大家没说话,族里还来了三个年纪比较大的,他们上前确认村长真的死硬了,便点了点头,便有青年上前将棺材合上,钉上钉子。
没有停灵,大家沉默的抬起棺材送到了墓地里,几个青年就轮着挖,总算挖出一个勉强放下棺材的坑,这才吭哧吭哧的放下去。
等做完这一切,周银都饿得眼前发花了,差点儿栽到在地。
大家坐在地上休息了一会儿,也没回家,而是顺着摸到山上,看见外面的树都被剥了皮,就只能往里走,走了老远才看到没被剥干净皮的树。
周银摸了摸肚子,用镰刀割了一层树皮,然后就把它往下剥,但他一棵树就剥一块。
大勇上前也要剥,被周银拍了一下手,“换棵树吧,让它活下去。”
大勇就一屁股坐在了地上,虚弱的道:“人都活不了了,你还管树呢。”
周银就把手上的树皮扔给他,“下一棵树又不远,以后子孙后代都要用得着呢,可不能把树都祸祸了。”
大勇就指着外面那片已经被剥干净的树,“它们都被剥干净了。”
周银转身就走,“但这棵还没有,这棵也没有……”
周银在下一棵树上剥了一块皮,换了一棵树继续……
他把树皮带回家,周大郎几个便拿来细细地切碎,放上水就开始熬煮,“一会儿一小把米就行。”
“米得找娘要。”
坐在小凳子上发呆的周银就起身,“我去要。”
“大嫂,”周银敲了敲门,没听见回声,就又叫了一声,他心脏剧跳,不由推开门进去。
钱氏躺在床上一动不动,周银快走几步上前,抖着手指去摸她的鼻息,半晌没探到呼吸,他脸一下惨白,忙去摸她的脖子。
待探到脉搏,这才松一口气,推了推她叫道:“大嫂,大嫂。”
钱氏眼皮颤了颤,努力的想要睁开眼睛,但没成功。
周银直觉不好,看向她的柜子,忙上前打开翻找出粮袋。
他拎了拎手中的粮袋,这米至少还有三碗,可是……
周银呼吸重了几下,他识数的,家里这么多人,那袋粮食吃到现在不应该还剩下这么多。
周银抹了一下脸,从粮袋里盛了一碗米出来。
周大郎和小钱氏看到这一碗米惊住了,“小叔,怎么要这么多?之前娘都只给我们一捧。”
周银就抓了两捧米往树皮汤里放,剩下的半碗交给小钱氏,“重新起一个锅,熬粥。”
小钱氏愣愣的接过,扭头看向周大郎。
周大郎手微颤,“小叔,是不是我娘……”
“快熬吧,我先给嫂子喂点儿水,”周银四处看了看,皱眉,“大哥呢?”
“我爹和三弟去打水了,现在水也不好打了,需要排很长的队才能打到一桶,”
周银点了点头,接了一碗已经开的树皮汤就端进去屋里喂钱氏。
小钱氏熬粥的手艺很好,哪怕只是放水熬,但她就是能熬出粥花来,那米香味儿飘满了全屋。
年纪还小的周四郎扶着门框探进头来,因为饿了许久,他两条小腿颤颤巍巍的,脑袋很大,身上都是骨头,打着补丁的衣服空荡荡的,风一吹就鼓起来。
他拉下被风吹到脸上的衣服,扒拉着门框往厨房里看,忍不住咽了咽口水,又咽了咽口水。
周大郎看得心疼,看了一眼妻子后就小心用勺子盛了一勺子米汤给他。
周四郎一口咬住,不舍得把勺子松开。
周大郎捏开他的嘴巴,取出勺子,想了想,还是又给他舀了一勺,里面有七八粒的米花,“吃完这勺就没有了,这是娘的。”
周四郎点了点头,却扒拉着门框不肯离去。
周大郎看不得他的眼睛,捂住他的眼睛道:“到院子里去,一会儿树皮粥熬好了,大哥多给你一点儿。”
周金和周三郎回来才知道妻子饿晕过去了,忙放下水桶赶去屋里。
人一旦饿晕,那离死也就不远了,村子里饿死的人都是这样的,先是晕过去,然后不声不响就死了,连一句话都留不下。
周银吹了吹熬好的粥,捏开钱氏的嘴巴往里喂。
他对大哥很是抱怨,“大嫂没吃东西,你怎么也没发现?”
周金低着头没说话。
周银有些生气,“大哥,我问你话呢。”
小钱氏忙拉了拉他的袖子,“小叔,我来喂吧。”
周银把位置让给她,周大郎劝道:“娘要瞒着,爹肯定发现不了,小叔,你别生气了,生气费力气。”
周二郎:“对,树皮粥也熬好了,我们也先吃东西吧。”
钱氏吃了一碗粥,脸色慢慢回转,勉强醒了过来,只是依旧昏昏沉沉的说不了话。
周银一看便知是饿太久了,他扭头对周金道:“我明天进一趟城。”
“进城干嘛?”
“打探消息,”周银道:“看看衙门到底啥时候放粮,还有找一找活计。”
周金没拦着,周银在县城混了五年,多少有些门路,他走出去活下去的可能性更高。
周银第二天一早就出门了,他直接去找了自己县上的好朋友——小胖子。
小胖子却成了小瘦子,他和周银道:“我们家要走了。”
周银靠在墙上,“你家都要走?”
小胖子道:“没办法,我家也快没粮食了,再不走,也要饿死了。”
他从怀里拿出一小块饼递给周银。
周银白着脸接过,撕下一小块,剩下的还给他。
小胖子推了回去道:“给你留的,本来是一整个的,但我没忍住吃了,你今天要再不来,我就吃完了。”
周银就咬了一口,问道:“你爹说衙门放粮的事……”
“听说外面都在抢呢,衙门和衙门抢救济粮,逃难的难民也会抢,所以粮食不好送进来。”
周银心不断往下沉,“那之前说的,下个月中旬要放的粮……”
“那一批没问题,我爹说,那是县令托人从江南运过来的,绕过了陇右道,现在已经在路上了,估计用不了二十天就能到。”
周银松了一口气,“所以只要熬二十天就行。”
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