吕本中是个很严肃的人,只伸手虚扶了方我荣一把,让他起来。然后淡淡对王慎道:“王慎,我自寿春而来,孔彦舟军中情形也知道一些。他这次来攻,其志不小,未必就是想吞并你的泗州军和蕲、黄两州。”
王慎:“还请教东莱先生。”
吕本中:“孔彦舟有部三万,自淮西而来,又裹胁了大量人口。蕲、黄贫瘠,单靠这两州也养活不了这么多人马?依老夫看来,他志在鄂州,利在速攻。卧榻之侧岂容他人酣睡,这一仗你是躲不过去的。”
鄂州就是后世的湖北省会武汉,那地方正处于江汉平原上,又有长江水运之利。土地肥沃,人口繁多,正是养兵的好地方。
泗州军正好卡在孔彦舟西行去鄂州的通道上,又是名义上的官兵,自然成了孔巨济的眼中钉肉中刺,急欲拔之而后快。
听吕本中这么一说,王慎恍然大悟:“原来如此,这些就麻烦了。”
只是部队好未训练完毕,尤其是骑兵,现在同他决战只怕不是好时机。最要命的是,部队也缺粮,军中粮秣只够支撑一场为期十日的大战。
打仗这种事情可不是开玩笑的,得谋定而后动,在物资条件没有准备充分之前,不举妄动。
但是,孔彦舟会给我从容准备的机会吗?
大约是看到王慎眉宇中担忧,吕本中淡淡问:“王军使你还需要几日准备?”
王慎想了想:“起码十来日。”
“十日,我给你十日。”吕本中道:“当年在东京留守司的时候,某与孔彦舟见过几面,还能说上话。将军你不妨准备些礼物,老夫到孔巨济那里走上一趟。”
王慎:“东莱先生这是要说和两家吗?”
“你觉得可能吗?你是官,孔彦舟是贼。汉贼不两立。”吕本中冷哼一声:“刚才老夫已经说得明白,这世界上的事情脱不过一个利字。他要劫掠鄂州养兵,你王慎挡了他的道,怎么可能同你罢兵言和?我这次去见他,不过是拖延十日罢了。”
王慎这才明白,继而大喜:“十天够了,如此就拜托先生了。”
他心中也是奇怪,也不知道吕本中想使什么法子延缓孔彦舟的进攻,也不好问。
反正形势已经非常恶劣,就算吕本中跑上这一趟毫无用处,也坏不得什么地方去,试试也是无妨。
王慎只是有点担心他的安全,在真实历史上,这个孔彦舟可是出了名的杀星。钟相在洞庭湖作乱的时候,孔彦舟在鄂北混不下去,又想去洞庭湖以军就食,勉强接受了朝廷招安,带军征讨民乱。
到洞庭湖之后,孔彦舟军攻州屠县,杀人盈野,每占领一个地方。为了防止当地百姓被农民军裹胁,成为敌人的兵源,直接杀光了事。同样,钟相也害怕官军就地征兵征粮,同样挥舞着手中屠刀杀人,来一个坚壁清野。
就这般你杀我杀,活生生把洞庭湖周围的鱼米之乡杀成人间地狱。经此大劫,洞庭湖周围的州县几十年都未能恢复元气。
吕本中这次去见孔彦舟,若是坏在他手里,王慎会内疚一辈子的。
看到王慎面上的担心,吕本中傲然道:“无妨,孔贼还不敢杀老夫。对了,王道思你不妨写一封措辞谦恭的信让我带过去,以慢其心,只不知道你愿意不愿意。”
真是迷之自信啊!
“不过是写一封信而已,没什么大不了,大丈夫能屈能伸。”
等到老头带着信件和礼物离开黄州,王慎一琢磨。的确,孔彦舟虽然凶残,可杀吕本中的政治影响实在太坏了,姓孔的至少在目前还承受不了这一后果。
吕老头乃是淮西望族,大别山区、蕲、黄两州,加上江汉一带都是他的同窗、同学,和吕家的门生故吏。孔彦州就算拿下两州之地甚至鄂州,要想管理地方还得靠这些书生。杀了吕本中,谁肯替他干活?
就凭他手下那群假鞑子,大老粗吗?
……
想太多也没有用处,王慎现在所需要做的就是抓紧时间训练骑兵,并让急剧膨胀到五千之巨的泗州军各兵种尽快磨合。
过得两日,严曰孟就拿出一个章程来,条理清晰,数据翔实,有极高的可行性,也让王慎看到他懦弱性格下隐藏着的干练的一面。
于是,王慎就让他给杜束做副手,尽快实施。同时,他还成立了一个市井司,弄了支一百来人的水军让严曰孟在水上巡逻收取往来船只的尚业税。
军中所需粮秣一点一点被征收回来,泗州军的整个文官系统也都动了起来,为将要到来的大战做物资上的准备。
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