瞬,即点了头。
二人遂出了茶楼,往对街而去。
此处酒楼生意颇好,大堂已经坐满了食客,伙计直接引着魏叔易一行人上了二楼雅间。
这是提早便安排过的——常岁宁心中了然。
只是,这魏叔易怎就料到她一定会答应来此?
嗯,虽说可用有备无患来解释,但她……也的确一定会答应。
毕竟等谈完再回别院,大约便无饭可用了。
而方才坐在茶楼中,便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。
点罢了菜,长吉与阿澈去了外面守着。
看一眼那年纪不大的小少年,想着那常家娘子的事迹,长吉犹豫再三,终究还是低声问道——
“小兄弟,你是……被胁迫的吗?”
阿澈不解:“什么胁迫?”
“跟着常家娘子——”长吉示意他声音低些:“是被胁迫的吗?”
“?”阿澈拿看待‘这位大哥你究竟在说什么鬼话’的眼神看着他,又肉眼可见地忐忑起来,生怕这话传到自家女郎面前:“这位大哥您慎言,女郎可是我的救命恩人……”
“……”长吉点了下头,遂默默闭上了嘴。
雅室内,等待上菜的间隙,魏叔易将一枚玉佩递予了常岁宁。
常岁宁一眼即认出了此物。
“这是从那周二栓身上搜出来的,据称是常娘子之物。”
常岁宁轻点头。
是她的。
是她当年离开京师之前,留给阿鲤的。
阿鲤这些年一直带在身上吗。
她接过,握于手中,仿佛还能看到阿鲤天真无邪的脸庞。
“合州此行,魏某当真要多谢常娘子。”
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