“要不是我家已经断粮好几天,我大嫂今早饿晕过去,我也不会来找大管事卖身。”周银叹道:“虽然只需要十天,但对我们来说,一刻钟都能要人命。”
“我知道,那些粮商手里有粮,县太爷也知道,不然也不会扣下他们,和他们相比,我们商号的那批粮食根本不值一提,我不会为这个损害商号利益的,”周银一副坦诚的样子道:“而且我现在已经是商号的人了,您是知道我的,我想出人头地,所以我一定会为商号着想,商号的利益就是小的利益,商号越好,小的才能越好。”
“好!”大管事欣慰的拍了拍他的肩膀,“三十二个人就三十二个人吧,你明天把人领来我看看,现在外面越来越乱,我们得赶紧走了。”
不然流民真成乱军,他们都要折在这里。
“那小的能不能替他们求个情,提前预支一天的口粮?”见大管事目光淡漠的看过来,他笑容不变,反而更灿烂了些,弯着腰道:“这样明天他们才能精精神神的来见大管事。”
大管事垂眸思索片刻,微微点头,叫了一个人过来,“带周银去领一袋麦子,还有,给他三十二个饼带走。”
大管事将一张卖身契递给周银,“周银,你可要真如你说的为商号着想。”
周银拍着胸脯道:“大管事,我给您跑腿也有两三年了,您还不了解我吗?君子一言驷马难追!”
他抓着笔熟练的在契约上签下自己的名字,他写字不好看,但“周银”二字却极好看,这是他练的最好的两个字了。
他按下手印,双手将卖身契奉上,大管事接过,满意的点了点头。
等周银离开,二管事很是不解,“大哥,您怎么对他这么好?”
“他值得,”大管事道:“这小子聪明得很,而且在附近几个县,尤其是在罗江县很吃得开。”
“但罗江县只是个下县,我们往年也只是路过,他在这里吃得开对我们商号能有多大用处?”
“一袋麦子换一段路畅通,不值吗?”大管事道:“而且,这小子能在罗江县吃得开,他将来也肯定能在别的地方吃得开,我看中的是他这个人。”
二管事还要说话,大管事就抬手止住,道:“先去打听一下消息,县令是不是真的从别的地方买到粮食了?”
二管事应下,去找他们在罗江县的人脉,最后终于从一个衙役那里打听到:“跟在主簿身边的那个差吏说,县令的确从外地买到了粮食,已经在路上,估摸过不了多久就能运过来,朝廷给的赈济粮在路上被抢,估计没那么快到。”
“那些粮商手里还有粮食吗?”
“听说有,但他们不愿出售,每天就压着量往外放,听说他们现在都被县令扣在了县里,城门处都死守着不给他们出去呢。”
大管事忍不住暗骂一声,“这都什么时候了还想着抬高粮价,把县里这些饿肚子的难民逼到绝境,谁也活不了。”
还生生耽误了他们。
“大管事,怎么办,这批粮食是商州吴家的,我们被困在这里,本来已经迟了,要再送不过去……”对商号的声誉是一个很大的打击。
大管事原地转了转后道:“吴家是看钱的,虽然我们给不出粮食,但能给出一个满意的价钱给他们,这事儿也能了解。最主要的是我们得活着到商州。”
“那……”二管事正要说话,一个伙计从外面跑进来,凑上来小声回禀道:“大管事,城门那里不许我们出去了,说是凡出城的人,超过一车货物的队伍都不许出去。”
大管事就叹息一声道:“我担心的事还是发生了,皇帝刚下了诏书,要各地同心协力共渡难关,不少州县都开始关闭城门,一是拒绝流民再流入,二是防止富户外逃,丢下一城的贫民。”
“这这这,这皇帝怎么这样?”
“这天下还没安定呢,到处都在打仗,百姓每年不是要纳捐赋税收,就是要被征召兵役,除了富户,谁还有能力度过这样的天灾?”
大管事道:“朝廷这是没有多的余粮,在逼着富户豪族出手赈灾呢。”
“那我们怎么办,岂不是要被困死在罗江县里?”二管事着急起来,“大哥,我们是外乡人,罗江县一旦暴动,最先被针对的就是我们啊。”
“所以周银很重要啊。”大管事捏了捏手指头,“你现在知道我为什么答应周银了吧?有了他,我们在罗江县里就有根基,不算是外人,甚至,我们说不定能顺利的离开罗江县。”
周银带着一袋粮食和一袋饼回到七里村。
他把粮食交给周金,“这是我们家的,磨出来,省着点儿吃,二十天以后衙门应该就放粮了。”
周金愣愣的看着脚边的粮食,“你,你去打劫了?”
周银拎了剩下的一个袋子道:“没有,只是找到活儿干了而已。”
他对一旁愣着的周大郎道:“你跟我走吧,我也给你找了个活儿,把村里还在的青年都找来,在村长家里集合。”
一旁的周二郎立即拽着周三郎也跟着去凑热闹。
村里还剩下的人很快凑到了村长家里,可不只是青年,而是老弱妇孺,有一个算一个都来了。
村里剩下的人不多了,前面死了不少,后头又往外逃了不少,如今只剩下一半不到的人了。
大家都很沉默,主要是没力气说话。
周银除了小胖子的那半块饼外,也一天没吃东西了,今天又来回了一趟县城,哪怕回来时有商队的人帮忙扛东西,他现在也不太有力气。
所以他就长话短说,和新上任的村长大侄子道:“大华啊,我给村里的青壮在县里找了个活计。”
大华和村民们听得一愣,然后眼睛发亮的看向周银。
周银道:“卸货,装货,守卫,都是力气活儿,没有工钱,只给吃的,一天两顿。”
大华愣愣的问,“真的?”
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